風に揺れる紫は

　藤の花が満開に咲いていた。

　私はゆっくりと藤棚の周囲を散策する。花を眺めながら、香りも一緒に楽しんだ。傍らには夫の峻(しゅん)がいて。さらに、息子の聡太や禎(ただし)の二人もいる。当年取って、私も峻も四十歳。もう、中年に差し掛かっていた。

「……楓香(ふうか)、俺達も結婚して十五年が経ったな」

「そうね」

「聡太が中三、禎も中一だ。早いもんだな、子供の成長は」

　しみじみと峻が言った。私はそれに頷く。本当に早いわ。時間が経つのはね。いつの間にやらとは思う。

「……峻、実はね。私、最近は体調が良くないの」

「え、本当なのか？どこかが良くないのか？」

「えっとね、一昨日辺りに病院に行ったのよ。検査してもらったらさ、ポリープが見つかって」

「ポリープ？！その、どの部分にあったかは教えてくれないかな？」

「……うん、下腹部にある臓器よ。言いにくいけど、行った病院は産婦人科ね」

　はっきりと診察してもらった病院のジャンルを告げた。それだけで、峻は察したらしい。目を軽く見開いて固まる。

「そうなのか、婦人科だったんだな」　

「まだ、検査結果は出ていないの。たぶん、後十数日は掛かるだろうって。ポリープは小さかったから、当日に処置してもらえたわ」

「……ごめん、気づかなくて。検査結果、出たらすぐに教えてくれよな」

「分かった、すぐに知らせるよ」

「うん、約束な」

　互いに頷き合う。息子達がこちらにやって来た。

『父さん、母さん！』

　二人が賑やかに笑いながら、手を振る。峻も私もにこやかに頷き、歩いていく。

「何の話をしてたんだ？」

「内緒よ」

「えっ、ずるいよ。僕らにも教えてよ！」

「そうだぞ、父さんや母さん。俺や禎にも教えてくれたっていいじゃんか！」

「……お前らな、外で言う事じゃないんだよ。家に帰ったら話すからさ。それまでは聞くのは無し！分かったか？」

『……はーい』

　二人は不満そうにしながらも、渋々頷いた。苦笑いしながらも峻と私は互いに顔を見合った。

　帰宅した後、私は改めて聡太と禎に説明をする。二人はショックを受けたらしく、考え込んでしまった。やはり、言うべきではなかったか。

　そう内心で後悔の気持ちが首をもたげる。けど、聡太が真面目な顔でこちらを見つめた。

「母さん、絶対に検査結果が出たら言ってくれ。俺や禎、父さんでサポートをするからさ」

「……聡太、あんたも大人になってきたわね」

「俺も中三だぞ、サポートくらいは出来るって！」

「ありがとう、聡太が言ってくれると心強いわね」

「僕も兄ちゃんみたいにサポートをする！母さん、手伝ってほしい事があったらさ。言ってね！」　

「うん、分かったわ。その時はお願いね、禎」

「はい！兄ちゃん、僕らで母さんの手伝いをしよう！」

「そうだな、約束するよ」

　聡太と禎は力強く頷いた。二人の成長にちょっと、嬉しくなる。涙ぐみながら、峻と笑い合った。

　あれから、二週間余りが過ぎた。再度、私は近隣の産婦人科に来ている。検査結果を聞きに行くためだ。受付で一通りの事を済ませ、待合室で順番待ちをしていた。看護士の女性、たぶん中堅と言える人だろうか。その人が私の名前を呼んだ。

「古塚(こづか)さん、診察室に来てください！」

「あ、はい！分かりました！」

　ソファーから立ち上がり、看護士の女性の後を付いていく。診察室に入ると、ポリープの処置などを担当してくれた先生が椅子に腰掛け、待ち構えていた。ちなみに、私より五歳くらい上の女医さんだが。眼鏡を掛け、髪をきっちりと纏めた真面目そうな方だ。

「こんにちは、古塚さん」

「こんにちは、先生」

「……今日に検査結果が出ました、簡潔に言いますね」

「はい」

「良かったですね、ポリープは良性です。悪性では無かったですよ」

　先生は若干切れ長の瞳をほころばせながら、告げた。私は良性と聞き、張り詰めていた息を細く長く吐き出した。肩の荷が降りたと言うか。

「……そうだったんですか、ホッとしました」

「ええ、けど。油断は禁物ですよ、定期的な検診はきちんと受けてください。それが重要ですからね」

「はい、分かりました」

「では、もう良いですよ。お大事に」

「ありがとうございました」

　私はお辞儀をして診察室を出た。何となく、足取りは軽く感じたのだった。

　その日の夜に、早速峻や聡太、禎に検査結果を伝える。

「良かった、良性だったんだな！」

「うん、心配を掛けてごめん。峻」

「父さんの言う通りだよ、母さん。俺さ、ずっと不安で。良性って聞いて安心したよ！」

「だね、けどさ。これからも気をつけてよ、母さん」

「分かった、聡太、禎。検診はちゃんと受けるようにするわ」

「それが良いよ、さ。二人はもう寝なさい、夜も遅いしな」

『分かった』

　二人は頷いて自室に向かう。私は見送った。

　峻と二人きりになり、私は少しだけ泣いた。峻は背中を撫でながら、寄り添ってくれる。

「本当に峻達には心配を掛けたわ」

「うん」

「……悪性だったら、どうしようって。不安で仕方無かった」

　私が涙声で言うと、峻は黙ってティッシュ箱を取りに行く。差し出してくれたから、二枚くらい取る。それで目元や鼻の辺りをゴシゴシと拭いた。

「……楓香、強くこすると後で痛くなるぞ」

「いいのよ、けどさ。聡太や禎には心配を凄く掛けさせてしまったわ。今後は気をつけないと」

「二人とも中学生だぞ、ちゃんと分かってくれてるよ。そう、思い詰めなくても大丈夫だって」

「そうね、ありがと。峻」

　礼を述べると、峻は照れ笑いの表情になる。右肩に軽く手を載せ、叩く。

「俺達も寝よう、さすがに夜更かしは良くないしな」

「うん、それには同意見だわ。寝よっか」

　頷き合い、寝室に行く。久しぶりによく寝れたのだった。

　――終わり――