第88話 顔を出す仕事
朝。
町は、
もう完全に起きていた。
夜を越えた者と、
朝から動く者が、
同じ通りを歩いている。
橋の下を離れ、
水で顔を洗う。
冷たい。
眠気よりも、
意識が先に戻る。
（……今日は、
“見られる側”だ）
ギルドに入る。
昨日よりも、
視線が一つ多い。
気のせいではない。
掲示板。
下段。
だが、
昨日とは違う紙。
「配達／町内／午前中／銅貨三〜四」
「依頼主：商店」
（……幅がある）
紙を剥がし、
受付に出す。
女が、
一瞬だけ目を上げた。
「……それ、取るのか」
「……はい」
木札を確認される。
「顔が出る」
「失敗すれば、
次は回らない」
「分かってるな？」
「……はい」
女は、
それ以上言わず、
依頼書を差し出した。
通りを歩く。
商店は、
匂いで分かる。
布と、
乾物。
「配達の？」
店主は、
こちらを一瞥し、
小さく頷いた。
「坊主か」
包みを受け取る。
軽い。
だが、
角がある。
（……急がず、
丁寧に）
人を避け、
道を選び、
立ち止まらない。
視線を、
感じる。
“背景の子ども”ではない。
今は――
「用事を持つ子ども」だ。
配達先。
名を告げ、
包みを渡す。
中年の女が、
少し驚き――
すぐに受け取った。
「……丁寧ね」
それだけ。
だが――
評価は、
そこにあった。
戻る。
依頼書に、
署名をもらう。
ギルド。
受付の女が、
紙を見て、
小さく頷いた。
木の皿に、
置かれたのは――
銅貨四枚。
「……満額だ」
「雑じゃない」
「時間も守った」
説明は、
それだけ。
（……見られてた）
銅貨を受け取る。
外に出る。
通りの向こうで、
商店の店主が、
こちらを見ていた。
目が合い、
すぐに逸れる。
（……点が、
増えたな）
逃げ場は、
減る。
だが――
足場は、
少しだけ固まった。
ローディス王国領の町、
オーレム。
少年は、
顔を出す仕事で、
銅貨四枚を得た。
それは、
“特別扱い”ではない。
だが――
「次も回していい」
という静かな合図だった。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
小さな選択の積み重ねを意識して書いています。
何か感じた点があれば、感想で教えていただけると嬉しいです。
