超会！

超会クエスト

　目を覚ますと、そこは大草原の真ん中だった。

　状況を理解出来ず、キョロキョロと辺りを見回すが、草原が広がるばかりで何もわからない。

「……どういうことだ？」

　呟いてみる。しかし、答えはない。

『おお、久々津弘人よ。私は待っていた（棒読み）』

　不意に背後から聞こえる少女の声（棒読みの）に、俺は慌てて振り向く。すると、そこにいたのは――――

『いいえ、シロではありません。私は貝になりたい（棒読み）』

「意味がわかんねえよ！　お前の願望聞かされてもしょうがねーだろ！」

『ガンダムにもなりたい（棒読み）』

「何故に！？」

『国家錬金術師にもなりたい（訓読み）』

「くにいえねるかねすべし！？」

『という訳で、貴方は世界を救う勇者です（棒読み）』

「何の脈絡もない上に唐突過ぎるわ！」

　超展開だった。

　どうやら俺は、この世界を救う勇者だったらしく、元の世界からこの世界へ召喚されたらしい。今なろうで流行りの異世界召喚物……？

『貴方には頼もしいかも知れない仲間が二、三人います（棒読み）』

「アバウトだな！」

　それにしても、具体的な説明が全くされていない。俺が勇者である必要性、この世界を救わなければならない理由。そして、シロが何者なのか。

『この世界は、魔王によって支配されている(笑)』

「(笑)じゃねーよ！　緊張感の欠片もないわ！」

『魔王を倒すため、貴方は頼もしいかも知れない仲間達と共に、旅とかしなければなりません。九つの世界を（棒読み）』

「通りすがりの仮面ライダー！？」

『おのれ弘人、貴様のせいで超会！　の世界も破壊されてしまった（鳴滝）』

「破壊してねえよ！　っつかなんだ（鳴滝）って！」

『さあ、このドライバーを装着し、九つの世界を救うのです（棒読み）』

「いらねえよ！　それこないだのファイナル大自然端末ケータッチじゃねえか！　ドライバーですらねー！」

　酷い流れだった。

　ファイナル大自然端末はさておき、俺がシロに渡されたのは錆びた剣だった。鞘も同じように錆びており、何だかまともに戦えそうにはない。

『その剣で「これが俺の剣だァァァァァッッッ！！！」と叫びながら突っ込めば大体勝てます(笑)』

「ごめん元ネタがわからない！」

　とりあえず、勇者として呼ばれた俺に渡されたこの剣。見た目はボロいが何か意味があるのかも知れない。とりあえず大事にしておこう。

『これから町へ転送します。その町の酒場に、素敵な仲間がいるかも知れませんね、フフフ（棒読み）』

「どんだけアバウトなんだよ！」

『行って下ちい』

「ガンツ！？」

　そうツッコミを入れると同時に、俺の意識はブラックアウトした。

　次に俺が目を覚ました場所は、どこかのベッドの中だった。

　辺りをキョロキョロと見回すが、特に何も見当たらない。ベッドと、机、そしてドア。これと言って大したものはない。

　道端に倒れさせるのもどうかと思ったシロが、親切に宿屋へ送ってくれたのだろう。

　そう思い、部屋の外へ出た。

　階段を降り、ロビーから外へ出ようとすると、宿屋の主人らしき男に呼び止められた。

「ゆうべはおたのしみでしたね」

「何がだ！？」

　主人の爆弾発言（しかも意味不明）はさておき、俺は宿屋を出ると、すぐにシロの指示通り酒場へ向かった。一人で魔王を倒しに行ける訳がないし、魔王城の位置もわからない。とりあえず仲間は作っておいた方が良いだろう。

