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戦闘ぎらい

「あら、起きたかしら？」

　あれ、寝てた……？

「あの後、そのまま倒れちゃったのよ」

「え……」

　指先が冷たい。握ろうとしても、力が入らない。喉の奥に、まだ鉄の匂いが残っている気がする。

　あの後――あの惨状を見たときだ。

　ばらばらの、死体、血にまみれる景色――。

「カルミア、大丈夫？」

「…………っ」

　私は、戦闘に慣れていると思っていた。でも、あんなの見たことない。……当たり前だ、私は勝利した戦闘にしか参加していないのだから。あれを、あの光景を見て正常でいられる人間などどこにいるのだろう？無理だ、少なくとも私には無理。

　身体が、震える。恐怖が、私を支配する。

「……カルミア、ごめんなさいね」

　その瞬間、少し意識が遠のいた気がした。ぼんやりとした、まるで毒にでも侵されたような。

「……落ち着いたかしら？」

「あ……」

　私は気づいた。リリアさんが精神干渉をして私の恐怖を和らげてくれたことに。

「……ありがとうございます」

「良いのよ。……本当は、あまりするべきではないのだけどね」

　それはそうだ。精神干渉は――薬にもなるけど、本来は毒。精神力の弱い人間だったら、壊れる可能性だってある。闇精霊は例外なのだろうけど。……それでも危険なのは同じだ。

　……でも、あのまま恐怖に呑み込まれていたら？それよりは、全然いい。今は心が凪いでいる。さっきまでの恐怖が存在しなかったかのように。

　……リリアさんには申し訳ないことしたね……。

「……ごめんなさい、取り乱してしまって」

「はじめて実戦を見たのだもの。仕方の無いことだと思うわ」

　……はじめてではないんだけどね。

「……ルシエルは闘い方が派手なのよ」

「あれが普通ではないのですか、？」

「あれはやりすぎよ。まあ、ああいう戦い方を好む闇精霊もいるの」

　良かった……。あんなことしなくていいのね？

「カルミアは戦闘が嫌い？」

「……出来ることならしたくないです」

　嫌い。戦闘なんて大っ嫌い。

「そう。それでいいのよ」

「え……？」

　闇精霊は闘いが好き。違うの？

「忘れたら駄目よ。……私はもう無くしてしまったから」

　リリアさんは諦めたように笑っていて、私にはそれがちぐはぐな印象に思えた。リリアさんも、昔は戦闘が嫌いだったってこと……？闇精霊でも、人によって違うのかな？

「ご主人様もね、戦闘が嫌いなのよ」

「え、ご主人様が？」

　あの魔王が戦闘嫌い？

「ええ。誰よりも平和を望んでいるお方よ」

「……そうなのですか？」

「そうは見えないのかもしれないわね。……でも、あの方がいるから大きな争いが起こっていないの」

　……そうなのだろうか。

　私は、魔王のことを何も知らない。知らないけど、それでも信じられない。魔王は私を殺した。人を殺すのが、平和を望む者がすること？

　……やっぱり私は魔王のことは信じれない。

「カルミア。戦闘が嫌いなら、強くなりなさい。強ければ、あなたも相手も傷つけることなく決着をつけれるのよ」

　嫌いなのに、強く――。皮肉だ。

「弱いと、あなたが負けるか相手が苦しむことになるから。それが嫌なら、努力するの。あなたならできるわよ」

　……一理あるとは思う。相手に勝てないくらい弱ければ、私は死ぬ。前世みたいにすぐ死ぬかもしれないし、ちょっとずつ痛みにもがきながら死ぬ可能性だってある。私が勝てたとしても、弱いと一撃で殺せないのだ。時間が経てば経つほど相手を苦しめることになる。

　それなら、強くなった方がいいのだろうか。それは、どちらかといえば人道的な道なのかもしれない。

　でも、そう合理的に考えてしまう私が憎い。私は人間だったはずなのに、少しずつ闇に染まりかけている私を許せない。

　……ルーカスには、こんなところ見せられないね。