遥か彼方から
・・・・開かない。
あれから、もう、何時間経っただろう。
思い、鉄製の扉は、少しの光も漏らさず、硬く閉まり続けていた。
「いつになったら、帰れるんだよー！」
颯斗は、叫ぶが、
広い世界に、小玉し、しばらくすると、
青い空に吸い込まれて行った。
「颯斗、ここで死んじゃうのかな？」
「アホかぁ！死ぬわけねぇ！俺たちは、生きる！」
さっきまで、
弱気だった颯斗は、
別人のように拳を突き上げた。
「あんたの、元気が欲しいわ。」
凛花は、地面にストンと、座り込んだ。
帰れなければ、みんなに会えない。
帰らなければ、ゲームは終わらない。
だから、帰らなければならないのに……
ーーーーーーーーーー
「凛花、ここ、天国？」
いきなり、分かり切ったことを、颯斗は質問してきた。
「今更、何を？」
「下は、地上？」
どうでも、いいから、適当に凛花は答える。
なぜ、今こんな話を？
「そうなんだろねぇー」
「じゃあ、地面、突き破れば、帰れるってことか？」
思いもよらぬ、答えが帰ってきて、凛花は、戸惑った。
慌てて、答えを探すが、出てこなかった。
「タブン__________」
そう、一言。
凛花が、言い終わるが早いか、颯斗が拳を地面にぶつけるが早いか________
颯斗の、拳の下から、熱風が噴き出してきた。
冗談で、言ったつもりが、颯斗は、本気で地面を突き破ろうとしていた。
「何してるの！？」
颯斗の服の襟を掴み、地面から、引き離そうとした。
「穴開けて、帰る。」
素直に、颯斗は答えた。
「馬鹿いうな！帰れるわけないだろ！」
ココから、地上間の距離を、舐めるな。
焦る凛花を、横目に颯斗は、地面に拳をぶつけ続ける。
暴風が、凛花の顔に当たり続ける。
ぎゅっと、目をつむり耐え続ける、
いつの間にか、小さいながらも穴が空き始めていた。
その、小さな穴から、下界が見える。
「うっそ………」
穴は、どんどん大きくなる。
最初は、ネズミ1匹通れるか、
通れないかくらいだったものが、
犬が、通れそうなくらいになっていた。
「すっ凄い………」
「うわ……この下、大気圏じゃん！
このまま、降りて行ったら、燃え尽きるな
ここから、飛び降りてやろうって、思ったのに。」
大気圏＝ここは宇宙！？
凛花の、複雑な思考回路は、また掻き乱された。
「ちょっと！今、なんて？」
「ここ、天国だけど、下は宇宙だった。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
ハァ！？
宇宙だと？
嘘だろ……
ここに来る前は、確かに地球に居た。
それが、死んでほんの数秒で、こんなところまで、移動？
「まぁ、いいや。凛花、帰ろ～ッぜ。」
どこがいいんだよ！
燃え尽きテェノカ！
隕石になるぞ！
にもしかすると、『人間焼肉』かもしれねぇぞ！
アタフタ、焦る凛花を無視して、颯斗は背中に乗せ、
穴に飛び込んだ。
ボコン、と音を立て、あの空間を後にした。
「死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ」
振り返り、手を伸ばすがもう、あの土地には手が届かない。
「口開けるな～燃え尽きる～」
「どうして、そんなに呑気なんだ。」
手刀で、パシンと颯斗の頭を頭を叩く。
「イッテーェ。大気圏、避けて帰るから。」
？？？？？？？？？？？？？？？？？
「避けて……帰る？」
「うん。」
「うん！？大気圏、避けるなんて、無理だろ！」
そう、話しているうちにも、
大気圏は、目の前に迫っていた。
「？」
「大気圏、避けることができたら、
地球は、隕石でボッコボコだよ！」
「?」
凛花が、必死に叫ぶが、全く効果はないようで…
「颯斗、翼、折れてるんじゃなかったっけ？」
ふと、頭に折れた白い羽が浮かんだ。
「あっ！折れてるよ！」
その声が、耳に飛び込んでくると、ハッとして、凛花は振り返った。
白い翼は、ボキリと90度に折れていた。
「どうやって帰るの？」
この羽では、飛べない。
飛べなければ、帰れない。
「落下する」
その一言は、全く理解することができなかった。
颯斗に乗ったまま、凛花は地球へ突進して行った。
いや、落下して行った。
「死ぬぅー」
その叫び声も、風にかき消された。
