隣の席の幼馴染が可愛すぎる

第14話 保健室の先生

　しばらく待つと藍が戻ってきた。

　なにやら困った様子で。

「……お待たせ」

「どうだった、藍」

「う～ん、それがね。徹底的に調べてみたんだけど、怪しいところは何もなかったよ」

「え……」

「赤くんの考えすぎなんじゃないかな？」

　そんな馬鹿な！

　さっき他の女子が木ノ原を目撃していたと言っていた。……くそう、カメラは仕掛けていなかったのか。

「ちゃんとティッシュボックスとか調べたか？」

「うん、全部調べた。でも、それらしきものはなかったよ」

　藍がここまで言うのだから信じるしかない。

　仕方ない、体育の授業が終わったあと、もう一度様子を見てみよう。

　グラウンドへ出ると、みんな集まっていた。

　もちろん、そこには疑惑の木ノ原の姿も。

「遅いぞ、紫藤」

　なんで俺だけ……。

　藍も一緒に遅れたんだがな。

　なぜか俺だけ気まずい中、地獄のマラソンが始まった。みんな決められたルートを走っていく。

　運動はそれほど苦手ではないが、だるいので最後尾を走る。

「やっぱりね」

　中間あたりを走っていた藍がペースダウンして俺の隣にやって来た。

「いいのか、俺なんかと一緒で」

「赤くんと一緒がいい」

「そ、そうか。それならいいんだが」

　ゆっくりと風を感じながら走る。というか、ほとんど小走りだけど。

　やがて河川敷に入り、川を眺めながら抜けていく。

　ぼうっとしていると藍が不思議なことを言った。

「このままどこかへ行っちゃおうっか」

「え……？」

「ほら、なんかさ。こういう時って決められた道にそれて、どこかへ行きたくならない？」

「分からんでもないけどね。ただ、あとが怖いな」

「先生に怒られちゃうよね」

　当然の結果が見えている。だけど、確かに藍と二人きりならどこへ行っても楽しい。しかも、体操着姿で……？　それはちょっと恥ずかしいけど。

　そのまま正規ルートを走り続け、ようやく学校のグラウンドへ戻ってきた。俺たちは最後となり、みんなから溜息をもって迎えられた。ですよねー。しかも俺のせいみたいになっている。おい、ヤメロ。

　ていうか、藍は対象外かよ。

「遅かったな、紫藤。寄り道とかしていないだろうな」

　ギロッとにらんでくる木ノ原。なんで俺を目の仇にしているんだ、コイツは。つーか、今に見ていろ。証拠を押さえてやる！

　体育の授業が終わり、着替えに教室へ。

　……さて、木ノ原は…………動きはない。

　まあいい、藍に監視してもらっているし、なにかあれば即連絡せよと通達済み。奇怪な行動が見られれば、即座に動く。

　少し待つと藍が着替えを終えて戻ってきた。

「どうだった？」

「木ノ原先生の姿はなかったよ。不審物もなかった」

　な、なんだと……！

　あの女子たちの勘違いなのか、それともこれから行動に出るのか？

「今、隣の教室に女子はいるのか？」

「もう誰もいないよ」

「そうか！　なら、今から木ノ原が動き出すかも」

「そうかな。まだお昼休みだし、動くなら授業中とか」

「可能性はあるな。他の先生に協力を煽いでおくか」

　こんな時は保健の先生に頼むか。

　一階にある保健室へ向かう。

　扉を開けると、そこには白衣に身を包む若い女性がいた。新(しん)月(げつ)　妃(ひ)夜(よ)先生だ。良かった、まだいてくれたか。

「どうしたんだい。……って、紫藤くん」

　妃夜先生は俺に気づくと名前をつぶやく。

　なんの因果か、妃夜先生と俺は親戚である。おかげで保健室のお世話になることが多かった。

「どうも、先生」

「どうした、彼女なんか連れて」

「「……っ！！」」

　そんな風にからかわれ、俺も藍も赤面した。そ、それは嬉しいけど……今はそっちじゃない。

「先生、木ノ原先生を監視して欲しいんです！」

「木ノ原先生を？　なぜ」

　俺は詳しいことを妃夜先生に話した。

　すると妙に納得してくれた。

「なるほどね。藍ちゃんを生徒指導室に招いたり、今日は女子更衣室から出てきたと」

「大体そんなところです」

「やはりそうか。木ノ原先生は、古森。お前にご執心だ」

　藍をやや同情の眼差しで見つめる妃夜先生。

「え、あたし……？」

「なんだ気づいていないのか古森。あと『花瓶』はきちんと調べたかい」

「え……花瓶？」

「ああ、実はね。木ノ原先生は、前の学校でも盗撮をしたと聞いている」

「「はぁ！？」」

　驚いた。木ノ原にそんな過去があったとは。

　別の学校で盗撮を繰り返し、クビになった。――だが、教師というものは簡単に他の学校へ行けてしまうらしい。

　示談金を支払い、木ノ原は生き延びたようだ。

　そして今の学校でも、ひっそりと悪事を働いていると。

　少し震えた口調で藍は、先生に聞いた。

「妃夜先生……花瓶って」

「ああ、前の学校で分かったことらしいんだがね。花瓶の中にカメラが仕掛けられていたようだ。まさかそんなところにあるとは誰も思わない」

　カモフラージュしていたんだ！

「藍！　あの教室に花瓶はあったか！？」

「……あるよ。ずっとあった」

「マジかよ！！　それに違和感はなかったのかよ」

「だ、だって……あたしが置いたものだもん。木ノ原先生に頼まれ――あ。あああああああああああ！！」

　頭を抱え、藍は絶叫していた。そうか、利用されていたか。木ノ原は藍にカメラ入りの花瓶を渡し、そうやって盗撮を繰り返していたんだ。

　そして、今はカメラを回収しに行っているはず。

「急ぐぞ、藍！！　お前とか他の女子の映像が撮られているかもしれない！」

「そ、そんなの最悪！　絶対に許せない！！」

　有力な情報を得た以上、もう木ノ原は黒だ。ヤツと証拠を見つけ次第、取り押さえる……！