第80話 少し違う紙
連続投稿です。
79話からお読みください。
朝。
ギルドの前は、
昨日と同じ顔ぶれだった。
眠そうな者。
焦った者。
慣れた者。
違うのは――
掲示板の下段。
紙の色が、
一枚だけ違う。
白ではない。
少し厚く、
端が揃っている。
（……新しい）
近づく。
内容は、
簡単だ。
「町内配達／二件／半日／銅貨四」
「割れ物なし／時間指定あり」
（……指定あり、か）
昨日までには、
なかった条件。
時間。
順序。
相手。
“考える”仕事だ。
紙を剥がす。
すると、
背後から声。
「……それ」
受付の女だ。
「やれるか？」
「はい」
即答。
迷いがないかを、
見ている目。
女は、
依頼書を一枚差し出す。
「今回は、
これを“先に”持って行け」
依頼内容。
場所。
時刻。
下に、
小さな空欄。
「……署名？」
「受け取りの印だ」
「仕事した証拠」
（……確認が増えた）
頷き、
紙を受け取る。
外へ出る。
町の中。
一件目は、
鍛冶屋。
忙しそうな男が、
荷を受け取り、
紙を見る。
「……子ども？」
一瞬の間。
「……ギルドからです」
紙を差し出す。
男は、
目を通し、
無言で印を押した。
「時間通りだ」
それだけ。
二件目は、
薬屋。
店主は、
紙を見る前に言った。
「……さっきの子か」
（……話が、
回ってる）
「早いね」
印。
受け取る。
昼前。
依頼は、
終わった。
ギルドに戻る。
紙を出す。
女は、
印を確認し、
何も言わずに銅貨を四枚置いた。
その時――
もう一枚、
小さな紙が添えられる。
「……次も、
これぐらいのにする」
それだけ。
特別扱いじゃない。
だが――
昨日より、
一段上だ。
木札を握り、
外へ出る。
町は、
変わらない。
だが――
見えるものが、
少し増えた。
（……選ばれてる、
わけじゃない）
（……試されてる）
それでいい。
まだ――
その位置にいたい。
十歳の少年は、
今日も名もない仕事を終える。
だが、
貼られる紙の質だけが、
静かに変わり始めていた。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
小さな選択の積み重ねを意識して書いています。
何か感じた点があれば、感想で教えていただけると嬉しいです。
