第11話 精神世界での対決／カスミの“覚醒”
――黒い霧。
――水音。
その世界は、
マコトの心の中でありながら、
まるで別の現実のように冷たかった。
（……ここが……マコトさんの精神世界……）
足元は浅い水面のように揺れ、
空は真っ暗で、星もない。
ただ、遠くに――
黒い鉄格子のような“塔”が立っていた。
中央の塔の中には、
薄い光が弱々しく揺れている。
（あれが……マコトさんの“心核”……）
「――来たな、灯台の子」
霧の中から、影が歩み出る。
黒く、形が曖昧で、
人間とも霊とも言えない歪んだ存在。
だが声だけは、はっきりしていた。
“先生”の声。
「ここは、私が“未来”を定めた世界だ。
お前が入った時点で、未来は一つに収束する」
「それは“未来改変”ではありません。
一種の洗脳ですよ」
「未来を選ばせないことこそ救いだ。
不確定性は人類を狂わせる」
玲は冷ややかに目を細めた。
「マコトさんに未来を選ばせる気はなかったんですね」
「当然だ。
不完全な心に、未来の重荷は背負えない」
影は手のようなものを伸ばし、
黒霧をかき混ぜた。
「お前も見ただろう？
マコトは絶望の未来を繰り返し視てきた」
「だからと言って“死”を選ばせていい理由にはなりません」
「違うな。
死を選ばせるのではない。
死が“避けられない未来”だと理解させているだけだ」
影が歪んだ笑みを浮かべた。
「こちらが定めた未来へ誘導するだけで、人は勝手に歩く。
ゆっくりと、気付かぬうちに、死へ向かってな」
（……やはり、この影……
本体ではなく“精神世界に投影された分身”か……）
玲の審眼は影の奥の奥まで読み取ろうとする。
すると、突然気づいた。
（……これは……
“マコトさん自身の心象”も混ざっている……？）
影には“先生”の波長と、
“マコトの恐怖”が重なっている。
まるで恐怖が先生の形を借りて増幅されているようだ。
「……あなた、先生そのものじゃない」
「当然だ。
私は“影の分身”。
本体は現実にいる。
だがこちらの私は――」
影はゆっくりと塔の方を示す。
「マコトの心の“扉”そのものでもある」
（やはり……
この影を突破しないとマコトさんに辿り着けない……）
一方その頃、現実世界。
玲の身体は床に座り込み、
マコトの両手を包むように掴んでいる。
「玲くん……大丈夫……？
息……すごく浅い……！」
カスミは玲の肩に触れようとする。
触れられないはずだった――
しかし。
「……え？」
霊体の手が、玲の肩に“触れた”。
微かにだが、確かに触れた。
「玲くん……！
私……あなたに触れてる……！」
（カスミさん……!?
霊力が……強くなってる……？）
カスミの霊体は、白銀の光を帯び始めていた。
まるで玲の審眼に呼応するように。
「玲くん……聞こえる……？
どこにいるの……？
ねえ……帰ってきてよ……！」
だが玲は返事しない。
精神世界の奥深くへ沈んでいる。
「だめ……このままじゃ……玲くんの心まで……！」
カスミの胸の光が震えた。
（行かなきゃ……
玲くんのところへ……）
直感がそう告げていた。
影が動いた。
「ここでお前は“迷う”。
マコトの絶望を肩代わりするのだ。
それが霊能力者の宿命だ」
「あなたの言う未来に従うつもりはありません」
玲は一歩、影へ踏み込んだ。
水面が揺れ、黒霧が裂ける。
「僕は――
マコトさんの未来を“奪わせない”」
「ならば証明してみろ。
少女の“牢獄”を破れるかどうか」
影は霧となり、塔の周囲へ広がった。
塔には黒い鎖が何重にも巻かれ、
中心の光は今にも消えそうだ。
玲が歩み寄ろうとした瞬間――
“風”が吹いた。
精神世界には存在しないはずの風。
玲は振り返る。
「――玲くん……！」
白銀の光が舞い降りる。
その中心にいたのは――
カスミ。
「カスミさん……!?
なぜ……ここに……！」
「わかんない……！
でも……玲くんの声が聞こえた気がして……
気が付いたら……ここに来てたの……！」
（まさか……
カスミさんの霊体が玲に共鳴して、
精神世界の入口を突破した……？）
影がゆらりと揺れる。
「ほう……
死者が精神世界に侵入するとは……
これは灯台の子の“特異性”か……」
「先生……！！」
カスミが身構える。
白銀の光が玲の側で揺れた。
「カスミさん、無理に前へ出ては――」
「違うよ、玲くん。
私ね……わかるの……
マコトの“心の奥”が震えてるの……」
カスミは塔へ視線を向けた。
「マコト……泣いてる……
本当は助けてほしいって……ずっと……！」
玲の目が揺れた。
（カスミさん……
あなたの力は……本当に……）
カスミはゆっくり塔に近づく。
玲は心配で止めようとしたが――
その手前で影が動いた。
「愚か者が……」
影がカスミへ迫る。
「カスミさん！！」
玲が駆け寄る――しかし。
カスミは振り返り、微笑んだ。
「大丈夫。
だって玲くんがいるもん」
その刹那――
カスミの霊体が光を放った。
影が後退するほどの強烈な光。
黒霧が押される。
塔の鎖が“一部だけ”だが、外れた。
玲の心臓が跳ねる。
（……開いた……！
カスミさんの力で……！）
影が低い声で呟く。
「……死者の残滓がここまで干渉するとは……
やはりお前か……
“未来を揺らす幽鬼”……」
「私は……マコトの姉よ」
カスミはまっすぐ影を見た。
「未来を奪わせない。
絶対に……！」
玲は塔へ向き直る。
「カスミさん。
あなたの力があれば――
マコトさんの心の奥まで辿り着けます」
「行こう、玲くん！」
二人は塔の入口へ踏み込んだ。
黒い霧が渦巻き、世界が揺れる。
いつもありがとうございます。また明日更新します。次回、第12話 心核での決戦／マコトの未来を取り戻せ
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