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03 振られた次の日が一番気まずい

「頭痛てぇぇ……」

いかん、つい飲みすぎた。

昨日の公園での缶から、部屋に戻ってまた健二と飲み直したのが完全に余計だった。

シャワーを浴びても頭は重いまま。スーツに袖を通しながら、ため息が漏れる。

気が重い。

昨日は「振られた」なんて言葉で軽く済ませたが、実際は胸の中にまだ焼けるように残っている。

酒に逃げつもりだったが、あっさりと捕まえられた。

満員電車に揺られ、

頭をガンガンさせながら会社のエントランスをくぐった瞬間。

「……おはよ」

声がして、振り向く。

栗色の髪のセミロングで、肩にかかるあたりが自然に内側へカールしてる。

化粧も薄めで、ぱっと見は地味といえば地味だ。

けど──すれ違うとなぜだか、一瞬振り返りたくなるような透明感がある。

職場では無難なブラウスやカーディガン姿ばかりなのに、それすら「似合ってしまう」のがずるい。

目元は優しげで、笑うと一気に華やぐ。

同僚たちが次々来社する中、

昨日の張本人――安藤聖が立っていた。

まるで、昨日のことなどなかったかのように、微笑みかける。

「……あ、あぁ。おはよう」

口から出た声は、やけに上ずっていた。

『なんなの？最後の告白、めんどくさいんだけど』

あのメッセージが脳裏に浮かぶ。

やめろ、思い出すな。

普通に返せよ。俺が意識すればするほど、余計に変になる。

一方の安藤さんは、そんな俺の動揺なんて気づいていないみたいに、首を小さく傾けて微笑んだ。

「顔色悪いけど、大丈夫？　寝不足？」

――やめてくれ。

ただの気遣いなのは分かってる。

振られたからって職場でぎこちなくなっては、社会人として失格だ。

でも、そういう自然体な優しさが今はいちばん刺さるんだ。

「……まぁ、ちょっと飲みすぎただけ」

「ふふっ。三浦くんってお酒弱いのに、懲りないよね」

昨日の夜、俺をあっさり斬り捨てたのと同じ口から出てくる、他愛もない笑い声。

その無邪気さが、逆に胸を締めつけてくる。

安藤さんは特に気まずそうな素振りも見せず、さっさとIDカードをかざしてゲートを通り抜ける。

振った側の余裕か、あるいは――本当に何も気にしていないのか。

俺だけが、昨日の出来事を抱え込んでいる。

妙な疎外感に、さらに頭痛が増した気がした。

なんなんだよ、くそっ……。

雑念を振り切ってオフィスへ向かう足取りは重い。

完全な二日酔いの中、がんばってモニターに視線を固定していると、トントン、と肩を叩かれた。

「三浦先輩っ、おはようございます！」

振り返ると、わが社の元気印の後輩・宮沢《みやざわ》恵美《えみ》が満面の笑みで立っていた。

社内でも一際目立つその豊かな胸元が、揺れるたびに同僚の男どもがチラ見しているのが分かる。

小動物のような愛嬌が社内でも人気なのだ。

視線が痛い。

「お、おはよう」

「今日からの会議、先輩と同じチームですよね？　よろしくお願いします！」

「……あぁ、よろしく」

宮沢さんは屈託のない笑顔でペコッと頭を下げると、そのまま俺の机の横に腰を掛けるように寄りかかる。

「……あの、宮沢さん」

「はい？」

「そこ、俺のデスクなんだけど」

「えへへ、ちょっとだけですって！」

小さく舌を出す仕草がいかにも後輩らしい。

その屈託のなさに、思わず力が抜ける。

ほんとなんなの？この子？どういうつもりなの？

周囲の視線がまたチクチクと刺さってくる。

同僚たちの「いいなぁ三浦」「またかよ」という無言の空気が背中越しに伝わる。

宮沢さんが首をかしげるのと同時に、斜め向かいの席から視線を感じた。

――安藤さん。

無表情のまま資料に目を落として、少し強張った指でページをめくっている。

集中しているみたいだ。

そうだよな。別にどうでもいいよな……。

胃の奥が、酒の残りかすみたいに重たく疼いた。

チャイムが鳴り、ざわざわとオフィスの空気が昼休みモードに切り替わる。

「三浦先輩！　お昼、一緒に行きませんか？」

宮沢さんが弾けるような笑顔で立ち上がった。

「え、あぁ……」

正寿は思わず言葉を濁す。断ろうかと思ったが、周囲の「またかよ」的な視線に背中を押される。

結局二人で食堂へ。

列に並びながら、宮沢さんが楽しそうに喋る。

「先輩って、意外と飲むんですね。今日ちょっと顔赤かいですよ？」

「……え、マジで？」

「みんな気づいてると思いますよ？」

そんなに顔に出てたのか、これはちょっと反省しないとな。

「もしかして、お酒で忘れたいことでもありました？」

ニヒヒとイタズラっぽく笑っているが、なかなかに鋭いなこいつ。

「……まぁ、色々とな」

正寿はトレーを取りながら、曖昧に笑ってごまかした。

「ふふーん、怪しいですねぇ。じゃあ今度飲みに行きましょうよ！　私、先輩のこと酔わせて本音聞き出しますから」

「……おいおい、脅しか？」

「褒め言葉ですっ」

宮沢さんの人懐っこさに、胸の痛みが少しだけ和らぐ。

そのとき――視界の端に映った。

安藤さん。

同じ部署の数人と一緒にトレーを持ち、こちらに近づいてくる。

一瞬、視線がぶつかる。

……けれど、安藤さんは何事もなかったかのように、別のテーブルへ進んでいった。

「先輩？」

「……いや、なんでもない」

笑顔で隣に座る宮沢さんと、素っ気なく背を向けた安藤さん。

その対比が胸をえぐる。

健二の言葉が、また耳の奥で蘇る。

――「恋愛なんて最後は“信じられるかどうか”だぞ」

信じるも何も綺麗なに振られてるんだ。

そう……振られたんだ……。

箸を持つ指が、妙に重く感じる。

隣で笑っている宮沢さんの声が、心地いいはずなのに、耳の奥で反響して遠のいていく。

一つの声が囁く。

――「いいじゃないか。振られたんだ。宮沢と楽しそうにしてれば、自然に忘れられる」

もう一つの声が突き刺す。

――「忘れたいのか？　違うだろ。安藤さんを見て、まだ胸が痛んでる。それが答えだ」

うるさい。

切り替えろよ。

長いんだよ。

女々しい。

バカなんじゃないか

魔王になり損ねた俺には、

こうしてウダウダと子供みたいにいじけているだけ。

「先輩、やっぱり元気ないですね？」

「……いや、二日酔いがひどいだけだって」

宮沢さんの声に、かろうじて笑ってみせる。

けれどその笑顔すら、どこか他人の顔みたいだった。

昼休みのざわめきの中、

ただ一人取り残されたような感覚が、じわじわと胸を満たしていく。