本当の気持ち
シーナは崩落していく出口を見守っていた。
これでいい。後は少しでも時間を稼ぐだけだ。そしてシーナは独り、巨人に向き直る。
「あぁ.......他の3人は残念ですが.......いいでしょう、後で追うことにします」
「.......私がそいつを倒せばいいだけの話でしょ？」
そう強がりながらシーナは朧村正を構える。
「ゴオオオオオオオオオオ！！」
対する巨人も剣を構えてこちらを睨んでいた。
「.......遅い、【焔】！」
シーナは巨人に向けて熱線を放つ。今のシーナの最大火力の魔法。これでどれだけダメージを与えることができるか.......。
ズシィィィッ
巨人に【焔】が炸裂した。しかし、何か様子がおかしい。
【焔】を受けた巨人の岩石のような体。その隙間が赤く光るとそこに炎が吸い込まれていく。
「.......っ、【焔】を吸収してる！？」
「あはははは！この巨人の名前は【スルト】！かつて【覇王】と共にこの世界を荒らし回った化け物の内の一体です！こいつは炎を無効化し吸収する能力を持っています！！」
アイリスは勝ち誇ったように叫ぶ。それに呼応するようにスルトの発する炎がさらに燃え盛った。
「姉さんを殺すため、全ての準備は整ったと言ったでしょう！まさかこいつを使うほど追い詰められるとは思いませんでしたが.......これで、確実に殺せます！」
腹を抱えながらアイリスは高笑いしている。
「.......だったら！」
シーナは朧村正を構えてスルトに突っ込む。
「ゴオオァァァ！！」
対するスルトは剣でシーナに斬りかかる。大ぶりだが、その一撃は鋭くシーナを的確に狙う。
しかし、シーナの速さがわずかに上回った。
シーナは横なぎの一撃を跳躍して回避し、その勢いのままスルトへ接近。シーナ自身を縦に回転してさらに勢いをつけて【朧村正】を叩き込んだ。
【大車輪】
シーナの魔法ではない剣技。スルトの岩石のような皮膚の隙間を狙う。
ブシュウウウッ！！
朧村正はスルトへ深く突き刺さり、スルトからは鮮血ではなくマナが飛び散った。
刺さった！シーナは手応えを感じる。
「.......っ！？」
しかし朧村正はそのまま抜けなくなった。スルトの強靭な筋肉に阻まれ、ビクとも動かない。
「.......しまっ」
シーナは一瞬動きが止まる。スルトはその隙を見逃さなかった。
「ガァァァァアアア！！」
スルトの右手がシーナを掴む。
「.......あぐっ！！」
シーナは万力のような馬鹿力でスルトに身体ごと握りつぶされた。
身体中から骨が軋む音が聞こえる。常人なら意識を失うような激痛も【ジャガーノート】の強靭な生命力と精神力はシーナに気絶することを許さない。痛みの１つ１つをしっかりと身体に刻み込んでくる。
「あっ、ははははは！惨めですねぇ姉さん！ここで1人虚しく巨人に抱かれて死になさい！」
アイリスはスルトにマナを送り、スルトのシーナを握る力が更に増強される。
「.......か...は」
い、息が...でき.......ない。口から血が吹き出した。
ここまでか、シーナは脱力する。
決して、いい人生ではなかった。仮にも私は1人の少女の前で父親を殺した殺人者だ。その少女の復讐で死ぬのであれば、それは運命だったのだろう。
思い残すことは、何も.......ない。
はずだった。
シーナの脳裏に1人の青年の顔が浮かぶ。
青年の困った顔、頭を抱えて考え込む顔、睨む私に怯える顔、裸の私を見て真っ赤になる顔.......。そして...優しい笑顔、「シーナ」と自分を呼ぶ優しい声。
それらが津波のようにシーナの感情を揺さぶる。
「.......だ」
「はぁ？」
「い...やだ.......」
シーナの瞳に涙が浮かぶ。
「.......まだ...まだ、死にたくないっ」
そうだ、まだシーナはソウルに向き合うことができていない。まだ私は彼と話をしてみたい。
もしかすると...彼の中に自分の居場所があるのかもしれない。
命の危機になって初めて自分の気持ちが理解できた。そうだ、私はまだソウルと一緒にいたい。あの笑顔をもっと見ていたい。そして
私のことを、受け入れてほしい。ジャガーノートとしての自分じゃない。人間としてのシーナを。
「あっははは！死ぬんですよ！あなたは、誰にも見守られることなく1人惨めに死ぬんです！」
それを聞いたアイリスはゲラゲラと笑いだした。
「あなたは、【ジャガーノート】。化け物なんです！あなたのことなど誰も見てない！あの3人だって誰でもよかっただけです！あなたを選んだわけじゃない！選んでいたとしても、それは【ジャガーノート】としての姉さんだけ、姉さんを1人の人間として見る人間なんて、この世にいるわけないじゃないですか！」
「.......っ！」
シーナはアイリスの言葉を否定できない。
自信がなかった。ソウルは確かに自分を見捨てなかった。
それでも、彼は本当の私を見てくれているのか。【ジャガーノート】としての私しか、見ていないのでは無いか。シーナはその1歩を踏み出すことが怖いのだ。
もし、拒絶されてしまったら？私のこの気持ちはどうなってしまう？
これまでも、シーナが心を許せるかもしれないと思った人間は少しいた。しかし、彼らは全て大事なところでシーナのことを見捨てた。道具として切り捨てた。だから心を閉ざした。
もうあんな思いはしたくない。それがずっとシーナの心を支配している。
「はっきり言ってあげましょう」
そんなシーナに追い打ちをかけるようにアイリスは告げた。
「姉さん、あなたはずっと独りですよ」
「.......っ」
くやしい。くやしくて涙が止まらない。どうして私は生まれてきてしまったのか。こんな自分が.......大嫌いだ。それなのに、死にたくない。私は.......本当は私は.......。
「.......誰かと...一緒にいたい」
その時だった。
ドオオオオオン！！
シーナが見上げる天井が崩れる。そしてそこから1人の青年が降ってきた。
「ああああああああああ！！！」
青年は咆哮しながら剣を構える。琥珀色の瞳は的確にシーナを掴む巨人の腕を捉えていた。
「【劣化・風迅】！！」
青年は落下の勢いに回転を加え、師匠の剣術を真似た一撃を叩き込んだ。
