chapter1「memento」
遅くなりましたが次話投稿です！
今回はちょっと長めです！
その分誤字脱字あったらスミマセン(--;)
沢山の本に囲まれた空間。
古臭い匂いが充満している。
僕の大嫌いな場所。
「ねえ。なんで折角の休みを遺品整理に当てなくちゃならないわけ？」
僕は本の山の向こう側にいる父に話しかける。
「そりゃあ大分長い間放置してたし、そろそろ片付けないと」
父さんは作業しながら僕に言う。
なんで、僕もしなくちゃならないんだろう。
ここは僕の父方の祖父が経営していた古書店だ。
だが、経営主であった祖父が去年の冬に亡くなった。
死因は心不全。
まぁ、祖父も大分年だったし寿命ってのもあったんだろう。
とにかくそれ以来ここはずっと放置されてたらしく、全体的に埃をかぶっている。
そんな店を何故か父は今になって片付け始めている。
昔から父と祖父のなかは決して良いほうじゃなかった。
そんな父につられてか僕も祖父は苦手だった。
怒鳴られた記憶はないけれど、いつも気難しそうな顔をしていて笑った顔なんて見たことがない。
祖母は逆にいつもニコニコしていて僕は大好きだった。
だから、長期休暇には必ず祖母の家に遊びに行っていたのだけれど、僕が中学に上がる前に祖母は病気で亡くなった。
それ以来僕が祖父になついていないことと、父が祖父を嫌っていることもあって、大分疎遠になっていた。
流石に去年の葬式には出たものの、それからもずっとここには寄り付きもしなかったのに何で今さら。
僕はそう思う。
「どうせ、何か掘り出し物がないか漁ってるんだろ」
「あれ？ バレた？」
僕がそう言うと父はあっさりとその事実を認めた。
「そうなんだよ。祖父さんのことだから、何か金になりそうな本も持ってたんじゃないかと思ってさ」
全くこの父親は……。
呆れてものも言えない。
祖父と喧嘩してたのもこれが原因だ。
何かと言うと金、金言ってる父と厳格な祖父とでは反りが合わなかったらしい。
まぁ、僕もこの父親はどうかと思うけど……。
父さんは昔から金遣いが荒くて儲け話に目がない。
そんな夫に愛想を尽かして母さんは出ていった。
まぁ、よくある話だ。
ただ、金にだらしないけれどその分いいところもあるんだ。
例えば……。
……。
まぁ、すぐには思い付かないんだけどさ。
とにかく、父さんはお金が大好き。
金になりそうな話があればそれに釣られてしまうのだ。
だから、何となくここを整理するって言い出した時に目的は分かった。
金になりそうなものを探してるんだって。
父さんは最近ギャンブルにハマってて、給料のほとんどを注ぎ込んでたからーー。
全く、僕もどうしてこの親父のところにいるんだか。
母さんが出ていく時、母さんは僕も一緒に連れていこうとした。
けれど、それを断ったのは他ならぬ僕自身だ。
どうしてかって？
そんなの僕が聞きたいね。
なんだろう。
放っておけなかったのかな？
母さんとは今でも連絡を取り合ってて、父さんのところが嫌になったらいつでも来なさいって言われてるんだけど……。
今のところ、父さんと離れる気はない。
僕も馬鹿だなぁ。
「仕方ないなぁ」
僕はそう呟く。
「こんなに沢山あるんだから一人じゃ絶対に終わらないだろ」
僕は店の中を見渡しながら言う。
父さんはヘラヘラ笑ってる。
「高く売れたら山分けだからな」
僕はそう言って本の整理を始めた。
「やっぱり奈都は何だかんだ言って手伝ってくれるんだなぁ」
「名前で呼ぶのやめろ。それから喋ってる暇があるなら手を動かせ」
「はいはい」
父さんは僕の言葉を軽く流し、作業を再開する。
全く。
本当に僕は馬鹿だ……。
でもまぁ、本は好きじゃないし、祖父のことも嫌いだったけれど、流石にずっと放置されっぱなしでは祖父も可哀想だろう。
誰にも見向きもされないなんて、凄く哀しいじゃないかーー。
そんなことを思いながら、僕は大量にある本の整理を始めた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
取り敢えず本の種類ごとに分けていく。
雑誌や実用書、辞典に小説。
本当に、様々な本がある。
実用書はあんまり高く売れないって聞いたことがあるから、一まとめにしていていいや。
雑誌は出版社ごとに分けて……。
そうやって分けていくと小説の数が圧倒的に多い。
一冊の小説を手に取り考える。
作家ごとに分ければいいかな？
それともジャンルごと？
「ねぇ、父さーー」
父さんに聞こうと思い呼び掛けるが、しかしーー。
「何だい？」
そうして振り返った父の顔を見て思案する。
「やっぱり何でもない」
多分この人に聞いても意味ないな。
うん。
取り敢えず作家ごとに分けて、後は大雑把にジャンルで分けよう。
背表紙の作者名を見ながら黙々と分けていく。
そうして暫く、作業に没頭しているといつの間にか何時間も経っていた。
「あっ。やべ。もうこんな時間だ」
時計を見て焦る。
時刻はもうすでに17時半過ぎを指していた。
そろそろ帰った方がいい。
今日は休みだが明日は普通に学校があるのだ。
