３９話、憎しみ
３９話です。よろしくお願いします。
ピクリとも動かない人間は包帯で目も覆われて起きているのかもわからなかった。
「間違いない…この焦げた匂い…この人間から滲み出ているんだ」
「えー青崎さんこの辺の人じゃ無いの？舞香、青崎さんの家に行ってみたかったのにな」
カフェで話し込んでいるのはアオと舞香という女性だった。
「そう…ちょっと仕事で来ているだけなんだ」
「えっお仕事で病院にいるってもしかしてお医者さんとかなの？あれでも何で着物？」
「俺は普段から着物を着ているんだ。変かな？舞香ちゃん」
渾身の爽やか笑顔を見せると舞香の目はもうハートだ。
「舞香ちゃんは何故あの病室にいたの？」
明らかに先程までとは違い、舞香の目は冷たく目の前にある飲み物を見ていた。
「それは…友達のお見舞いに来ただけです」
「そっか優しいんだね…舞香ちゃんって……」
「あれ？青崎さんさっき少しだけ目の色が変わった気が…」
「はは…気のせいだよ」
色葉はベッドのネームプレートを確認する。
「斎川ななみ…女性だったんだ」
ななみの手は包帯を巻かれていたが色葉は手に触れると弱いが鼓動を感じた。
この子はまだ生きている…でもこのまま目を覚さなかったら確実に悪霊になってしまう
「あなたはどうしたいの？」
色葉は病室の端っこを見ていた。そこには斎川ななみの魂が佇んでいた。
ぎゅっと苦しむ魂を抱きしめると色葉の中に流れ込む斎川ななみの言葉。
…やす……もや…す…もやす…も…やす…燃やす…
燃やす…燃…える……あつい…あつ…い…あつい…よ…
くるし…い……た…すけ…て…たすけ…て…たすけて…よ…ま…い…か…ちゃん…な…んで…
「あなたはどうしたいの？」
アオは舞香に小さい包みを渡す。
「これはなんですか？」
「これは御守りだよ。中には透明で綺麗な物が入っている…さて私はそろそろ帰ります。またね舞香ちゃん」
ぱぁーっと明るくなる舞香は笑顔だった。
「青崎さんまたね！」
舞香の手はアオが見えなくなるまでずっと振っていた。
「わかったわ…斎川ななみ」
色葉は静かに病室を出て行った。
外へ出ると門の前で色葉を待っていた。二人は人気がない所で元に戻り、地獄へと帰るのだった。
「二人ともお疲れ様。どうだった」
「まだ生きていたからそのままにしたよ」
「そうか…まだ生きて…」
紅葉は色葉を見ると話すのをやめた。
「ねぇ紅葉…救われるより憎しみを選んだことは良い事なのかな…」
苦笑いをする色葉は病室で見たあの無惨な姿を回復の力をどうにか分け、助けたいと思っていたが斎川ななみはそのままを選んだ。
それは悪霊になる事を選んだという事。
「苦しんだからこそ選んだ。その本人の覚悟を尊重してあげなさい。私たちはただ地獄へ迎えることしかできないのだから」
色葉を部屋へと帰すと紅葉はアオと二人きりになった。
「アオはどうだった？あの二人はどんな関係だったんだ」
「舞香の記憶によるとあの二人は、親友でした。が、容姿端麗な斎川ななみは舞香の気持ちに気づかず外では親友だったが、舞香の中では大嫌いな存在でした。ななみが全身火傷を負ったのは舞香が話があると言い、小さい頃から遊んでいたななみの家にある小屋で待ち合わせをしていました。ななみはいつも使っている電気毛布で暖まりながらも、持病で決まった時間に薬を飲んでいる為、副作用で眠気に襲われ眠りに…。舞香は予め漏電をする様に仕掛けをしていた。必ず電気毛布を使うとわかっていたからです。寝ていたななみは逃げ遅れ全身火傷を負いました」
「きっと色葉には斎川ななみが見た感じた事を体験したんだな」
「悪霊にさせた張本人舞香は、斎川ななみが悪霊になった後、確実に狙われます。なので御守りを持たせました」
「どんな御守りだ？」
「舞香に似合う何の効力もないただのガラス玉です」
勝ち誇った様にアオは目の端をキラーンとさせた。
「……アオ、何があった…それによく話す」
「はい、マオ様が起きるでは無感情をやめようと…その方が皆さんと連携が取りやすいです」
紅葉はどこか遠い目をしながらもアオに感謝を告げた。
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