今日の１ページ ~笑顔~

「まさかあれが最後なんてね」

私朱音と親友の仁咲は、小学校に上がる前からずっと仲良しの幼なじみ。

「ほんとにね。もっと遊んでおけばよかった」

私達の住む地区で、2番目に広い緑公園。そこから30歩ほど歩いたところに、迅風(はやて)という同級生が住んでいた。それこそ、小さい頃は私と仁咲と迅風でよく遊んだものだ。それはこの中学に入学してからも変わらなかった。

ある新学期の朝。

そこに迅風は居なかった。

迅風の下駄箱は、いつ見てももぬけの殻だった。

いつもそこにいた、恋愛感情なんかよりももっと大きな存在が、当たり前のように消えていた。

その事実は今になっても変わらない。

「どうしてだろうね。何も言わないでさ」

それから私たちは迅風に会っていない。

「きっと言えなかったんだよ。ほんと馬鹿じゃねーの」

私達は寂しさを隠すように、文句を言った。

もっと遊びたかった もっと話したかった

そんな言葉には飽きてしまった。

仁咲は気のせいかいつもより表情が沈んでいるように見えた。

「もうやめようよきっと帰ってくるでしょ」

この会話、何回目だろう？

それから私達は少し無言で歩いて、いつもの交差点の前で止まった。

「明日ってさ……」

部活の事を訪ねようとしたその時

「あれ…」

仁咲が向こう側の歩道を指さした。

「あれ、迅風じゃない？」

そこにいるのは確かに迅風だ

「うそ…」

「え、まってまじやばい」

「もう行っちゃうよ早く行かなきゃ」

青になるまでもう少し

こんなに信号待ちを長く感じたことは生まれて初めてだった

私達は走って信号をわたる

そして大きく息を吸ってめいっぱい叫ぶ

「迅風！」

少し辺りを見回して、不思議そうに振り向く迅風

私達に気づいて大きく手を振った

────それから、私と仁咲と迅風は、小さい頃からよく遊んだ緑公園のベンチにいた

しばらく会わなかったはずなのに、昨日も遊んだかのような感覚だった

仁咲はこれが親友なんだと言った

私もよく分からずにこれが親友なのだと言った

単純だねと笑った

迅風がふと口を開く

「来年の夏にさ、またここで遊ぼうよ」

いいね、と笑った

いっぱい笑った