お昼から作業していたからかれこれ5時間ほど作業していたことになる。
それにしても、大して広くもない店の中に一体どれだけの量の本があるのか。
これだけ作業してやっと半分が片付いた感じだ。
「こりゃ来週もかな？」
一人呟く。
というか、あれ？
父さんは一体何処に行ったんだ？
店内を見回すが見当たらない。
まさか……。
「サボってやがる」
あの糞親父。
自分だけサボって休憩してやがるな。
くそっ。
後で覚えてろ。
店の奥にはちょっとした休憩室的なものがある。
そこで休んでいるに違いない。
僕は奥に向かい、扉となっている襖をガラリと開ける。
「何休んでるだよ。おい」
そう言いながら開けたのだか、部屋はもぬけの殻。
あれ？
てっきりここかと思ったのに。
いつの間にか外に出ていってしまったらしい。
「ここの鍵はあんたが持ってんだろうが」
一人呟く。
金になりそうなのはこの重い大量の本しかないが(それも金になるのか怪しいところだが)一応、万が一にも泥棒が入ったら大変だ。
つまり、ここを離れる訳にはいかない。
僕は溜め息をつく。
取り敢えず、携帯をとり電話をかけてみる。
『おかけになった電話番号は現在電波の届かなーー』
くそ。
電源切ってやがる。
僕は再び溜め息をつく。
仕方ないので奥に置いていた荷物をまとめる。
そして店のカウンターのところに置いて父の帰りを待つ。
「ただ待ってるのも退屈だし、片付けでもするかな」
……。
ふと、思う。
僕、独り言多いかな？
……。
まぁ、いっか。
片付けを再開しようと手近な本を手に取る。
「さぁて、これは誰の本だ」
ひっくり返して表紙を見る。
あれ？
再びひっくり返す。
まっさらな裏表紙。
またひっくり返す。
またまたまっさらな表紙。
今度は半分ひっくり返して背表紙を見る。
うん。
まっさら。
作者名どころかタイトルも出版社名もない。
何だ？
この本。
中を開いてみる。
？
あれ？
パラパラとめくると真っ白なページが目につく。
？ ？
今度は最初のページから一枚一枚ページをめくってみる。
やっぱり真っ白なページしかない。
なんだこれ？
ノートか何かにしてはちょっと分厚すぎる。
ざっと見て300ページくらいはありそうだ。
国語辞書の半分くらいだろうか？
タイトルも作者名も何もない本なんてあるのだろうか？
僕は疑問に思って再び一番最初のページを開く。
するとーー。
ドクン。
心臓が酷く高鳴った。
なんだろう。
胸がざわつく。
ページをなぞってみる。
その手が微かに震えた。
ざらついた紙の感触。
なぞった部分を見つめているとーー。
「あ」
まるで、なぞることが合図だったかのようにその部分からゆっくりと字が浮かび上がる。
インクが滲むように浮かび上がったその文字はーー。
“look at me”
意味は
私を見てーー。
「私を見て？」
声に出して言ったその瞬間ーー。
世界が、変わったーー。
真っ白なページのような真っ白な世界。
僕はぐるりとその場で回ってみる。
上も下も右も左も、全部一面真っ白。
ここは一体ーー？
「ハジメマシテダネ」
突如見知らぬ声がした。
僕は慌てて辺りを見回すが、誰もいない。
空耳？
でもそれにしてはやけにはっきりと聞こえた。
「僕ノ姿ハ見エナイヨ」
やっぱり聞こえた。
「お前、誰なんだ！ 隠れてないで出てこいよ」
僕は叫ぶ。
「隠レテナンカナイヨ。僕ハチャントココニイルヨ。君ガ見エナイダケダヨ」
声は笑うように言った。
一体誰なんだ？
声からは男なのか女なのかすら判別出来ない。
なんとも言えない不思議な声をしている。
「ここは一体何処なんだ？」
姿も見えない声に尋ねる。
「ココ？ ココハココダヨ。他ノドコデモナイ」
それじゃあ、答えになってないじゃないか。
僕がもう一度尋ねようとすると、声がその前に言った。
「デモ、彼ハココヲ現実ト物語ノ狭間ダッテ言ッテタネ」
現実と物語の狭間？
意味が分からない。
これは何かの悪い夢か？
夢なら早く覚めてくれ。
第一に。
「彼って誰だ？」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「嗚呼。また見知らぬ人が来るようになったんだね」
「……」
「今度の彼は一体どれくらいいるのかな？」
「……」
「前の彼はどうしたんだろうか」
「……」
「可愛らしい子じゃないか」
「……」
「まだ、子供だけど」
「……」
「でも、しっかりしてそうな子だね」
「……」
「うん」
「……」
「嗚呼」
「……」
「君は相も変わらず何も答えてくれないのだね」
「……」
「別に良いけれどね」
「…………。」
「えっ？」
「別に誰だって同じことさ」
「ようやく話してくれる気になった？」
「……」
「あっ。そういう訳じゃないのね」
「全ては」
「うん？」
「全ては」
「？ ？ ？」
「す、べ、て、は」
「あっ！」
「全ては」
「「流るる事象のままに」」
「これ言いたかったのね」
「……」
この長い文を最後まで読んで頂きありがとうございます！
誤字脱字あればお願いいたします！
もしよろしければ感想お待ちしております。m(__)m
