１．リンドの憂鬱……？
久々の二人(*‘ω‘ *)
あとがきに短編の情報あり。
――ダンジョン中間層。
そこには、冒険者としての戦いに慣れてきた者が集まる。出現する魔物も次第に強くなり、一筋縄ではいかない、といった具合であった。
その中で少年――テーニャは、ライルに手入れを依頼した短剣を振るい戦う。
彼自身も、自分が戦えるのは修繕のお陰だと実感していた。
「それ……！」
ミドルデイモンという悪魔型の魔物の懐に飛び込む。
そして、思い切り相手の胸に剣を突き立てた。するとミドルデイモンは息絶えたのか、次第に魔素へと還っていく。それに安堵するテーニャだった。が――。
「うわ！？」
完全に、油断していた。
目の前の敵が消失した瞬間に、別の魔物が襲い掛かってきたのだ。
少年はなすすべもなく、腕で顔を覆って防御姿勢を取る。その時だった。
「油断は、良くないね。テーニャ」
パーティーのリーダー――リンドが姿を現したのは。
彼は短くそう言うと、軽く剣を一振り。するといとも容易く、魔物は断末魔の叫びを上げて絶命した。今度こそ、大丈夫だろう。
リンドは周囲を確認してから、冷や汗をかくテーニャを見た。
今日のクエストは、これにて達成。
リンドも一つ息をついた。
しかし、そんな彼を見て少年は首を傾げる。
「あの、リンドさん……？」
「どうしたんだい？」
「いえ。どこか浮かない顔をしているな、って……」
理由はリーダーの表情にあった。
仕事を無事に終えて、安堵するならともかく。
その日に限ってはどこか、何かを考え込んでいるように映った。少年は最初、自分の油断に対して思うところがあるのかと考えたが、そうではないらしい。
だから、不思議で仕方がなかった。
しかしリンドは――。
「なんてことないさ。今日はこれから、公爵家に呼ばれていてね」
「そう、なんですか？」
「あぁ、そうだよ。アーシャ様が、また無茶ぶりをしてくるらしいんだ」
――困ったものだよ、と言って。
飄々と笑ってみせるのだった。
その姿は、いつも通りのリーダーに違いない。
しかしながらやはり、テーニャの胸にはどこか違和感が残った。
「うーん……？」
彼と一緒に仲間と合流し、帰路につきながら。
少年は、ずっと考え込むのだった。
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こちら、短編です。
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