　酒場に入ると、何人もの旅人らしき人物達が酒を飲み交わしていた。中には未成年らしき人物もおり、彼らも酒を楽しんでいる。この世界、未成年でも酒は飲めるらしい。

「へい、兄ちゃん。ポーカーやらないかい？」

　不意に俺へ話しかけて来たのは、いかにも噛ませ犬的なオーラを醸し出したいかついオーラも出している――――理安だった。

「理安……？」

「どうも、河瀬・V・ディートリヒ・L・理安です」

「長ぇよ！　どんだけミドルネーム付いてんだよ！」

「え、ファンタジーのキャラって大体こんなんじゃないの？」

「そうでもねえよ！　結構スッキリした名前のやついるよ！」

　あぁ、仲間にしたくねえ。

　あの後不毛な会話を三十分程続けた後、なし崩し的に理安が仲間になった。

「改めまして、河瀬理安です。職業は遊び人――――から転職した賢者です」

　道理で妙なコスプレをしていると思えばどうやら理安、この世界では賢者らしい。賢者って聞くと違和感あるが、元が遊び人だと妙に納得してしまう。理安だし。

「理安ね、お姉ちゃんがいるんだ……」

「いや、知ってるけども」

「え、ひろっ……久々津さん、どうして理安のこと知ってるの！？」

「この大根役者がー！」

　棒読みじゃないだけマシと言えばマシだが……。

　理安に連れられ、酒場の奥の方へ行くと、詩安が酒をたしなんでいた。トンガリ帽子に黒マント、如何にも魔法使いと言った風貌だった。

「あら、くぐ――――もしや貴方は勇者様では？（棒読み）」

「ここにも大根役者が！？」

「失礼ね、私は牛蒡役者よ」

「どういう意味なのか詳しく説明しろ！」

「それより勇者様、私を魔王退治のパーティに入れて下さい」

「さらっと流すな！」

「このヴィクトワール、誠心誠意勇者様に尽くします」

「この世界だとそれ本名！？」

「いえ、河瀬詩安よ」

「この大嘘吐きがッ！」

　結局流れで詩安を仲間にし、三人パーティで俺達は魔王城へ向かうことになった。

「詩安、魔王城の位置、わかるか？」

「えっと……そうね。この町の駅から電車で……」

「駅！？　電車！？」

「理安、時刻表持ってない？」

「時刻表！？」

　理安はあるよー、と答え、どこからか時刻表らしき紙を取り出し、詩安へ手渡す。詩安はありがとう、とその紙を受け取り、時刻を確認し始める。

「これから三十分後に魔王城行きの電車が出るわ」

「え！？　ホントに時刻表！？」

「時代は進歩したのよ」

「世界観ぶち壊しじゃねえか！」

「新たな切り口のファンタジー」

「新し過ぎてついていけねーよ！」

「さあ、今の内に武器屋で装備を整えましょう」

「そういうとこはファンタジー！？」

　付いて行けません。

　どういう訳かポケットの中に詰まっていたこの世界の通貨を使い、俺はとりあえず装備を整えた。皮の鎧、錆びた剣じゃ心許ないので鉄の剣。金が足りなくて、これ以上は購入不可能だった。

「……ホントに駅あるし」

　その後詩安達に連れられ、俺はこの町の駅に辿り着いた。

　おかしいな、ついさっきまでファンタジー全開の景色だったのに……。

　時刻表を眺めて唸る剣士。駅員に道を訊いている魔法使い。ベンチで眠そうに電車を待つ格闘家。

　……なにこれ。シュール過ぎるよ。

「切符は買ったわ。さあ、行きましょう勇者様」

「魔王城行きの切符って……」

「魔王の友達が遊びに行きやすいようにしたんじゃないかしら」

「社交的な魔王だな！」

　妙なやり取りをしている間に電車が到着。俺達はすぐに電車の中に乗り込んだ。

　……世界を救うために。

　電車で一時間。お手頃に魔王城へ到着。

　駅を出、徒歩で五分とかからない内に魔王城の門へと到着した。どういう訳か門番はいなかった。が、門は硬く閉ざされており、開く気配はない。

　門には七つの丸い窪みがあり、何かをはめろと言わんばかりの雰囲気だ。

「よっしお姉ちゃん、ワープして一気に魔王の部屋へ行くよ！」

「ちょっと待て！　門の窪みは！？」

「え？　関係なくない？」

「真顔で言うな！　普通こういうのは、各地を旅して七つの宝玉を揃えるんじゃないのか！？」

「えー、めんどいじゃん」

「こんな簡単に到達したら達成感ゼロじゃねえか！」

「まあ正直な話、こんなネタ回じっくりやっても仕方ないって」

「ごもっともだー！？」

　もう良いから早く終われ。

　詩安と理安が地面に魔方陣を描き、何やら呪文をブツブツと唱え始める。ワープ魔法の準備だろう。電車とかある癖に、こういうとこだけはしっかりファンタジックな辺り、作者の適当さが垣間見える。

