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緊急出撃

　ライオブレイカーは長いあいだ、二人のすがたをじっと見つめていた。感知するかぎり、リドル博士に生命反応はない。

『…死体です』

「わかってる！！」

　かぼそい女性の声に、ライオブレイカーは強く吐き捨てる。

　そしてボソリと言った。

「…なんとかならないのか」

『可能です』

「なにっ！？」

『【フル・リカバリー(完全回復)】ならびに【リザレクション(復活)】の魔法を使えば、小さなかたは救えましょう』

「…あなたから聞いた、はじめての朗報だ。ダンジョン」

　死者さえ生きかえらせられるダンジョン。まるでゲームの世界だ。だがこの未知なる世界の未知なる存在ができると断言するならば、ためしてみる価値はある。

　女性の声はむしろ恐縮するように、おずおずと答えた。

『…どちらも極大魔法…最も強力な魔法のひとつです。それぞれ10000DP、計20000DPが必要です』

「現在のDPはいくつある」

『…初期DP100、1消費して残り99です』

「それは気にしなくていい。期限は」

『…時間経過によって成功率はどんどん下がります。現実的に考えて、一週間もないでしょう』

「その場のベストをつくせばいい。DPをかせぐ方法を」

『は、はい。まずはダンジョン領域への侵入者を殺し、吸収すること…』

　女性の声は言いあぐね、先細りのように黙った。

「続けてくれ」

『次に、ダンジョン領域にあるものから自然吸収することです。このふたつに関し、私達は通常のダンジョンと違い大きな優位性をもっています』

『私達はダンジョンマスターとダンジョンコアが一体化した、移動可能ダンジョンであるということです。領域はそれに合わせて移動や変更が可能です』

「…つまり、こちらから出むいて俺が倒せばDPをかせげるんだな。おもなターゲットは」

『人間です』

「ほかにだ」

『魔物、とくに魔石病におかされた、魔力結晶を体内で作ってしまうたぐいの魔物を吸収すれば、大きなDPとなります』

「いいぞ。ほかには」

『魔石を直接吸収したり、魔力を動力に使う武器や道具を破壊、吸収することでDPに変換できます』

『ほかにもダンジョン領域をここから移し、人の多くいる街に設定すれば、高い効率で自然吸収DPをかせぎ出す事ができるでしょう』

「よし。やるべきことが見えてきたな。この部屋の説明、周囲の状況を」

『ここは初期設定されたダンジョンコアルームです。地下一階層。すぐ上は地上、…初期配置の状況はよくありません。不毛の荒野です』

「ほかのダンジョンと連絡はとれないか？協力をあおぎたい」

『ほかのダンジョンに協力をあおぐことは、現在のダンジョン環境では困難です』

「なぜだ？」

　女性の声は、言いづらそうに切りだした。

『…現在、この惑星で可動しているダンジョンは、われわれを含めて3つです』

「…何？」

『ふたつの稼働中のダンジョンをのぞく、この惑星に到達した数万のダンジョンは、すべて駆逐されました』

「…なんだと…？」

　突然部屋が轟音とともに大きく激しくゆれた。ライオブレイカーは体制を崩すが、必死にたえる。巨体のブロッケイドさえも跳ね、リドル博士がゴロリと落ちた。

「何だ！？」

『攻撃です！直上！』

「俺が出る。上部開けろ！！」

『はい！』

『【出口作成】』

　女の声が言うと、天井にぽっかりと四角い穴がひらく。穴からは乾いた青い空が見えた。

　すぐさまライオブレイカーは跳躍する。一飛びで外に出て、土煙を上げて地面に降り立った。

　一面の荒野だ。赤茶けた台地、枯れ色のまばらな草。そこには人の気配も、動物の気配さえもまるでなかった。

　すぐ近くにクレーターができている。クレーターの中心はさらにえぐれ、なにかが突き抜けたようになっていた。

　はるか直上、なにかがいる。その奇妙な物体は青空の中心にいた。

　銀色の十字架だ。4つの先端に向かうにつれ、弧を描いて鋭く尖った十字架だ。中心になるにつれてふくれ、結構な厚みがあるように見える。

　モニターアイで拡大し確認する。遠い。そしてかなりの大きさだ。全長100メートル以上はあるだろう。距離は2000メートル程度だろうか。普通の攻撃のとどく距離ではない。

