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　第22話【監禁】2/3

「――やっぱり、トレインの予想通りになっちゃった」

　突如、廃墟の中に黒いフードをはおった少女が現れた。

　まるで、どこかからテレポートでもして来たかのように、唐突に。

　粘液体に全身を覆われ、声もなく不気味に蠢き始めた五人の男達に向かって、黒フードの少女は呆れ顔を向けた。

「さて、と。じゃあ、まあ適当にっと」

　少女は、床に落ちている札束の入った袋を指差す。

　すると、それは空中に浮かび上がり、ふわふわ漂って少女の手の中に落ちた。

　続けて、部屋の隅の暗闇にも手を向ける。

　しばらくすると、何匹かの小動物が浮かび上がり、男達の方へと飛んでいった。

「――もしもし、ああ、あたしぃ。

　アンタの思った通りだったわ。――うん、そうそう。

　ちゃんとお金も回収したったわ。

　じゃあ、さっきの段取り通りで、そこらの虫食わしときゃいいよねぇ」

　懐から取り出した、折りたたみ式の携帯電話で、少女は誰かと通話した。

　何か納得したような態度で携帯を閉じると、少女は満足そうな笑みを浮かべて、ふっと姿を消した。

　彼女が、男達に襲われるような様子は、一切なかった。

　階下から叫び声のようなものが聞こえ、ありさは思わず倒れそうになった。

（な、なんだ?!）

　声は直ぐに治まったが、今度は不気味な静寂が訪れる。

　そもそも、四人は居る筈なのに、一人の声しか聞こえてこないのも不自然だ。

　ありさの勘が、想像以上にヤバイことが起きていると警告する。

（階段を使うのは無謀だ。別な手段で脱出しなきゃ。

　でも、この状態でどうやって?!）

　何かないか、何か脱出の助けになるものはないか。

　ありさは、必死で自分の身の回りを確認した。

　しかし、部屋の中は何処まで行ってもがらくたしかない。

　それどころか、中は相当荒らされているため、下手すると再度の転倒の危険すらあるのだ。

　階段の反対側に退避したありさは、唯一外に通じる窓に、救いを求めたが――

「ぬ……うぐ、く、くそぉおっ！」

　窓の鍵を口で開けようとしたが、身長が足りず届かない。

　背伸びしても無理なので、いよいよジャンプするしかなくなったが。

（いや、ここでしくじって倒れたら元も子もない。

　どうする、スマホが使えるか?!）

　身をよじってポケットの中の感触を確認するが、やはりスマホは盗られているようだ。

　万事休す。

　そう思っていた時、下の方から、何か大きな物音がした。

（コイツはヤバいな、もう一人だとどうしようもないか……

　くっそ、こんな時に、未来みたいにアンナユニットが装着出来たら――）

　そこまで思い返し、ありさは、自分がまだサークレットを着けたままだったことを思い出した。

（そうか！　これだ！　これがあった!!）

　ありさは、未来がアンナユニットを装着した時のことを、必死で思い返した。

（えっと、確か、なんか「変身！」みたいなこと、言ってなかったっけな？）

「へ、変身！」

　ブレスレットは、反応しない。

　上手く行けば、展開するはずなのだが。

「ちゃ、着化！　ブラスアップ！　実装！　重甲！　超重甲！　超変身！　くぁ～、ダメかぁ!!」

　しばらくすると、何やら階下がざわつき始めているような気配がして来た。

　ありさの焦りが、徐々にピークに近付く。

「影よ、影よ～、俺に代わって悪を追え～！　アノクタラサンミャクサンボダ……

　違う、もっとこう、短かった！

　って、あ～！　なんでこういう時に、そういう変なのしか浮かばないんだぁ！」

　みし、みし……と、重たいものが木の床をゆっくり踏みつけるような音が、何処かから響いてくる。

　もはや、猶予はない。

　必死で記憶を辿り、あの時、公園であった事を順番に思い出した。

　愛美との会話、未来との言い争い。

　そして、途中で起きたXENO騒動。

　その時の会話を、必死で思い出す。

『何してんだ！　早く逃げるぞ！』

『で、でも！未来さんがぁ！』

『侮らないで』

　XENOが現れたにも関わらず、冷静に対処した未来の態度。

　そう、あの時の呟きは――

「コード・シフトっ！」

　記憶が、繋がる。

　ようやく思い出せた、サークレットの起動コードを詠唱する。

　背後で、カチリ、という音がして、待機音が鳴り響いた。

「あ、あれ？

　その後……なんだったっけ？」

　この後に、実装を行う為のもう一つのボイスコードがある。

　そこまでは思い出せるのだが、具体的に何と言ったかまでは、思い出せない。

（あ、こりゃどっちみち、あたし詰んだかも……？）

　階段の方から、誰かが上がってくるのを見て、ありさは覚悟を決めた。

「蛭田リーダー、ANX-05Bの起動コードが確認されましたが」

「何？　何処でだ？」

「あきるの市です。秋川渓谷の付近から反応が出ています。

　パーソナルユニットからの情報を確認。

　信号発信者は、石川ありささんです」

「あきるの?!　どうしてそんな所に――」

　たまたま地下迷宮（ダンジョン）に残っていた勇次は、先程交代で入ってきた女性オペレーターの報告を受け、即座に凱に連絡を取った。

『なんだぁ、こんな時間に？』

　少し眠たそうな声で反応する凱に、勇次は極力冷静を保ち、伝えた。

「あきるの市、秋川渓谷。石川ありさの起動コード信号を確認した。

　位置情報を送るから、大至急、四人を向かわせて欲しい」

『――わかった。

　勇次、ナイトウィングをこちらに向かわせてくれ』

「承知した。ナイトシェイドに誘導させる」

　異常事態を察し、余計な問答をせず、即座に行動に移る。

　凱の対応力の早さに感心しながらも、勇次は不安を隠し切れなかった。

「松代、ANX-05Bのスタンバイ状況は？」

「しばらくお待ちください。

　――確認終了、まだ起動出来る状態にありません」

「そうか。

　よし、今川を呼び出してみる」

　勇次は、今川に呼びかけるため、素早く通信を繋いだ。