ハーレム王の新たなる旅立ち 準備編 ４
「で、これからどうすることに決まったの？」
立ち直ったクリムが聞いてくる。
「それなんだが……決まってない。」
「はぁ？今まで何してたわけ？」
クリムがおこである。しかし、ずっと寝ていた奴に言われたくない。
「とりあえず、メイリーンたちが逃げ出してきた経緯は分かった。ふたりともここにいれば当面は安全だろう。」
「ふんふん。」
俺の言葉に頷きながら先を促すクリム。
「ノッカー、サキュバス、ハルピュイア達の生活も落ち着いていて、当面大きな問題はなさそうだ。」
「ウンウン、いい事だね。それで？」
「ビャクレンによれば、ダンジョンもターミナル関係も、しばらく魔力充填させてほしい、とのことなので、何かをする予定はない。」
「……つまり？」
「エッチ三昧で放蕩にふけっても何ら問題ないという事だ。」
俺はそう言いながら、メイリーンとアイリが逃げないように捕まえる。
「エッチは1日一時間！使用上の注意をよく読み、用法・用量を守って正しくお使い下さい！なのっ！」
クリムが俺の顔覆いかぶさるようにぶつかってくる。
「1日1時間ってゲームかよっ！用法・用量って薬かよっ！ってかわけわからんっ！」
「ソーマの女の管理はこれからアンジェと私でするからねっ。ソーマは勝手に女の子にエッチなことしちゃダメなのっ。」
「そ、そんなぁ……。俺はこれからどうしたら……。」
その場に蹲り、がっくりと項垂れる。
「そ、そんなに落ち込むことなの？」
俺の落ち込み様があまりにも酷かったのが意外だったのか、クリムが頭を撫でてくれるが、俺の心の傷はそんな事じゃ癒えはしないんだよぉぉぉ！
「そんなこと言っても仕方がないじゃない。ソーマが連れてくる女の子が私の将来にかかわってくるのよ。私の為に協力しなさいよっ！」
これ以上ないくらい自分ファーストな理由だった。
「まぁまぁ、その代わり、今夜は、メイちゃんとアイリちゃんの二人をゴニョゴニョ…………。」
「よし、わかったっ！」
（あのぉ……姫様。私何やら嫌な予感がします。）
（あら、奇遇ね。私もよ。）
（私達、どうなってしまうのでしょうか？）
（さぁ、少なくとも、私達の運命はソーマ様と共にあることは間違いないのですが……。）
（……少なくとも今夜の運命は姫様と同じようですぅ。）
二人が何やらコソコソと話しているようだが、声が小さくよく聞き取れないが、真面目な話をしているらしく、その表情は真剣そのものだった。
クックック、待ってろよ。今夜その顔をたっぷりと歪ませてやるぜ。
「……ソーマ、ゲスい顔になってるよ。」
おっと、いかんいかん。つい期待が顔に出てしまったようだ。
俺はアンジェの指摘に、顔をいったん隠して表情を作る。
「あー、しかし、なんだなぁ。夜まで暇になっちゃったなぁ。」
俺はちらりとアイリを見ると、彼女がビクッと震える。
……イカン、楽しい、癖になる。
「あ、あのっ、だったら、私が道を示しましょうか？」
メイリーンがアイリを庇う様に前に立ち、アルカナカードを見せてくる。
「面白そうね、ソーマお願いしてみたら？」
「そうだな、暇つぶしにはいいだろう。」
「暇つぶし……ですか……（これでも私の力は崇められていたのですが、それがただの暇つぶし……）」
「ん？どうした？」
「あ、あぁゴメンなさい。今から始めます。」
メイリーンは一度目を閉じて集中する。そしておもむろにカードを並べ始める。
以前と同じく、カードの絵柄は真っ白だが、並べ終えたカードの上にメイリーンが手をかざすと、いくつかのカードに絵柄が浮かび上がる。
「これは……神？悪魔？……そして混沌……なんなのこれ？」
「どうした？どんな結果が出たんだ？」
困惑する表情を見せるメイリーンに声をかける。
「あ、ごめんなさい。予想外の結果が出ましたもので……。」
「予想外？」
「あ、それはまた後で。……まずこちらのカードですが、これはトラブルの象徴で……。」
メイリーンが、一つ一つのカードについて説明してくれる。
「……ですので、ソーマ様が現在取るべき道は、この二つのどちらかという事になります。」
「『人』か『魔』ね。……これはまた厄介なことになりそうだわ。」
「なぁ、こっちの『砦』みたいなのはダメなのか？」
アンジェが持つ人間が描かれているカードと、クリムが持つ魔族が描かれているカード、そして下に捨て置かれている砦みたいな建物、この三枚が直近の行動を示すものらしいのだが、メイリーンは砦について触れていないのが気になった。
「あ、それは……その……拠点を示すのですが……。」
「つまり、拠点でゴロゴロするのもアリってことだよな？」
「……確かに、それも一つの選択なのですが、お勧めできません。」
「何かあるの？」
クリムが砦のカードを取り上げながら聞いてくる。
「えぇ、他の2枚のカードに関して、選択の結果はまだ不明瞭なんですが、砦のカードに関してだけは、行動の結果がはっきりと出ているのです。」
「どんな結果なの？」
アンジェが興味津々と言った感じで聞いてくる。
「はい、砦の行動を起こした結果がこのカードです。」
メイリーンが1枚のカードを見せる。そのカードには荒野の絵柄が浮かんでいた。
「このカードが示しているのは『緩やかな荒廃』です。すぐにどうこうという事はありませんが、その先に未来はありません。……緩やかに滅んでいくだけです。」
俺が荒野のカードを眺めて考えていると、メイリーンが俺をじっと見つめた後、決意したように口を開く。
「ソーマ様が、その未来を選ぶのであれば、私とアイ……いえ、私は何としてもここから出て行きます。黙って滅びを迎えることを許容できませんから。」
硬い表情でそういうメイリーンの頭を軽く小突く。
「何マジになっているんだよ。俺がずっとココでゴロゴロするなんてことあるわけ無いだろ?」
「ソーマなら有り得るからメイちゃんも心配しているんだよ。」
折角、割と真面目にクリムがツッコんで来る。
「あのなぁ、よく考えてみろよ。閉鎖された空間で、限られた面子だけで暮らしていくというのは、周りの変化についていけず取り残されるということだ。そうなればいざという時に後手に回る……そんな事許せるわけ無いだろ?」
鎖国していた日本がそのいい証拠だ。それを知っているクリムは納得したように頷く。
……それに、新しい嫁を捕まえるためにも、こんなところに籠もって居られないからな。
「………ソーマ、本音が漏れてる。」
「えっウソ?………漏れてた?」
一様に頷く女性陣。
「……………。ということで、アンジェはハルピュイア、サキュバス達に周辺の調査を、クリムはノッカー達に消耗品の補充の指示を頼んだ。」
「……誤魔化したわね。」
「ウン、誤魔化した。」
「うるさいよ、サッサと行けっ!」
「「は～い。」」
二人は揃って返事をし、部屋を出ていく。
「あの……私達は……。」
部屋の残された二人がどことなく不安そうに見つめてくる。
「安心しろ。邪魔者は排除した。朝までたっぷりと時間はある。」
「全然安心できないですぅ～!」
メイリーンとアイリは、にじり寄る俺から距離を取るように、ジリジリと移動しようとする。
ま、逃がさないんだけどね。
俺は二人がそれ以上動けないように拘束した後、ニヤリと笑って、要求を伝えるのだった。
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