超会！

鬼が来る（前編）

　超常現象解決委員会活動報告№

　記録者：　ここから先は破り取られていて、読むことが出来ない。

　超常現象解決委員会――――通称、超会。蝶上町で頻繁に起こる超常現象を解決するために発足した会で、その主な活動は文字通り、超常現象の解決。

　どういう訳か、ここ蝶上町では超常現象が頻繁に起こるのだ。

　ボスである藤堂鞘子を中心に、この超会という団体は、日々超常現象の解決のため、蝶上町内を走り回っているのだ……と言いたいところなのだが、実際のところ、本部に集まってグダグダと駄弁ってばかりだ。まあ、平和なのは良い事なんだけどな。

「こんちわー」

　ガチャリと。超会本部のドアを開ける。いつものように、畳の臭いが鼻の中へと広がっていく。別に良い臭いって訳じゃないが、悪い臭いでもないので、あまり気にせず中へと入って行き、いつもの位置へゆっくりと座る。

　既に詩安と理安は到着しており、詩安は鏡を見ながら髪の手入れ、理安は携帯ゲーム機で何やらガチャガチャとやっている。新しいゲームでも買ったのだろうか。

「あ、ひろっち」

　俺の視線に気づいたのか、理安は一旦ゲームをやめ、こちらへ視線を移す。

「よぅ理安。今日もゲームか？」

「うん。理安は果てなき夢（ゲーム）を追う探究者だからね！」

「ただのゲーマーだろそれは！」

「理安の指さばきはきっと社会で役に立つよ！」

「立たねえよ！　せいぜい役に立ってもテストプレイくらいのモンだ！」

「役に立つじゃん！」

「屁理屈だー！」

　ニコリと。理安は笑って見せた。やっぱり理安（コイツ）、俺につっこませて楽しんでるだけだ……。

「あら、今日は早いのね」

　髪を整えながら、チラリとこちらを詩安が見る。

「ああ。まあな」

「まあ、当然ね。貴方は私の次の次の次の次の次の（以下略）次に早い人間だものね」

「お前どんだけ早いんだよ！」

「約十六時間で地球を一周出来るわ」

「カイリュー！？」

「ああ、私のタイプ、ドラゴンとひこうだから、こおりタイプの技はやめてね」

「嘘吐け！　お前にはドラゴン要素もひこう要素もねえ！」

「空くらい飛べるわよ。一秒未満だけど」

「それジャンプしてるだけじゃねえか！」

「私、年が明ける時空中にいたのよ」

「しょうもないな！　ジャンプしてただけだろ！」

「これで風のレガリアは私の物ね！」

「んな訳ねーだろ！」

　相変わらずの訳のわからないやり取り。まあ楽しいんだけどな……。

「あれ、そう言えばボスは？」

　部屋の中にボスの姿が見えず、問うてみる。

「まだ」

　すると、隣でシロが呟くようにそう言った。

「珍しいな。ボスがまだ到着してないなんて」

「〆切」

　シロの言葉にだろうな、と答え微笑む。

「女としての〆切も、近い」

「言うな！」

「三十路まっしぐら」

「怒られるぞ！」

「猫まっしぐら」

「カルカン！？」

　ボスがいなくて本当に良かった。もしいれば、確実にボスは俺とシロを殺しにかかってきただろう（拳銃で）。

　今日は今のところ、事件も何も報告されていないらしく、全員ゆったりと、まるで自宅かのごとく過ごしている。随分と平和だな、今日も。

「ひろっち、今日は美耶さん来てないの？」

「いや、ちょっと遅れて来るってよ」

　俺がそう答えると、理安はふぅん、とつまらなさそうに言い、視線をゲームに戻した。この間美耶にゲームで負けたことをまだ根に持っているらしい。美耶に勝つつもりなら、後一年程修行が必要だろうな……。

