第34話 続く平和と放課後の幸福
この中に藍がいるのか？
扉の隙間から見えたのは…………え。
生徒会長の男と女子の方は……藍っぽいぞ。本人のように見えるけど、でも……あれ。
なんだか違うように思えてきた。
心臓がバクバクしているせいか、妙な緊張でそう見えるだけだ。
つーか――誰だよ！
確かに、藍にちょっと似ていた。でもまったくの他人だ。なるほど、大林さんの見間違えだな。
……はぁ、ビックリした。
本当に藍かと思ったよ。
あの女子は藍ではない、安心した！
それにしても、こんな場所でお楽しみ中とは……へぇ、凄い。もう少し眺めていたい気もするけど、藍でないと分かった以上はもうどうでもいい。抜く価値もねぇ！
生徒会室を後にして、俺は歩き続けた。
少し歩くと前方から見知った顔が現れた。
「ようやく会えましたね、兄さん」
「都じゃないか！ 連絡も返さずどうした？」
「私、スマホのバッテリー残量がゼロなんです。朝から1%しかなかったんですよ」
ギリギリすぎるっていうか、充電忘れていたのか……。
「そういうことだったのか。心配したぞ」
「ごめんなさい。でも兄さんのことはずっと見ていましたから」
「へ？」
「これからは、私のターンです」
俺の腕に絡みついてくる都。
「……ま、まて。俺は藍を探しているんだ」
「藍ちゃんは来ませんよ」
「なぜだ」
「それはですね、これからは私が兄さんを独占するからです」
つまり、藍の居場所は知らないと。
そう言いたいらしい。
「すまんが、藍と約束があってな」
「じゃあ、私も一緒に。いいでしょう？」
「いいけど、仲良くだぞ」
「はい。約束します」
それならいいんだがな。
さて、都をくっつけたまま藍を探さなきゃだ。どこへ行ってしまったんだ？
とうとうグラウンドまで出てしまった。
こんなところにいるわけ――。
「おーい、赤くーん！ ごめんー！」
いたあああああああああ！？
プールの方から走ってくる藍の姿があった。そんなところにいたのかよ。
「なんでプールの方に？ 水泳部は辞めたんだろ？」
「うん。この前、退部届出しそびれちゃったから」
「そういうことかよ！ だからいなくなっていたんだ」
「言わなくてごめんね。直ぐ済ませたかったから」
俺の目の前に駆けつけてきて、藍は息を切らしながらもそう説明してくれた。……良かった。やっぱり生徒会室の女子は別人だ。
「さあ、約束通り行こうか」
「うん。ていうか、都……」
今になって藍は都の存在に気づき、じとっとした目で見ていた。少し警戒している。
「藍ちゃん、私も一緒に」
「……仕方ないなぁ。うん、分かった」
渋々ながらもオーケーする藍。なんだかんだありながらも幼馴染だ。
そのまま学校を出て下校――ではなく、寄り道をしていく。
どこへ行こうかと候補をいくつか絞る。
ゲーセン、カラオケ、カフェ、ショッピング、散歩、バッティングセンター、ダーツ、卓球……家でゲームなどなど。
「どれがいい？」
「「ゲーセン！」」
藍も都もゲームセンターをご所望だ。
そういえばクレーンゲームが好きなんだよな～。
さっそく歩いて向かう。
徒歩十五分の場所に大きなゲームセンターがある。専門店であり、この辺りでは巨大施設だ。
扉を開け、中へ入ると和風テイストの異空間がある。毎回思うけどなぜ、こんな作りになっているんだ？
少し歩き、更に扉を開けると大きな大仏が俺たちを迎えた。
ここのゲーセン、なぜか大きな大仏が設置されているんだよな。奈良の大仏に匹敵するサイズ感だぞ。
そして、広い空間にはクレーンゲームの筐体が百台ほど。それとメダルゲームや他のゲーム筐体の数々。凄まじい設置数だ。
スタッフから手首につけるタグを受け取った。
これは後で精算する為に必要なタグ。このゲームセンターはすべてこのタグで料金が管理されているのだ。ちょっと便利な仕組み。けど使い過ぎに注意だな。
「相変わらず、ここ凄いね！」
「そうだね、藍ちゃん！」
藍と都ははしゃいでいた。
こうしてみれば普通の女子高生の仲なのだが。
ぼうっとしていると二人が俺の手を引っ張ってきた。
「さっそくプレイしよっ！」
「そうですよ、兄さん。ぼうっとしていないで行きましょ」
ここまで来たからにはクレーンゲームでカッコイイところを見せてやらないとな。これでも俺はこの手のゲームが得意なのだ。
ぬいぐるみやフィギュアなど取りまくってやる――！
