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１．とある少年からの依頼。

ここから、第２章。

このお話というか章を通して、短めかもしれません。

　アーシャの依頼を終えてから、ボクの店には貴族のお客様が多く訪れるようになった。あの子の生まれについては、ある程度予測していたのだけど、まさか――。

「公爵家令嬢だったなんて、聞いてないよ……」

「話していませんもの」

「……そう、だね」

　ボクが思わずそう漏らすと、店内の椅子に腰かけたアーシャが答える。

　優雅に紅茶を口にしている少女は、こちらを見て悪戯っぽく微笑むのだった。それにボクは苦笑いしかできなかったのだけど、良しとしよう。

　あの一件以来、彼女はとても仲の良い友人となっていた。

　ボクの店の宣伝をしてくれているし、頭が上がらない、というのもあるけど。

　とにかく、店の経営が軌道に乗り始めたのは良いことに違いなかった。

　そう考えていた時である。

「あ、あの……！」

　周囲の貴族の人々とは、明らかに服装の異なる男の子がやってきた。

　あちこちに継ぎ接ぎがあるそれに袖を通した少年は、ボサボサの髪の隙間から見える黒の瞳を揺らしている。

「ん、はい。どうしたのかな？」

　ボクは作業台を離れ、その子のもとへ。

　そして視線の高さを合わせるためにしゃがむと、その子はこう言った。勇気を振り絞るようにして――。

「これを直してください……！」

　彼の手には、一つの髪飾り。

　どこか気品の感じられるそれに、ボクと傍にきていたアーシャは顔を見合わせる。こうして、また一つの物語が始まるのだ。

　これは、とある少年の物語。

　小さく儚い恋心を巡る、そんなお話だ。

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