第４８話『リリィは大切な妹です！ 可愛いですよ』
水の中に漂う様な感覚で、私は闇の世界の中に、静かに漂っていた。
『アメリア』
あー。どこからか声が聞こえる。
誰だろう。
何だか酷く懐かしい様な声だ。
『アメリア！！ 起きんか！！』
「ひゃい！ アメリア起きてます！」
『起きてるならさっさと返事をせんか！』
「ごめんなさい！！」
『まったく。どれだけ時間が経っても変わらんな。お前は』
「あえ？ もしかして魔王様ですか？」
『そうだ。我こそ、偉大なる魔王様だ！！』
「おー。この頭の悪そうな言い方！ 確かに魔王様です！」
『なーんーだーとー！？ 貴様！ アホリアの分際で！ よくもまぁそんな事が言えたな！！』
「いひゃい！ いひゃい！ いひゃいですよぉ！」
私は頬をさすりながら、その闇の塊に文句を言った。
しかし、変わらないな。魔王様は。
昔からこう、格好つけで、我儘で、私の事を虐めるのだ。
『ところでアメリア。貴様。ここに何をしに来た』
「何って決まってるじゃないですか。魔王様を助けに来たんですよ」
『要らん』
「はいはい。我儘言ってないで。さっさとここから出ますよ」
『要らんと言うとるだろうに！！ 我はこのままここで永遠に過ごすんだ！！』
「はいはい。そういうの良いですから。さ。怖くないですからねー。大きく息を吸ってー」
『子供扱いするな！！』
「子供扱いされたくないなら、我儘言わないでくださいよ」
『うるさい！ 我はもう地上の事などどうでも良いのだ！ どいつもこいつも、自分の事ばかりで、他者の事を考えようともせん！ 挙句の果てに！ 挙句の、果てに……！ アメリアを……』
「私がなんです？」
『まぁ、その色々だ。色々だから、我はもう何もせんのだ』
「はぁ。そうですか」
私は呆れた様な声を出しながら、魔王様をここから引っ張り出す為の準備を始める。
子供の我儘に付きあっているのも時間の無駄だし。やるべき事はさっさとやらないとね。
『コラァ！ アメリア！ 何をやっとるか、お前は！』
「イメージ的には、我儘言ってジタバタと暴れている魔王様をロープで縛り上げて、無理矢理引き出す感じです」
『おーまーえーはー！！ 我に対する敬意が足りん！ そもそもお前は我に初めて会った時からそうだった。あーだこーたと文句ばかり言って、食べれる果物を教えてやれば、酸っぱいからジーナが可哀想。眠れる場所を教えてやれば、地面が固くてジーナが可哀想。ジーナジーナとお前はそれしか言えんのか！！』
「はい！！」
『自信満々に答えるな！』
「あ。でも魔王様。最近はジーナからリリィに変わりましたので、勘違いしないでくださいね！」
『あァ？ あんなに狂ったように妹の事ばかり気にかけていたお前が、リリィ？ どこのどいつだ』
「リリィは大切な妹です！ 可愛いですよ。人間の女の子なんですよ！」
『はぁ。そうか。さぞやジーナと同じくらい甘やかされている事だろうからな。お前も苦労するぞ。ジーナもお姉ちゃん。お姉ちゃんと狂ったようにお前の事ばかり呼んでいたし。それが二人になったら……』
「なりませんよ」
『は？』
「なりません。ジーナはもう、この世界のどこにも居ませんから」
『どういう事だ』
魔王様の真剣な声に、私は魔王様を縛り上げる手を止めながら、黒いモヤの様な魔王様を見つめる。
「私が世界を照らす為に光の剣を突き刺した後、人間と魔法使いの間で大きな争いがあったそうです。そして魔法使いは全てこの世から消えたと。人間の書には書かれていました」
『……アメリア』
「ホント。バカですよね。私。誰かの為に。なんて言って、行動して、結局護りたかった子達を傷つけてる。本当に、アホリアです」
『強がるな』
「別に強がってはいません。今はこうして立ち直っていますし。元気でやってますよ」
『お前の一番悪い所はな。アメリア。他者を頼らん事だ。全て己で決めて、自分の中だけで完結する。それが』
「だってしょうがないじゃないですか！！」
私は手を握り締めて、叫んでいた。
ずっと内側に隠していた感情があふれ出してしまう。
