写真
ーー翌日
ー成瀬出版 ー美咲の勤め先ー
おはようございます、編集長。
椅子に座り書類に目を通していた編集長の川田が、手を止めて言う。
おう、立花か。
なんか顔色悪いな？
えぇ、まぁ。
日向さん、どうだった？
それが面会謝絶でした。
面会謝絶？
川田はそう言って、少し考えた表情をし、立ち上がった。
ちょっと一服、付き合え。
タバコは嫌いです。
まぁ、コーヒー奢るから。
そう言うと川田は歩き出した。
ー喫煙所ー
自販機で買った缶コーヒを立花に渡しながら、川田はタバコに火を付けた。
ふぅー、タバコも吸いづらくなったな。
・・・、作家仲間から聞いた話だけど、日向さん言葉喋れない状態だったらしいぞ。
喋れない？
あぁ。入院する直前に電話をしたみたいだが、出ても無言だったらしい、
気になって家を訪ねたらしいんだが、玄関先でマスク姿で顔を見せて、口元を指差しながら首振ってばかり。マスク取って見せろって言っても駄目で、無理やり取ろうとしたら凄く抵抗したらしい。
仕方なく、かなり説得して病院に連れて行ったみたいだ。
・・・、何が変、ですね。
お前もそう思うか？
えぇ、・・・
どうした？
・・・実は昨日、駅で飛び込み自殺を見たんです。
それは大変だったな。
えぇ。
・・・、その自殺した男なんですが、口が無かったんです。
口が？
そうなんです。
短い時間しか見てないですが、間違いないです。
・・・立花、最近海外のサイトでちらほら見かける写真知ってるか？
写真ですか？
口の無い写真だ。
皆オカルトかヤラセにしか見てないみたいだが。
口無しの写真・・・
見てみるか？
はい。
二人は編集部に戻り、サイトを調べだした。
アメリカ、ロシア、中国、ヨーロッパ、いずれの地域にも同じ様な写真が掲載されていた。
何なんですかね、一体？
写真を見ながら美咲が言う。
さぁ？
ヤラセじゃなけりゃ、新種の病気か？
美咲が写真の下の英文を読み出す。
誰か、こいつらとコミュニケーションを取ってみてくれ。文章もパソコンも駄目だ。
どういう意味かしら？
さぁ、な。本人達に
聞かないと分からん。
・・・、編集長、
日向さんか？
えぇ。
もう一度病院に行ってみます！
・・・、よし俺も行こう！
二人は病院へと向かった、
