届いたメッセージ、すでに７件目
……この街に潜入してから20分ほど経過。
「ピコン。」
隣では軽快な電子音が鳴り続けていた。
「……またっす。」
ちほは苦笑いしながら、FACE SCOUTERの画面を閉じる。
「何件目？」
「六件目っす。」
「まだちょっとしか経ってないだろ？」
「私に言われても困るっす。」
ちほの画面には、また新しいマッチング申請が表示されていた。
『よかったら、お茶でもしませんか？』
『島は初めてですか？ 一緒に回りませんか？』
『展望デッキがおすすめですよ。』
もちろん、どれも初対面の相手。
おそらく、数値だけ見て判断してるのだろう。
ちほは迷うことなく却下を押す。
「つか、全部断っていいん？」
「当然っしょ。先輩と回る約束っすから。」
「律儀だよなぁ、ちょっと見直したわ」
「ちょっとって、なんすかぁ。つか、知らない人について行くほど警戒心ないわけじゃないっす。」
それもそうか。
私は苦笑しながら、自分のFACE SCOUTERへ目を落とす。
……おい、静かだ、静かすぎだろ。
画面は、島の地図が表示されたまま。
通知欄は変わらず、真っ白。
「ゆい先輩？」
「ん？」
「確認するの、三回目っす。」
「してない。」
「今、したっす。」
「……したかも。」
ちほが吹き出す。
「やっぱ、気になるんじゃないっすか。」
「べ、別に。元カレを探しに来ただけだしな。」
恋人探しが目的じゃない。
通知が来ようが来まいが、本来は関係ない。
……そのはずなんだが。
通りを歩けば、あちこちで楽しそうな声が聞こえる。
「初めまして。」
「プロフィール見ました。」
「私も映画好きなんです。」
ベンチでは初対面らしい男女が笑い合い、オープンテラスのカフェは相席ばかり。
本当に、この島って出会うために作られた街なんだよなって、改めて実感。
どう見ても、これじゃ、うちら浮いている感じだわ。
「先輩。」
「なに？」
「なんか顔、暗いっす。」
「そう？」
「そうっす。」
正直、少しだけ落ち込んでた。
誰にも選ばれないことじゃなくて、
誰にも気づかれていないような、この取り残された感ってやつに……
「ま、そのうち鳴るっす。」
「……鳴らなかったら？」
「私が送るっす。」
「意味ないだろ。」
「一件あるだけで、気分的に違うっす。」
ちほらしい発想だわ、思わず吹き出した。
「でも……それ、慰めにならんし」
少しだけ、気持ちが軽くなった、そのとき……
「ピコン。」
また、ちほのFACE SCOUTERが鳴った。
「……七件目っす。」
「人気者は大変よなぁ。」
「もう勘弁してほしいっす。」
言ってみたいわ、そのセリフ。
そう思いながら、私たちは島の中心部に進んでった。
