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２１、金髪の碧眼

　色葉の前には甘い香りが漂っていた。

　「わぁ！すっごくおいしいです」

　満面の笑みで頬ばっていたのは３段重ねになっているパンケーキだ。

　「時間はあるゆっくり食べな」

　「はい」

　そう言う紅葉はグラタンを静かに食べていた。

　「ねぇこの前の南の交差点で事故があったみたいよ」

　「えっ私昨日そこ通ったよ！いつ頃だったの？」

　「確か、１８時の放送があったから夕方その交差点最近多いみたいだから通らない方がいいよ」

　そんな会話をしているのは普通の人間なら聞こえない紅葉と色葉からは真逆の位置に座る女性2人だ。

　「手がかりありましたね」

　「そうだな」

　２人は喫茶店を出ると元の姿に戻り見晴らしのいい高層ビルの屋上に移動した。

　「これからどうするのですか？」

　「とりあえず１８時前に南の交差点に人間の姿で行く。この姿だと悪霊に気づかれるかもしれない」

　交差点の場所や時間作戦を立てていた。

　「もし、悪霊が暴れ出したらこの水晶のナイフで刺してくれ」

　「わかった」

　水晶のナイフを受け取った色葉は袂にしまう。

　「あと色葉…変に敬語にならなくていいからな」

　「わ、わかった…実は紅葉を呼び捨てにしてからどう話したらいいかわからなかったの」

　「そうか気を使わせてしまったな…これからは対等に話してくれ」

　「は…うん！」

　２人は夕方に向け話し合い何かあったときの為に合図を決めたりしているといつの間にか日は傾きかけていた。

　高層ビルを飛び降りるように地面へ着地すると人通りの無い路地で色葉を人間の姿にした。

　「色葉…囮にしてすまない」

　「大丈夫何かあった時は紅葉が来てくれるから」

　「ああ、その時は合図をくれ」

　「わかった…そろそろ時間だね行こう」

　紅葉は近くにある大きな家の屋根の上で待機し、色葉は１８時に合わせ交差点に行き悪霊を捕まえる作戦だった。

　大音量で街中に音楽が流れると色葉は交差点に着き横断歩道の先頭で待っていたが、何事も無く信号が変わり後ろにいた人達は色葉を避けながら信号を渡っていた。

　色葉は着た道を戻り紅葉と合流するが紅葉は考え事をしていた。

　「私も人間になり交差点に行く」

　交差点に戻り紅葉は何かを探すように横断歩道を渡ると電柱に花が添えられていた。その中でも紅葉は枯れている花に触れる。

　「………そうか」

　「えっどうしたの？」

　色葉は紅葉を覗き込むように見ると紅葉の目は金色に変色していたが色葉は驚きもしないで紅葉を待っていた。

　「終わったの？」

　頷く紅葉は辺りを見るとあちこちに女性の霊が佇んでいた。が素通りすると先程紅葉が屋根の上にいた大きな家の方に歩いて行くと住人が外で紅葉達を見ていた。

　その家の持ち主は執事の様な姿をし金髪の碧眼をしていた。

　あれ？この人…

　色葉はこの人間に疑問を持っていたが、紅葉は何か知っている様子だ。金髪の男がにこやかに挨拶をする。

　「こんばんは」

　「ああ…君の家の前とは思わなかった」

　「何か聞きたいことでもありますか？」

　紅葉は悪霊を追っていること交差点での事故は何回目か詳しく聞きたいと金髪の男に話した。

　「事故は四回目ですが私が引っかかるのは必ず5が付く日ってことです」

　「なら明日だな」

　２人で話を済ませようとする事に蚊帳の外だった色葉は痺れを切らした。

　「紅葉！話はわかったけどこの人は…」

　男は色葉に礼儀正しく一礼をする

　「初めまして！レオンと申します」

　「は、初めまして私は色葉と申します」

　「色葉、レオンは人間とマオの力で作られた人型妖怪なんだ」

　「そうなんです。この容姿は作られた御二方の趣味ですね」

　これまでの洋風なマオを見てきた色葉はそのらしさに納得していた。

　「マオさんらしいです」

　「実はそのマオ様から御二方が来ることをお聞きしてました」

　「お見通しってことか」

　３人はそういい洋館に入って行く。