第8話 儀式の場所へ向かう夜／カスミの“揺らぎ”
夜風が強く吹き、街灯の光をぎらつかせた。
玲とカスミは、常盤家のすぐ近くの路地に立っていた。
「……マコト、いない……」
常盤家の玄関は閉まっている。
だが、ポストの上に置かれた“薄い黒紫の念”が、
最近誰かが出入りしたことを示していた。
カスミは震える声で言う。
「玲くん……
マコトの“気配”が、この家から消えてる……」
「やはり、もう連れ出されましたね」
玲は玄関に残る念を読み取る。
（……これは“他人の意思に引っ張られた”痕跡。
強制ではないが、本人の意識は半分眠っている……）
「連中は合鍵なんて持っていない。
つまり――マコトさんは“自分の意思で”外へ出た」
「操られてるってこと……？」
「催眠に近い状態ですね。
言葉や暗示で誘導されたのでしょう」
カスミの霊体が不安定に揺れた。
「どこに……連れて行かれたの……？」
玲は目を閉じ、審眼を静かに開く。
すると――
夜道の先へ伸びる、細い“黒い未来線”が一本。
その先に、無機質なビルの影。
「……あちらです。
マコトさんの未来線が、ビルの方向へ繋がっている」
「ビル……？」
「儀式の場所でしょう。
あの男（先生）は“今夜”と言っていた」
カスミの霊体が一瞬だけ光った。
玲が支えるように手を添えると、すぐに安定する。
「カスミさん、無理はしないでください」
「うん……でも、行かなきゃ……
だって、マコト、怖かったはずだもん……」
「行きましょう」
歩きながら、カスミが胸を押さえた。
「……っ……！ 玲くん……また……！」
霊体の中心が白銀の光を放つ。
「やはり……
あなたの霊力、変質している……」
「これ……悪いものじゃない気がする……
寂しいとか……痛いとかじゃなくて……
なんか……“覚えてる感じ”……」
玲は目を細める。
（覚えてる……
カスミさんは“生前の能力”を取り戻しつつある……？）
「カスミさん、何か見えますか？」
「うん……
“道”が見える……
未来の流れ……
マコトの心……
ぜんぶ……あっちを指してる……！」
カスミは儀式ビルの方向を指差す。
「急ぎましょう。
今ならまだ間に合うはずです」
「うん！」
ビルは街の外れにある古びた雑居ビル。
だが、その4階だけが異様に暗く沈んでいた。
「……ここ……」
「マコトさんの未来線は、確かにここへ入っています」
玲が審眼を強めると、
ビル内に“複数の人影”が視えた。
「仲間たちが集まっていますね」
「マコトも……いるんだよね……？」
「ええ。中心にいます。
ただし――意識は半分“眠っている”。
たぶん暗示か、薬物の可能性も……」
カスミは怒りを含んだ声で言った。
「そんなの……許せない……！」
霊体が強く光る。
玲はすぐに空気を整える。
「落ち着いてください。
あなたの霊力は今、制御が不安定です」
「ごめん……でも……
マコトをこんなことに利用するなんて……！」
「その怒りは、正しい場所で使いましょう」
玲はビルの入口に向き直る。
「行きますよ。
ここからは危険な領域です」
「うん……！」
二人は暗いビルの中へと踏み込んだ。
未来を奪おうとする者――
先生の影が待つ場所へ。
いつもありがとうございます。また明日更新します。次回、第9話 ビル内部／仲間たちとの対峙
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