第85話：学園祭にて。_3
（……!! いた!!）
私の目はしっかりと航河君を捕らえていた。まさかのピンク色のエプロンに、三角巾代わりのバンダナを頭につけている。そして当然のことながらマスク。それ以外がいつも通りいたって普通の航河君だった。だからこそ、ギャップがすごい。普段ピンク色の物など身につけいるところを見たことがないし、頭に帽子も被らない。
「――ありがとうございましたー」
航河君の声が聞こえた。ちゃんと接客をしている。ちゃんと……という言いかたは語弊があるかもしれないが、仕事をしている航河君がそこにいた。私の知っている航河君だ。
「お疲れさま！」
「いらっ……あ、千景ちゃん！」
「佳代さん連れてきたよー」
「久しぶりね航河君」
「来てくれてありがとうございます！ ほんと、久し振りですね」
「あれ、桐谷君知り合い？」
「バイト先の先輩と同僚」
「へー、そうなんだ。こんにちは！ よかったら食べていってくださいね！ 桐谷君の知り合いなら、クリーム盛りに盛っちゃいますよー！」
航河君と同い年だろうか。笑顔の可愛い女性が、明るく挨拶してくれる。
「ありがとうございます！ 私、イチゴにしようかな」
「私ミカンにする。すみません、イチゴとミカン、ひとつずつお願いします！」
「はーい！ 桐谷君、生地二枚お願い！」
「はいよー」
航河君はそう言われてクレープ生地を焼き始めた。
「チョコレートお好きですか？ 入れても大丈夫です？」
「チョコ好きです！ ……良いんですか？」
「もちろん！ おまけしちゃいますね！」
テキパキとトッピングの準備をする女性の手元を、思わずじっと見つめてしまった。
「あー、直人とオミさん見た？」
「ううん、まだ見てない！ 連絡入れたんだけど、返事来ないんだよね」
「千景ちゃんもまだか。お店に来てないんだよね。いろいろ見たいとは言ってたけど……」
「あ……ちかげちゃん……千景ちゃん？」
「えっ？ あっ、はい、千景です」
「あー!! 千景ちゃん！ ふふふ。お姉さんが、桐谷君がいつも話してる千景ちゃんだったんですね！」
（いっ……いつも……!?）
女性が笑っている。これはそうだ、デジャヴを感じると思ったが、似ているのだ。摩央に。この子が。
「ちょっ……待って！ なんにも言わないで！」
「ホラホラ、焦げちゃうよ？ 私桐谷君とは同学年なんです。ゼミも一緒で。」
「あぁぁー！ ストップ！ ちゃんと焼くから！ ストップ!!」
こんなに慌てている航河君を、私は見たことがなかった。
「え、そんなにヤバい話してるの？ 私の？」
「違う！ 違うから!!」
「ほら、やっぱり焦げちゃうでしょ！ 集中して!!」
手のひらで転がされているように、ワタワタと焦っている航河君はちょっと面白い。私の前ではこんな姿見せないのに。
「いつも桐谷君からお話聞いてます。桐谷君が楽しそうなので、こちらも聞いていて楽しいです」
「えっ、あっ、ありがとうございます……？」
「焦げたやつ渡せないよね？ 綺麗なやつが良いよね？ 千景ちゃんだもんね？」
ニヤニヤ……もとい、ニコニコとしているように見えるその顔は、恐らく私と航河君の状態をわかっての表情だ。言葉も同じで、完全に楽しんでいる。……いや、理解している。ニヤニヤと言っては失礼かもしれないが、わかったうえで学校での航河君を見せようとしているのだ。カッコつけるのでも、バイトのときと同じでもなく、学校での航河君を。そして、この状況をちょっと楽しんでいる。それならば、私も少し乗っかってみたいと思ってしまう。
「……学校での航河君って、どんな感じなんですか？」
「そーだなぁ……。一生懸命ですね。遊んでるのかと思ったら結構真面目だし、あ、成績は良いと思います！」
「一生懸命……」
「結構バイト入ってますよね？ あんまり飲み会には来ないから、バイトでお金貯めて、したいことでもあるのかなー？ って思ってますね」
「……確かに、バイト結構入ってるね、航河君」
「単純にバイト先が楽しいだけかもしれないですけど。やっぱり、楽しいとこには行きたくなるものですし」
「はい焼けた！ トッピングよろしく！」
「はぁい」
彼女は引き続きテキパキとトッピングをすると、綺麗に紙に包んでできあがったクレープを渡してくれた。
「お待たせいたしました！ イチゴとミカンのクレープです！」
私と佳代さんは勢いよくクレープに齧りついた。
「美味しいね！」
「うん、美味しい！」
「ありがとうございますー！」
チラリと航河君のほうへ目をやると、彼もこちらを見ていた。
「……お疲れー！ 覗きに来たよー!!」
「お、お疲れー」
「……あれ？」
男性三人組がお店にやってきた。この喋りかたからして、知り合いなのだろう。そう思いながらなんとなく顔を見てみると、ひとり知っている顔の男性がいた。
「あ。……あの、航河君のお友達ですよね？」
「え？ ……あー！ 成人式のときの！」
航河君の成人式の日、私は彼にバイトが終わったあと家まで送ってもらっていた。そのときに会った人だ。飲みに行かないかと言われたが、航河君が断った。
「お久しぶりです」
「お久しぶりです！ あ、そっか、航河が店番してるからですよね？ 美味しいの渡した？」
「俺が焼くのは全部美味しいから！」
「言うと思った。そちらは……お姉さん？」
「前バイト先で一緒に働いてたんです」
「そうなんだ。あ、よかったら一緒に回りませんか？ 俺たちまだ当番じゃないから」
「暇なら手伝って！ 千景ちゃんも佳代さんも、ついて行かなくて良いからね？ こっちじゃなくて、オミさんと直人見張ってて！」
「えー、他にツレがいるのかぁ。残念」
「俺の周りにちょっかいかけるなよ」
「はーい。……航河のいる前ではやめとく」
「いなくてもやめろ」
「あれ、でも航河の彼女じゃないっしょ？」