　しかし、これ程までに暇で良いのだろうか……。ここまで暇だと、俺も何かゲームや本を持ってくれば良かったと後悔してしまう。

「ねえ、そういえば、美耶さんとは付き合ってるの？」

　唐突に、詩安が俺に問う。詩安は興味津津、といった様子で、期待に満ちた瞳でこちらをジッと見ている。お前も好きだな、こういう話……。

「いいや、付き合ってねえよ。それがどうかしたか？」

「いえ、美耶さんと既に行為に及んだかと思って」

「及んでねえよ！　何でそうなる！？」

「性欲を持て余してそうだもの」

「別に持て余してねえよ！　そういう目で見んな！」

「では、毎日のように解放していると言うの？　電車の中で」

「しねえよ！　やるにしても自宅でやるわ！」

「自室に、毎晩別の女を連れ込んで？」

「だから行為に及んでねえよ！　今のところは一人でやってるよ！」

「寂しい人」

「放っとけ！」

「しょうがないわね、じゃあ私とやる？　あ、初めてだから優しくしてね……」

「何でそんな簡単にカミングアウトすんだよ！　っつか下ネタはいい加減にしろー！」

　下ネタラッシュはさておき、ボスが来るまでは全くと言って良い程することがない。どうしたものかと退屈していると、トントンと、シロが俺の肩を叩いてくる。

「どうした？」

　見ると、隣でシロが一冊のノートを抱えてジッとこちらを見ている。

「活動報告」

「ああ、今回は俺の当番だったな……。でも、今日何かあるのか？」

「多分ある。きっと」

「随分とアバウトだな」

「勘だから」

　勘……か。しかしシロの勘は恐ろしい程によく当たる。そこらのインチキ占い師よりはよっぽど正確なことを言うだろう。

　そう思い、俺はシロが差し出してきたノートを受け取り、中を開いた。

　超常現象解決委員会活動報告書。とは言ってもただのノートだし、どこかに提出しなければならない訳でもない。ただ、どんなことがあったのか記述しておくだけのものだ。そんなに大きな意味はない。

　そう言えば活動報告を書きたいと言ってこのノートを持って来たのは、美耶だった。めんどくさがるボスを必死に説得し、何とかみんなで書くようにしたものだが……。ボスはあんまり書いてないな、やっぱり。

　こうして記録をみていくと、思っていたよりも解決した超常現象の数が多いことに気が付く。活動報告を書き始める前の超常現象のことも考えれば、結構な数の超常現象を解決している。こんな非公式の、それもグダグダのメンバーしかいない団体で、よくもまあこれだけの数を解決出来たものだと、心底思ってしまう。

「シロは、書かないのか？」

　コクリと。俺の問いにシロは頷いた。全員に当番が回っているハズなのだが、何故かシロだけは一度も書いていない。字が書けないという訳でもないし、何故だろう。

「字が書けない」

「嘘吐け！　お前こないだ俺のノートに『ばか』って丁寧な字で書いただろ！」

　それも油性ペンで。

「気のせい」

「気のせいな訳あるか！　お前は俺の目の前で書いただろ！」

「ワームの仕業」

「いくらなんでもそれはいねえよ！　いたとすれば大問題だよ！　今の人類の技術じゃ高速移動は出来ねえ！」

「ドッペルゲンガー」

「それなら蝶上町にも現れそうなのが逆に嫌だよ！」

「攻撃力６５０、守備力９００」

「それはカードだろ！」

「フィールド上にセットされている魔法または罠――――」

「良いよカードの説明はしなくて！」

「とろける赤き影」

「色違い！？」

　見事なまでの脱線ぶりだ。流石シロ、ここでカードの話を持って来る辺りが謎だ。

　そう言えば、元々シロは謎が多い。いつの間にかこの超会本部に現れ、よくわからない内にメンバーとして定着してしまっている。この「シロ」という名前も、理安が勝手に付けた名前、彼女自身の本名はわからず仕舞いなのだ。まあ彼女も「シロ」で良いらしく、「シロ」と呼べばちゃんと反応してくれる。野原家で飼われてる犬みたいな名前だが、良いのか？

　そんなことを考えていると、ガチャリと音がして超会本部のドアが開かれる。そちらへ視線を向けると、そこにはボスが立っていた。

「おはよう」

「昼だよ今！」

「こんばんは」

「それは夜だろ！　さっきからボケがやたらシンプルだな！」

「おはこんばんちは」

「ペンギン村から！？」

　それはさておき、と、ボスは靴を脱いで中に入るといつもの位置、俺の真正面へと座る。

「あら、工（・）藤（・）君（・）、美耶ちゃんはまだ来ていないの？」

「いえ、遅れてくるそうですよ」

　ボスはそう、と短く答え、持っていたバッグから数枚の用紙を取り出した。

「私が今日遅れたのは、ある事件の聞き込みをしていたからよ。決して〆切のせいではないわ」

　……俺とシロの会話を聞いていたかのような口振りだ……怖い。もし三十路だのなんだの言ってたのがバレてたら……。

「ちなみに私は三十路でないわ」

　バレてる！？

「それはさておき、始めましょうか。般若さんについての会議を……」

　中編へ続く。