１３、つげ櫛と涙
１３話です。よろしくお願いします。
早朝、最上階の部屋ではマオとアオがテーブルを挟んで向かい合わせに座っていた。
「アオよ」
「はい」
「僕の髪を結ってくれ」
「はい」
アオはマオの後ろに立つと髪を掴み渡されていた紐をぐるぐる髪に巻いていた。
「痛っもう少し優しく…」
「できました」
「えっ」
マオは用意していた手鏡をすぐ見る。
「………」
髪は結んではあるが櫛を使わず掴んだままを結ってあるためぐしゃぐしゃだ。親睦を深めるためにまずは出来そうな事を頼んだが、怒ることも出来ず考えていたると扉が開く。
「おはようごさいます」
明るい声で挨拶をしたのは色葉だった。
「色たん！」
色葉は髪がボサボサなマオを見ると同時にその後ろにアオの姿を見て察した。
「アオさんが結ったんですか？」
「はい」
「少し髪が出ている部分がありますねアオさんさえ良ければ私が直してもいいですか？」
「はい…」
「良かった」
色葉はマオの後ろに立ちアオが結んだ髪を解く。
「いつも思ってましたマオさんの髪ってサラサラで銀色の髪が綺麗だなって」
「色たんありがとう嬉しいな」
色葉は持っていたつげ櫛を使い髪を丁寧にとかす。
「こうやって髪をとかすと綺麗になるんですよ」
アオに話しながら色葉は説明をする。色葉は髪を編んでいく。
「あっ私リボン持っているのでそれを使っていいですか？」
「いいよ」
マオはご機嫌に返事をし目を閉じる。
「よし！最後リボンで…完成っと…どうですか？」
マオはルンルンで鏡を覗く。
「わぁ三つ編みだ！」
「三つ編みじゃないですよ編み込みです」
そっと後頭部を触ると三つ編みとは違い編まれているのがわかった。
「色たんありがとう！編み込み初めてだから嬉しいよ」
「私こそマオさんの髪を触れて楽しかったです」
「髪は長い方が色々と良くてねそんなこんなしてたら腰あたりまで長くなったんだ」
「マオさんは長髪似合ってますね」
「これからは色たんに結んでもらおうかな」
「いいですよ！あっでも私が居ない時はアオさんがやってください」
色葉はつげ櫛をアオに差し出す。
「これは」
「私はもう一つあるので良かったらこれ使ってください」
つげ櫛を受け取りジッと見つめる艶やかなつげ櫛には鳥が二羽透かし彫りされていた。
「美しいですね」
「このつげ櫛私がここに来た時にナ鬼さんが用意してくれた櫛なんです最近は新しいの貰ったので使ってなかったのですが…アオさんも使ってみてください」
２人の話を聞いていたマオは色葉に近づく。
「最近は誰から櫛貰ったの？」
「え？」
突然のことで色葉はポカンとしていたがすぐに我に帰る。
「ナ鬼さんです」
「ナ鬼か…見せてもらってもいい？」
「良いですよ！」
色葉は手に持っていた巾着袋を開け迷わず取り出す。
「これですこの前、現世でナ鬼さんに頂いて…綺麗ですよね朱色の包みに入っているんです！」
色葉は櫛が入っている包みをマオに渡す。
「中見ていい？」
「いいですよ」
マオは丁寧に櫛を出す。その櫛には木の櫛に赤く何かの花が描かれており葉の部分ははみ出す様に彫られていた。
「この花何の花かわからなくて…それよりも初めてのプレゼントが嬉しくて」
「本当にナ鬼から貰ったの？」
「はい！」
「そ…そうか良かったな！」
マオはサッと櫛をしまい色葉に返す。
「紅葉のやつ遅いから呼んでくるね２人はここで待ってて」
色葉とアオを残してマオは部屋を何故か少し早足で出て行った。２人きりになった色葉とアオは何を話したらいいか分からず気まずい空気が漂う。色葉はふと廃墟でのアオを思い出す。
「アオさんは本当に記憶はないんですか？」
記憶があるならマオが居ない今なら本性を表すんじゃ無いかと少し警戒しながらも聞いてみる。
「無いです起きたらふかふかのベッドで寝てました」
アオは無表情だった。
「俺は何故ここに居るのかわからない…大切な場所…
大切な人…護りたい人がいた気がした…けどわからないんだ」
俯くアオの表情は見えないがその声音は少し震えていた。
「昨日の夜…何故か涙を流しながら寝ていた俺をマオさんが「わからないなら今を楽しめばいい」って言ってくれたんだ」
きっとあの人は全部知っているんだろうな…
「マオさんらしいですね」
考え事をしているアオに色葉はそっと話しかける。
「私もここに来る前の記憶がないんです」
色葉も記憶がないことに驚くアオ。
「気にならないんですか」
「最初は何でって思ってました…でも今は私の意志でここにいるんです。私の居場所はここです」
心からの言葉で話す色葉は凛々しく自信に満ちていた。
「そう思える様に早くなりたい」
「気づく日がいつか来ますよ…ね！」
色葉が笑顔で話すからかアオも自然に笑みが溢れた。
ありがとうございました
