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＃54「死神少女を食べたい（ダメな方の意味で）」

「よ、よし、もう一回言ってくれ。ちょっと聞き間違えたみたいだ」

「だからー　マー君には死神が憑（つ）いとるんじゃてー」

「……」

「俺、死ぬの？」

「もう何度も死んどるじゃろー」

　それもそうでした。

　死に戻りし放題の身体でした。

「な、なら安心だ。てっきり呪い殺されるのかと」

「むしろ常連客なのじゃ」

「つまり、良く死ぬからお得意様として担当が着いたって事だな？」

「その通りじゃ。着いたと言うか憑いたんじゃがのー」

　いやー、怖い話じゃなくて良かった。本当に良かった。

　夜にトイレ行けなくなる所だった。

「しかし、いくらマー君と言えど、死神にまで手を出すのは感心せんのー」

「ははは。いやー、そこはさ、ほら、俺だし」

「……」

「……なんじゃ？」

「いやちょっと待て。死神に？　手を？　出す？」

「そうじゃー　イチャイチャしとったじゃないかえー」

「えええええ！　さっぱり覚えが無いんだが！？」

「なんじゃ。現地妻として囲ってたんじゃ無かったのかえー」

　頭がクラクラしてきた。

　俺が覚えてないうちに、死神に手を出している！？

　ファルフナーズがふらりと俺の前に躍（おど）り出る。

「マサト様～っ、私に内密でそんなふしだらな事を……」

「ま、待て。誤解だ。身に覚えが無い！」

　お姫様がそんなジト目で人を睨（にら）むのは良くないと思います！

　そのツヤツヤのピンク髪でも、前から垂らして顔を半分覆い隠すとちょっと怖い。

　背中に罪の這（は）い登る気配を感じた。

　俺は何かを忘れている……？

　考え込むような俺の顔で察したのか、スクルドが俺に向かって自分の長い銀髪を手で掴みぺちぺちと叩き付けながら教えてくれた。

　髪の毛自慢か。

「なるほど。マー君は忘れておるのじゃなー。死んでから復活するまでのサイクルは時間軸を超えるからの」

「俺に分かる言葉で頼む」

「ええい、面倒臭いのじゃ。少しは勉強せいー」

　ハーちゃんが勢い良く手を挙げる。

「はいはいっ、マサトさんっ、わたしの権能で知力をブーストできますって！　今なら毛根――」

「――を払ってまで理解しなくても良いので適当にかいつまんで頼む」

「あ～ぅ～……」

　と、切ない嗚咽（おえつ）をこぼしながらハーちゃんが涙を流す。

　マンガじみた涙を流すのはやめて欲しい。

　デビル滝涙。

「まあ死んでる間は別の世界に魂が旅行してると思えば良いのじゃ。んで、その間の事は忘れておるようじゃのー」

「ふ、ふ～ん……」

　覚えてないが、死んでから復活するまでに死神に会ってる、という事らしい。

「あのあのっ！　マサトさんっ、わたしの権能でその死神さんここに呼べちゃいます、って！」

「確かに気にはなるが、別に呼ばなくても……ガイコツ頭の黒い服着たアレだろぉ」

　見た瞬間死ぬ、とかじゃなかろうか。

　一応聞いてみよう。

「代償どのくらい？」

「はいっ、死神100％確定ガチャ、1回1000毛根ですって！」

　隅から隅まで景気悪そうな言葉だなあ、おい。

　だが、ガチャの一言がピンク髪のお姫様に火を点けた。点けてしまった。

「マサト様！　これは2度と無い機会なのですわ！」

　ボボボボボ！

　燃えてる。ファルフナーズが燃えている。

　NOとは言わせない目の輝きがそこにあった。

「いやー……死神とか、別にいらなくね？」

「マー君は知らんのかー。死神は殺す神ではない、転生と輪廻（りんね）のレアな神なのじゃ」

　くっ、スクルドが俺の退路を塞いだ！

　後で覚えてろよ。

　お前がさっきまで読んでた進撃の巨人、次の5巻目だけどこかに隠してやるからな。

「し、仕方無い。これも将来のためと割り切ろう。やってくれ、ハーちゃん」

「流石マサトさんです、って！　では悪魔に相談、デモニック・コンサルテーション！」

　ブチブチブチィ！

「ぎゃあああ！」

　こめかみのやや斜め上を激痛が走る！

「ハーちゃん！　よりによってデリケートな前髪から攻めやがったな！」

　くっそー！　ダメージの少ない後頭部側からと言っておくのを忘れたぜ。

　余りにも高すぎる代償を払わされた。

　ハーちゃんと俺の間に水色に輝く電気回路図のような模様の魔法陣が現れ、いくつもの形を変えた魔法陣が更に増えていった。

