#8 死して尚、社畜
僕は死神。亡くなった人の魂を、無事に黄泉まで連れていく仕事をしている。まぁ、偶にイレギュラーな依頼が舞い込んで来たりもするんだけど...今みたいに。
コードネームはカリン。
そして...生前の名前は、橘 花梨。そう、死神は死んだ人間がなるものなんだ。
でも寿命や事故死、病死した人間が全員こうなるわけじゃない。
死神は、「自ら命を絶った」人間の就職先だ。
本来生きるはずだった余りの寿命分、こうして働かなくちゃいけない。
僕がソレに至った理由？ありふれたような、つまらない話さ。
勝手に1人で色々抱え込んで、溜め込んで。気がついたら線路にフラッと。それでそのまま。...周りの人には、だいぶ迷惑かけちゃったなぁ。
死ぬ気なんてさらさら無かったはずなんだ。残業と連勤が続いたある日の出勤中。その日は猛暑で、蝉の声がやけに煩かったのをよく覚えてる。
頭が回らない中、ふと。このまま飛び込めば、全て終わらせられるのかな。なんて。
そう思った時既に、体が勝手に動いてた。
ーーーーーーーーーーーー
「...まぁ、つまりさ。若い子に同じ轍を踏んで欲しくないって言うか...特に君の今やこれから抱える悩みって、周りの誰にも言えないくらい特殊だろ？」
洗いあげられた水気を拭くため、手に持っているお皿に視線を落としながら、その死神は続ける。
「僕も死神になるまで、吸血鬼や妖怪なんてただの御伽噺だって思ってたし。...だから、せめて僕くらいは。話聞くくらいしたいんだ。あんま力になれないかもしれないけど」
少し照れくさそうに、こちらへ向き直る彼に。
つい、聞かずには居られなかった。
「...死神く...さん。何歳...？」
「そこ！？！？！？」
...死神くん。いや死神さん曰く、享年三十路。
そこから歳はとっていないらしい。
ーーーーーーーーーーーーー
「いや、分かるよ。確かに僕チビだし、君より背が低いし。童顔だし。よくビール買う時とか年確されてたし。なんなら免許証見せても疑われてたし...好きな女の子に自分より小さい人は無理って言われたことあるし...」
「な、なんか...ごめんなさい...」
「あ、いや、全然...気にしないで...僕の身長がアレなのが...運命が悪いから...フフフ...神を呪うよ...」
「死神なのにそれ言っていいの？？？」
結局あの後死神さんがいじけてしまい、お悩み相談どころではなくなった。どうしようもなく陰鬱な空気にお手上げになった所で、勢いよく庭先に面している大窓が開けられた。
「ジャスト1時間ッ！！！！経ちマシタよっ！！！さーぁ帰れっ！！さっさと立ち去りナサイ死神ッ！！！」
「うるさい」
「ハイ」
とはいえ、今はこの陰鬱を吹き飛ばすうるささが有難く感じる。
「え？...しまった！！もう1時間！？重要なこと何も聞けてない！！あー！！またやらかしたー！！」
そうだ、この人ポン...ちょっと抜けてる人だった。
「ププ、ダッサ。ポンコツ死神デスねぇ」
「はぁ〜！？来週も来るから首洗って待ってなよロリコン！！」
「ロリッ...！？何を...いや私226歳だから杏サンとの歳の差は...ひぃふう...あーもう！さっさと帰りナサイ！」
ザクロ、226歳だったんだ...。かなり年上だった。
「お前が国に帰れアホッ！！お邪魔しましたっ！！」
互いに罵りあった後、意外にも玄関の扉は丁寧に閉められた。...死神さん、変なところでマナーがいい。
ていうか、吸血鬼が怖いんじゃなかったっけ。...よっぽど相性が悪いみたい。
「フンッ、天界の犬が...」
...ザクロはザクロで天界や神様関係のものが嫌いみたいだ。まぁ、魔族だしね...。
「あっ、そうそう！何かあったらこれで僕を呼んで！」
「いや、帰れデス」
またドアが開いたと思ったら、死神さんが何か差し出してきた。渡されたのは、彼のローブと同じ色をした、小さな鈴のストラップ。
「これを握りしめて、心の中で僕を呼んでくれれば直ぐに君のもとに転移できる。このバカ王子に何かされそうになったらすぐ僕を喚ぶんだよ」
「ハァー！？なんですかそのダッセェ鈴！愛する杏サンにそんな事しマセーン」
横から子供じみた野次を飛ばして、コレ触ったら神罰下るからな。と死神さんに牽制される王子。
グヌヌ...！じゃないんだよ。奪う気でいたのか。
「じゃ、今度こそお暇するよ。...えーと。君のこと、なんて呼べばいいかな」
「...なんでも、あなたが呼びやすいので」
「じゃあ、僕の事もかしこまらないで好きに呼んでよ。杏ちゃん、また来週」
「二度と来なくていいデスよ！」
「来るわボケ！！！杏ちゃんに変なことすんなよ！！」
そうして今度こそ、死神さん...カリンさんは帰って行った。...嵐のような時間だったな。
「ッハァー！？腹立ちマスあいつ！！アレが俗に言う後方彼氏面デスかッ！？ケッ！！」
...玄関先であっかんべーするザクロを見てると、最早仲の良い友達に見えてきた。
「ザクロ、喧嘩腰になってるの初めて見た。意外」
「...当たり前デスよ、だって...」
「...ザクロ？」
何か言いたそうな、でも言うのを躊躇うような。そんな表情。
「...いえ、何でも...少し頭冷やして来マス」
「あっ...」
そう残して、彼はフラリと階段を上がって行く。...どうしよう、そっとしといた方がいいのかな、これ。
...でも、なんだかこのまま放っておくのは良くないような。放っておけないような。...とにかくそんな気がして。
「...ねぇ、ザクr」
「わ゛ぁーー！！転移術ドジったーー！！！姿も透過術で消してなかったァァァ！！ごめんなさいごめんなさいすみませぇぇぇぇん！！！！」
「クルァーーーッ！！！どこの組のモンじゃ貴様ァ！！！追えー！！！！」
呼び止めた声は、カリンさん...いや、カリン君の断末魔と、カリン君のドジによる被害者の怒声銃声に掻き消された。
同時に、私の中でカリン君呼びが固定された。