「私が前に立たなきゃ、私が先に進まなきゃ、何も、護れなかった！ だからそうやって進んだのに！ その果てで、後ろに誰も居ないだなんて、分かる訳が無い！！ 聞いてない！！ 魔王様だって教えてくれなかったじゃないですか！！ だから私は！」
ひとしきり叫んでから、私は自分の放った言葉の意味を理解して、背中に冷たい何かが流れるのを感じた。
まだ何も分からない子供の頃から、ずっと助けてくれた魔王様になんて事を私は言っているのだろう。
「……あっ、ちがっ、今のは、違うんです。申し訳ございません。こんな事を言いたい訳ではなくて」
『良い。良いんだ。アメリア』
「魔王、様？」
『我にも驕りがあった。お前の願いにより、この世界に生まれ、何でも出来ると思い込んでいた。ただ、そうではなかった。それだけの話なのだろう』
「……」
『しかし、そういう事情があったのなら分かった。アメリア。お前もここで共に暮らそう。人の憎悪は増え続けている。やがて世界は再び暗闇の世界に戻るだろう。しかし、もはやそれも関係ない。ただここで静かに……』
「駄目です」
私は魔王様の言葉に閉じていた瞼を開いた。
胸の奥。心の真ん中に光を灯して、顔を上げる。
「それは出来ません」
そうだ。
私はもう心に決めた。自分の歩むべき道を。
この世界で私がするべきことを！
「魔王様。私は貴方を解放し、闇の力を貴方に集めて、この世界に存在できる様にします。永遠に」
『その様な事、出来る訳が無い』
「出来ますよ」
私は契約をしてくれた精霊さんに力を借りながら、それを私の中にある『魔法』の力に結び付ける。
全てを失って、それでも私に残った最初で最後の魔法。癒しの魔法だ。
『何のつもりだ。アメリア。何をしようとしている』
かつて、世界を照らした光は人を傷つける為の物だった。
暗雲を剣で切り裂き、爆弾によって周囲を破壊しながら光を放つ。
しかし、それでは駄目なのだ。
人が心に抱える不安や恐怖は拭えない。
だから、光は、光の力は誰かを想って使われないといけない。
そういう物に変えるのだ。
癒しの魔法を、四つの精霊の力を通して、新しい力として生み出す。
そして、光の魔法を安定させる為に闇の力を魔王様に集めて、光の裏側に置く事で、その二つを完全に安定させるのだ。
「どうですか？ 私も中々に考えているでしょう？ これなら、光の魔法も、魔王様も永遠にこの世界に存在し続ける事が出来る」
『バカを言うな！！ そんな事をしたらお前は！ 自分がどうなるか分かっているのか！？』
「はい。分かっていますよ」
私は抱えている思いも全て飲み込んで、かつての様に、未来を、希望を、胸に抱いて笑った。
そうだ。
私は自分の意思で、自分の心で決めて一歩を踏み出すんだ。
かつてジーナやアルマ、シャーラがみんなが生きていたこの世界を、私たちが選んできた決断を無意味にしない為に。
そして、リリィやリアムさん、フィンさん、カー君、キャロンさん。
数えきれないほど多く居た、必死にこの世界で生きる人たちを、その未来を護るために。
「私は例え、この身が砕けようと、この世界に光を届けてみせます！」
『止めろ！！ アメリア！！！」
魔王様の声を全身で受け止めながらも、私はこの暗い世界を光で塗りつぶした。
そして、魔王様の近くで燃えている世界への憎しみを抱きしめる。
あぁ。
私は光に包まれた世界の中で、ボロボロと崩れていく命をそのままに、遠くを見ていた。
光の彼方。
みんなが待っている世界を。
私もこれから終わりへと向かうのだろう。
しかし、みんなが待っているのであれば怖くない……。
「アメリア」
『……まおう、さま？』
「我はこれまでお前に様々な物を与えてきた」
『そう、ですね。とてもうれしかった、です』
「だからな。お前も我の願いを一つ叶えろ」
背後から聞こえてくる魔王様の声に私は何だろうと振り向こうとしたが、生憎と体は動かなかった。
そして、背中に魔王様のものと思われる手が当たる。
「アメリア。お前が変える世界だ。責任をもって、最後まで見届けろ」
『……さいご？ さいごは』
「このまま終わりなど、我が認めるものか。どの様な形でも良い。満足するまで、世界を見つめろ。アメリア」
魔王様の声に反応して、私の体が、散った命が集まってゆく。
まだ私を続ける為に。
