第93話 時間で削られる仕事
連続投稿です。
91話からお読みください。
倉庫は、
思っていたよりも静かだった。
人はいる。
だが――
声が少ない。
箱。
樽。
麻袋。
同じ形のものが、
同じように積まれている。
（……迷わせる配置だな）
依頼書を、
もう一度確認する。
「第一倉庫 → 第二倉庫
内容物：乾物
数量：指定数
期限：日没前」
距離は短い。
だが――
往復が多い。
力任せにやれば、
途中で息が切れる。
段取りを誤れば、
最後に詰まる。
（……最初に数だ）
運ぶ前に、
数を確認する。
途中で足りないことに気づくのが、
一番まずい。
指で数え、
位置を覚える。
重いものから、
先に動かす。
軽いものは、
最後でいい。
（……時間は、
体力より先に減る）
一往復。
二往復。
汗が、
背中を伝う。
腕が、
少し重い。
（……ここで急ぐな）
焦ると、
落とす。
落とせば、
拾う時間が増える。
結果、
遅れる。
途中、
別の倉庫から、
声がした。
「……まだ、そんな残ってるのか」
同年代の子だ。
別の仕事を、
任されているらしい。
声に、
焦りが混じっている。
（……同じだな）
仕事は違っても、
削られる感覚は同じ。
返事をしない。
今は、
口を開く余裕がない。
最後の運搬。
腕が、
わずかに震える。
（……間に合う）
太陽は、
まだ高い。
だが――
影は、
伸び始めている。
第二倉庫の係が、
依頼書を見る。
数量。
破損。
時間。
一つずつ、
確認。
「……よし」
木印が、
押される。
それだけ。
褒め言葉も、
労いもない。
だが――
否定もない。
ギルドへ戻る。
受付の女が、
依頼書を見る。
印。
時間。
一拍置いて、
銅貨を四枚出す。
「……遅れなし」
短い一言。
だが――
それで十分だった。
銅貨を、
袋に入れる。
音が、
確かだ。
背後で、
足音。
同年代の子が、
立っていた。
「……倉庫、どうだった」
「……削られた」
「……だよな」
それだけ。
少し、
間が空く。
「……次も、
やるのか？」
「……回されたら」
嘘はない。
相手は、
小さく笑った。
「……先に行くなよ」
冗談の形だ。
だが――
本音も混じっている。
（……もう、
並びじゃない）
夕方。
掲示板の下段に、
札が一枚だけ残る。
誰も、
すぐには取らない。
受付の女が、
こちらを見る。
視線だけ。
呼ばない。
だが――
見ている。
ローディス王国領の町、
オーレム。
少年は、
理解し始めていた。
この場所で評価されるのは、
強さでも、
速さでもない。
時間の中で、形を崩さないこと。
それが、
次へ進む条件だった。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
小さな選択の積み重ねを意識して書いています。
何か感じた点があれば、感想で教えていただけると嬉しいです。
