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　そう強く思い込むことで、私には鶴の哀訴、またその苦しみすら分かるような気さえする。

　昔から現在に至るまでこのように思い込みの激しいところが私の人生の欠点でもあり人生の長所でもあった。だがそれと同じかそれ以上に思い込みの激しい狂信者によって育まれている私自身の境遇が、同じように狂信的な絵にされてしまった鶴に対する朧な哀れみの共感を呼んだのであった。

　右手首に巻かれた数珠にきりきり絞めつけられるような痛みを覚えた。痛みは私の哀れみの共感と共に増した。いわばこれは自称愛犬家のサディストが所有する、飼い犬の首に取り付けるための装置のような、私の信仰への猜疑心を感知し、その都度厳しい痛みを伴う躾をするための高性能な拘束具なのだった。

　だが、あの今にも血の涙を流し出しそうな、鶴たちの寂しく愛くるしい目が私に与えたのは、そのような単純な絶望だけではない。それは同時に、私にある恐ろしい・高威力な憶測を囁いた。