　「死神確定！　おめでとうございます！」の文字が浮かんで輝く。嬉しくない。

　光が強くなって、視界を白く染め上げた。

「ぐわーっ、眩（まぶ）しい！」

――

　視界が戻ってくると、辺りは紫と黒の毒々しい煙が漂（ただよ）っていた。

　魔法陣があった場所に人影ひとつ。

「し、死神……なのか？」

　煙が晴れ、そこに居たのは――

　一人の少女だった。

　青白い髪のショートヘア、黒いフード付きマントのような……ローブって言うんだっけ。

　内側には学校の制服に近いチェック柄のベストと白いシャツ、短いスカートとガータベルト付きストッキングにブーツの……

　線の細い小柄な美少女だった。

　その少女は無表情なまま俺を見据えたかと思うと、スッと涙を流し始める。

　なぜ！？

「やっと会えた……マサト、私の旦那様」

　その場にいた全員が同じ言葉を漏らす。

「――はい？」

　えええええ！？

――

「あ、あの。俺とはどういったご関係で……？」

　間抜けな質問だ。

「ワタシとマサトは将来を誓い合った」

　涙を流したまま、小さく薄い色の唇だけで微笑み返事してきた。

　わけがわからないよ。

「マサト様！？　こちらの死神様といつの間にそんな深い間柄になられたのですか？」

　ファルフナーズが問い詰めてくる。

「し、知らん！　誤解だ誤解！」

「マサトが忘れているだけ。でもワタシはこの温もりを覚えている」

　そう言った途端、俺に抱き付いてきた。

　細くて華奢（きゃしゃ）なのに柔らかい。

　……じゃなくて！　これは俺の与（あずか）り知らない事態なんだってば！

「いや、だが感動した。この俺が美少女に抱き付いてもらえる日が来るなんて」

「マサト様、恐らく頭の中と口に出す言葉が逆でございますわ」

　君、俺の心の中読めるの！？

「その表情だけで8割方読めるのですわ。マサト様は顔に心が出すぎでございます」

「ですよねー。でもそれなら、本当に俺がウソをついてないって分かってくれ」

「そ、それは確かに……でもでも、納得できないのでございますわー！」

　死神らしき少女は頭をぐりぐりと俺の体に擦り付けている。

　表情が全く変化してないな、この子。

「死神さ――」「デスノ」

「え？」

「いつもマサトはワタシをそう呼ぶ」

「あ、はあ……それが君の名前なのか？」

「ワタシには名前が無かった。悪名高き死（デス・ノートリアス）と呼ばれていた」

「ふ、ふ～ん……」

「マサトがこの名前をくれた。愛の証だ、と」

「マサト様ったら！　私の知らない所で片っ端から女性を口説いていたのですね！？」

　ファルフナーズが俺の頬をつねる。

「いひゃい。口説いて無い、口説いて無いよ！　死神、本当の事を言ってくれ！」

「デスノ」

「はい？」

「マサトがくれた名前で呼んで欲しい」

「ああ、はいはい。デスノさん、ウソは無しで、本当の事だけを教えてくれ」

「チッ」

　舌打ちした！　今、舌打ちしたよ、この子！

　くっそー、案外良い根性してるんだな。

「つまり将来を誓い合ったとか、愛の証とかはウソなんだな！？」

「半分は本当。死に戻りしなくなって、同じ所に住めるようになったら結婚してくれるって言った」

「……」

「意味分からないよ？」

「結婚して」

「そもそも、どうして結婚だとか愛を誓うだとかの話になってるんだ」

「独りで寂しかった。何度も会いに来て話をしてくれるのはマサトだけだった。会いは愛」

　そりゃあ、何度も死ねる体なんて、今の俺くらいのものだろう。

「俺が覚えてないのを良い事に、騙してるなんて事は……」

「本当。死んで魂だけになれば時間軸を超えるから思い出すはず」

　デスノはどこからともなく、長い長い柄（え）の大きな鎌を取り出した。

　紛れも無く死神だ！

「もういっぺん、死んで見る？」

「遠慮させてください」

「じゃあ結婚してくれる？」

「もう脅迫だこれー！」

　表情ひとつ変えずに結婚を迫ってくるとは。

　しかし見た目はファルフナーズより少し年下、14歳かその程度。

　ギリギリ誘惑には打ち勝った。ギリギリで。

「寂しいのは分かるが、何でそんなに結婚にこじつけるのやら」

「独りはもう嫌。鎌って欲しい」　

　死神だけに。

　字が違います。

「ようやく一緒に暮らせるようになった。絶対結婚してもらう」

　押しかけ女房を迎えるハメになったようだ。

　あの世から。

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