幽霊助手のいる霊能探偵事務所

第3話 未来からの映像

「妹の名前は、常盤マコト。二十一歳。大学二年生」

　カスミの声は、話し始めるにつれて少しずつ落ち着きを取り戻していった。

「昔から素直で、ちょっと不器用だけど、まっすぐな子でね。友達も多くはないけど、信頼できる子ばかりだったの」

「過去形ですね」

「ええ。最近までは」

　カスミは唇を噛み、霊体なのに胸のあたりを押さえるような仕草をした。

「私が死んだあと、マコトはしばらく落ち込んでた。でも……半年くらい経った頃から、

　“新しい友達ができた”って言うようになったのよ」

　玲はノートに視線を落とし、淡々と書き込んでいく。

「生前に聞いた話、ではないようですね」

「うん。死んでから、家に帰ったときに気づいたの。マコト、よくスマホでその人たちとやり取りしてたから……」

　カスミは指を組み、押しつぶすように握った。

「画面は見えないの。でも、会話は、時々ね。

　“先生”って呼ばれてる男の人が一人。

　ほかは“仲間”とか“みんな”って呼ぶだけで、誰の名前も出さない」

「ふむ。意図的に名前を伏せさせている可能性が高いですね」

「そう思う。

　詳しいことを聞こうとしたわけじゃないけど……マコト、電話でその人たちの話になると、

　急に声を荒げたり、周りを気にしたりしてた」

　玲の指先がノートの上を軽く叩く。

「よくあるパターンですね」

「やっぱり、そうなの？」

「ええ。“心の拠り所”を装って近づいて、徐々に依存させていく。

　お金、家族、時間――すべてを少しずつ奪っていくタイプです」

　玲は淡々と告げた。

　だがその声の奥には、僅かに怒りが混ざっているのをカスミは敏感に感じ取った。

「マコト、私の遺品を全部その人たちのところに持って行こうとしたの」

「遺品？」

「私の服、アクセサリー、パソコン、日記、写真……

　なんでも“カスミさんの魂を救う儀式に必要だ”って言われたって」

「わかりやすく、アウトですね」

　玲は大きくため息をついた。

「で、あなたはそれを止めようとした？」

「ええ。夜に家へ戻って、マコトのそばで“やめて”って何度も声をかけた。

　でも……聞こえないのよね。やっぱり」

　カスミは自嘲気味に笑う。

「ドラマみたいに、幽霊が家族に話しかけられるわけじゃないのね」

「幽霊の声が聞こえる人間は少ないですよ。基本的には僕みたいな“視える側”だけです」

「玲くんは、聞こえるし、見えるし、触れられるのよね？」

「ええ。正直、便利とは言いがたいですが」

「チートじゃない」

「本人は困ってるんです」

　玲はペンを置き、カスミに向き直った。

「あなたが僕に依頼したのは、“決定的なもの”を視たからですね？」

　その問いに、カスミの瞳が震える。

　しばらく沈黙した後、小さくうなずいた。

「……ええ。視たの」

「どこで？」

「……未来で」

　部屋の空気がわずかに冷たくなったように感じた。

　玲は表情を変えず、淡々と続ける。

「未来、ですか」

「私はね、玲くん。気づいたの。“自分は時間を越えて移動できる”って」

　カスミは両手を胸の前に持ってきて、霊体越しに自分の心臓を触るような仕草をした。

「最初は、自分の死んだときのことを確かめたかったの。

　どこで、どうやって死んだのか。誰がそこにいたのか」

　玲の目がわずかに揺れる。

「でも、過去は……どんなに見ても変わらなかった。

　叫んでも、触れても、誰一人、私の存在に気づかないまま通り過ぎるの」

　小さな声に、悔しさと孤独が滲んでいた。

「だから、次は未来を見に行ったの」

「未来は、どう見えましたか？」

「動いてた」

　短い言葉だったが、その重さが部屋の空気を変えた。

「過去と違って、未来はぼんやりしてて、枝分かれしてて……揺れてるの。

　流れの中に立つとすり抜けちゃうけど、少し離れた場所から見ると――