　ライオブレイカーはこの距離を攻撃できる武器を、ふたつ持っている。ひとつはスーパーライオバズーカ。だが長大な砲台による直上への攻撃は、パワードフォームの膂力(りょりょく)をもってしても正確な狙撃は難しいだろう。

　もうひとつあるのだが、ここでライオブレイカーは奇妙なことに気づく。

　モニターアイからの情報はそのターゲットが現状、射程内であることをしめしているのだ。

　基本フォームであるライオブレイカーの遠距離攻撃武器は、ひとつしかない。

　腰にマウントされたその武器が、作動音を立ててせり出す。ライオブレイカーはその武器を右手で抜いた。

　それは、おもちゃのような銃だった。白い角ばった銃だ。

　ライオシューター。次元力でコートされたプラズマ弾を発射する、近距離用の銃器だ。主力戦車の装甲をつらぬく程度の火力があり、レクシアのメックトルーパー相手には実に重宝した。

　モニターアイのセンサーと電脳が、この武器で攻撃可能であることをしめしている。

　ライオブレイカーは迷った。フォームチェンジして倒すべきなのか？だがこのおかしな世界では失った装備を補給する当てがない。もうひとつの武器は決戦用兵器。火力を追求したあまり、耐久性に難のあるなかば使い捨ての武器だった。

　モニターアイが上空、十字架の動きを察知する。十字架の中心が開きはじめたのだ。

　このクレーターを作った攻撃がくる。直撃すればライオブレイカーでも死ぬだろう。なによりあの小さな部屋は、中身ごと無残に押しつぶされてしまうことだろう。

　ライオブレイカーは迷いを捨てて、ずっといっしょに戦ってきたセンサーと電脳を信じる。両手で直上に構えた。

「頼むぞ！ライオシューター！！」

　三点バースト。連射された三つの光弾が、銀の十字架に飛んでいく。

　…全弾命中。届いた。ライオシューターが強化されている。

　三つの光弾は銀の十字架に当たり、当たった箇所(かしょ)を赤熱化させる。目に見えるほどの火花が散った。

　一発は十字架の中心、開いた砲口に命中させたはずだ。十字架からの攻撃は来なかった。

（やったか！？）

　やがて、破片やいろいろなものが降ってきた。

　溶けた銀色の金属。燃えたなにかの破片。

　そして、焦げた人の死体。もがきながら落ちてくる、生きた人間。

　やがて十字架は中心から誘爆し、上空に散った。大きな残骸が落ちてくるのが見える。

　ライオブレイカーはなにも言わずにじっと空を見上げながら、力なくライオシューターを降ろした。

　弾け飛んだ大きな残骸達が、荒野に地響きと土煙を立てる。破片と人の雨はやんだ。興奮気味な女性の声は、嬉しそうに言った。

『侵入した敵をすべて撃破しました！おめでとうございます！』

『インペリアル・トルーパーを多数撃破しました！』

『インペリアル・ワーカーを多数撃破しました！』

『インペリアル・サージェントを多数撃破しました！』

『インペリアル・キャプテンを多数撃破しました！』

『インペリアル・メディックを多数撃破しました！』

『インペリアル・ガンナーを多数撃破しました！』

『インペリアル・ジェネラルを撃破しました！』

『登録名不明を多数撃破しました！』

『魔力吸収が始まっています！推定10万DPを超える見込みです！』

『おめでとうございます、ダンジョンマスター！目標達成です！』

　女性の声は、歓喜に震える。

『ああ…さすがはダンジョンマスター。私の見込んだお方です！！』

　ライオブレイカーは、しばらくそのまま空を見つめつづけていた。

　乾いた青い空で、じりつく太陽が光った。