「この先が……魔王の部屋だね」

　ゴクリと。理安が唾を飲み込む。その隣で、詩安は小さく頷いた。

「魔王を倒せば、私達の旅が……終わる」

「魔王を倒したらさ……もう理安達、戦わなくて……良いんだよね？」

　不安げな表情で、理安は問うた。そんな彼女をしばらく見つめた後、詩安はそっとその肩を抱き寄せた。

「お姉……ちゃん……？」

「ごめんね……。こんな戦いに巻き込んで……」

「お姉ちゃん……」

　ギュッと。理安の肩を抱く詩安の手に、力が込められた。

「ありがとうお姉ちゃん。でも、理安はもう大丈夫。だから……」

　そっと。理安は詩安の手を優しく払い、ニコリと微笑んだ。

「もう、心配しないで」

　そんな理安の表情を見、詩安は目を潤ませた。

「いや、ちょっと待て！」

「え、何？　今良いとこだから邪魔しないでよひろっちー」

「そんなに旅してねえだろ！　せいぜい電車での一時間くらいだろ！　それも座ったままのな！」

「えー」

「えー、じゃない！　それにお前は、魔王城へ辿り着くまでに戦いなんて一度もしてねえ！」

「したよー。タワーオブバベル編とか、理安すごく頑張ったのにー」

「いつだよそれ！」

「第九十話から第百二十話まで」

「そんなに長い旅を！？」

「中盤の話になるけど、ビルナギエフ戦とかキツかったよねー」

「知らねえよ！　何だよビルギナエフって！　無駄に言い辛ぇよ！」

「個人的に一番厳しかったのは大自然同好会編かな」

「いつの間に敵対組織に！？」

「けど、その旅も……もう終わるね」

「始まってない旅は終わりもしねえよ！」

　電車で一時間、どう見ても日帰り出来る旅だった。

　気を取り直し、俺は魔王の部屋へと続くドアへ手をかける。電車で一時間、そして魔法によるワープで辿り着いたとは言え、この先に魔王がいるとなれば緊張しなくもない。

「良いか、開けるぞ」

「うん、良いよ」

　ポリポリとかじる音。見れば、詩安と理安はおいしそうにプリッツかじってた。

「遠足じゃねえんだよ！」

「プリッツおいしいわよ？　食べる？」

「いらねえよ！　緊張感ゼロかお前ら！」

「達成感もゼロだし、良いじゃない」

「どんだけ適当だー！」

　緊張感もないまま、俺は勢いよくドアを開けた。

　部屋の奥へ向けて敷かれた赤いカーペット。そしてその先にある椅子へドッシリと腰掛ける――――

「よく来たわねくぐ――――久々津君」

「言い直そうとした意味ねえ！」

　ボスだった。

「あ、貴女が魔王ね！（棒読み）」

「ええ、魔王よ（棒読み）」

「もうこんなことは止めなさい！（棒読み）」

「フフフフフ、バカ言わないで。この世界はもう私のものよ（棒読み）」

　詩安もボスも、ビックリする程大根役者だった。よくもまあ、こんな棒読み縁起を真顔でやれたもんだ。

「それに、この世界が悪い方向に向かっているのは、私のせいだと思う？」

「「――――っ！？」」

　驚愕する詩安と理安。

「この世界を悪くしているのは、貴女達人間よ！」

　俺達を指差し、ボスは言い放った。

「繰り返される環境汚染。垂れ流される産業廃棄物。使い切られずに捨てられて行く資源達。ポイ捨てされるゴミ。浪費される石油。必要以上に伐採される木々達。これら全てが地球を破壊し、世界を悪い方向へと導いている……。これは全て、貴方達がしたことよ」

　いや……それ……

「私達が……地球を……？」

「理安がクーラーを点ける度にフロンガスが発生し、オゾン層を破壊してるんだね……」

　詩安と理安の言葉に、ボスは優しく頷いた。

　いや、だからさ……

「世界を救うなら、私達自身が生活を改善する必要があるのよ！」

「そうね！　私達が生活を改めれば、世界は必ず救われるわ！」

「救おう！　世界を！　理安達の手で！」

　ボスがこちらへ駆けて来て、三人で手を取り合って笑っている。なんだか幸せそうで結構なのだが……

「最早何の話だよ！」

「という、夢を見たかったわ」

「夢オチですらねえのかよッ！」

　とある昼下がり、超会本部で唐突に始まった、詩安さんのお話でした。