　“いちばん濃い流れ”があるの」

「メインの時系列、というやつですね」

「名前は知らないけど、きっとそんなもの。

　そのいちばん濃い未来でね――」

　カスミは目を閉じた。

「マコトが、“先生たち”と一緒に、ビルの屋上から飛び降りてたの」

　室内の気温が数度下がったようだった。

「……集団自殺、か」

「本人たちは“解放の儀式”って言ってた。

　でも、マコトの顔……すごく怯えてた」

　玲は背もたれに静かにもたれ、天井を見た。

　――幽霊が視たほど鮮明な未来。

　確定ではないが、“強い未来流”である証拠だ。

「未来は、変わるんでしょう？」

　カスミの声はかすかに震えている。

「私はほかの未来も見たの。

　行かない未来、行く前に誰かに止められる未来、先生が捕まる未来……

　いろいろあった。でも――

　どれも薄くて、ぼやけてて、すぐに消える」

　そして一番濃い未来は、いつも同じ。

　ビルの屋上。

　夜の街の明かり。

　そして――飛び降りる妹。

「だから、怖くなったの。

　誰か、“未来を変えられる人”に助けてほしくて……

　それで、いろんな場所をさまよってたら――」

　カスミは玲を見つめ、ふっと微笑んだ。

「あなたの姿が、すごくよく見えたの。

　まるで、人間じゃなくて“光る色の柱”みたいだった」

「……それは僕の方の事情ですね」

　玲は淡く目を細める。

　霊から見れば、氷室玲は“特別に視える”存在。

　霊能力者であり、時に霊にとっての灯台のような役割を持つ。

「一応、確認します」

　玲はノートを閉じ、姿勢を正した。

「あなたが見た未来は――いつだ？」

「日付？」

「ええ。ビルの屋上で、あなたの妹さんが飛び降りる“予定日”です」

　カスミは目を閉じ、記憶をたぐる。

「……今日から一週間後の、夜十一時」

　玲の指が、机の上で静かに止まった。

　一週間。

　短いようで、長いようで――

「ぎりぎりですね」

「間に合う？」

「間に合わせます」

　玲は即答した。

　その瞳の奥に、淡い蒼の光が宿る。

「常盤カスミ。あなたの依頼、正式に受けました」

「……ありがとう、玲くん」

「ただし」

　玲は右手の指を一本だけ立てた。

「未来は変えられますが、その代償は安くない」

「代償？」

「あなたにも、僕にも、です」

　玲は自分の手のひらを見つめる。

　――霊の記憶を読みすぎれば、心が削れる。

　――未来を覗きすぎれば、寿命さえ縮む。

　それでも。

「それでも、あなたはやりますか？」

　問う必要もないとわかっていて、あえて問う。

　カスミは一瞬も迷わずうなずいた。

「やるわ。マコトを、あんな未来に行かせたくない」

　玲の口元に、静かな笑みが浮かぶ。

「でしたら……話は早い」

　玲は立ち上がり、棚から地図と数枚の写真を取り出した。

「まずは、あなたの過去から整理しましょう。

　未来を変えるには、“現在”と“過去”のつながりを把握する必要がある」

「過去は、変えられないんでしょう？」

「ええ。過去は観測するだけです」

　玲は秋の光を反射する窓を一度だけ見た。

「でも――観測された過去は、未来を選ぶ材料になる」

　常盤カスミの依頼。

　それは、ただの“妹を救う事件”ではない。

　氷室玲の未来。

　カスミの未来。

　そして、まだ名前すらわからない“誰かの未来”。

　すべてを巻き込み、動き始めていた。

　玲はまだ、その全貌を知らない。

　ただひとつだけ確信していた。

　――これから先、戻れない場所まで踏み込むことになる。

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いつもありがとうございます。また明日更新します。次回、第4話　カスミが死んだ場所

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