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フィンの過去２０

　今のフィンは父の返り血を浴び、顎は砕けて鋭い歯がむき出し。おまけに言葉も発せないときた。

　そこに決死の表情で飛び込んで見せれば、それはまさに悪鬼羅刹。ゼリルダに恐怖を与えてしまうのも無理は無い話だった。

　だが、今のフィンがその事に気づく余裕はない。ただ、ゼリルダの怯えた顔を見て、体が固まってしまった。

　それを見ていたレイオスが醜悪に染まった笑みを浮かべた。

　全ては、たった今決したと。そう言われたような気がした。

「【デス・トルネード】！」

「……っ！？」

　レイオスがフィンに向けて風の渦を放つ。咄嗟に防御の姿勢をとるが、フィンの体は弾かれて吹き飛ばされた。

「私はかの偉大な王、アルファディウス様に託されたのです！あなたを守るようにと！もしもアルファディウス様が敗れたその時、貴方様の父に代わりあなたを守るようにと……！」

「ち、父上が……？」

「あなたを守る家族は……もういない。ですが……ですが！私があなたを守る盾となり、矛となりましょう！！あなたを独りになどさせはしません！！」

　違う……！そいつが諸悪の根源だ！騙されるな！ゼリルダ！！

　フィンは切望するようにゼリルダを見る。

　だが、ゼリルダは純粋無垢だ。

　悪意というものに慣れておらず、人を疑うことを知らない。

　無理もないだろう。何せ生まれて１０年、家族とアベル以外の者と関わった経験がないのだ。

　だから……。

「あ、兄者……」

　レイオスの邪悪な嘘が、ゼリルダの心を支配する。

　偽りの言葉が、ゼリルダの思考を影らせていく。

「ち、違うのなら……一言、言ってくれ。違うって……お願いだ……兄者……兄者ぁ！」

「ギャアウ！」

「ひっ……」

　ダメだ。何を言っても今のオイラではゼリルダを怖がらせるだけ。

　なら……どうすればいい？あの男を殺してゼリルダを連れていくか？

　だが、フィンの体ももう限界が近い。さっきの魔法……奴も相当の手練だ。勝てるかどうか分からない。

　ここでフィンが殺され、真実が全て闇の中に葬られてしまえば……いよいよゼリルダは終わりだ。

　奴は……ゼリルダを利用するつもりだ。黒龍の王として……きっとゼリルダを王に据え置く気なんだろう。

　そしてそのゼリルダの行動を支配してしまえば、この国は事実上奴の手に落ちることになる。

「グ……ギギギ……」

　決断を迫られていた。

　ここで、ゼリルダを取り戻すべく戦うか。

　ここで、トンズラして機を狙うか。

「アルファディウス様を殺した貴様を逃がす訳にはいかん！これ以上ゼリルダ様を傷つけさせてなるものか！【グリム・リーパー】！！」

　フィンが迷う間に、レイオスは魔法を発動させる。

　現れたのは黒い風を纏いし死神。それがフィンの命を狩るためにその鎌を振り上げてくる。

　逃げるべきだ。逃げるべきだ。

　でも……でも！ゼリルダを残していけるものか！

　フィンは死神に立ち向かう。頭で理解はできていても、感情がついてこない。破綻へと続く道へ、フィンは足を踏み込もうとした。

「させるものか！」

　その時。王の間の壁から１つの人影が現れる。

　それはフィンの身体を捕まえて、そのまま死神とは逆方向へと走り出す。

「ギャア！？」

　アベル！？

「フィンケルシュタイン様……！」

　アベルの顔は涙と屈辱で大きく歪み、折れかけた翼を広げて王の間から飛び出す。

「今は……今は！退却の時です！私がついていながら……！何も守れませんでした……！せめて、せめて！あなただけでも守らねばならない！！」

　だが……だが！

「憎んでください、フィンケルシュタイン様……！貴方様は悪くない！私が勝手にやった事なのです！」

「……っ」

　アベルの想いが、フィンは理解できた。

「ここであなたを失えば……全てが終わる！あなたは生きなければならない！悪の手に堕ちたこの国を……あなたの父上が守り抜いてきたこの国と、ゼリルダ様を！救わなければならない！それができるのはフィンケルシュタイン様！あなたしかいない！」

　ここで、フィンが無駄死にすることこそが終わり。

　希望を……ゼリルダを救うチャンスを残すために、トンズラを。

「ちぃっ！逃がすなぁ！」

　王の間を封じるように立ち塞がるヴルガルド兵達が立ち塞がる。

「どけぇ！」

　アベルの右腕が大きくなり、王の間に集まる兵を殴り飛ばしていく。

「行ってください、フィンケルシュタイン様……！」

　集まるヴルガルド兵からフィンを庇うようにアベルは戦う。

　だが、彼もまた深い刀傷がある。彼を残していけばここで死んでしまうやもしれない。

「大丈夫。私は死にません。必ずや……貴方様の帰りをお待ちしております。あの場所で……」

「……っ」

　アベルの覚悟。ゼリルダを救うその時まで、決して死にはしないと。

　あの場所……それはきっとかつて父に連れて行ってもらったあの宿屋。

　使命に疲れた竜の王が、羽を休められるように作られた【龍の休み場(ドラゴン・レスト)】。

　アベルはそこでフィンの帰還を待つと言う。

「兄者……！兄者ぁ！！」

　王の間から聞こえるゼリルダの声。

　ゼリルダの悲痛な叫びがフィンの後ろ髪を掴んで離さない。

「ギ……ギギギ……！」

　だが、今の自分がどうすべきか。もう、フィンにも分かっていた。

「ギイイイイイイイイイイイイイッ！！！！」

　フィンは涙を流しながら、翼を広げる。

　許せ……許せぇっ！！！

　フィンはシュタールの西へ飛ぶ。

　必ず……必ず戻る！

　全てを取り返すために。万全の状態でお前を迎えにくる！

　だから……だから！少しの間だけ待っていてくれ！！

　人生で雪辱に塗れたトンズラ。全てを奪われた竜王が、敗走する逃避行。

　だが、それは終わりの為のトンズラじゃない。いずれ、来るべき時のための一時的な退却。

　オイラはシュタールに戻る！そして全てを取り返す！！

　必ず……必ずだ！！！

　こうしてフィンはシュタールから大切な妹を残してトンズラをした。