8.ヨーコ、交渉に挑む
（本作品はフィクションであり、実在の人物や政治的主張とは関係ありません）
ワイヤレスマイクにとんでもない価値をつけて吹っ掛けるという進次郎たちのハッタリ作戦は成功した。ヤマズはすでにだいぶ身を乗り出している。
「……まぁ……それが本当なら興味はあるな……」
「そうでしょうねぇ。商人なら誰しも未来を知りたいものね……」
「しかし…なぜ、うちに持ってきた？なぜ、自分のところで使わない？もっと大きなところに売れば良い値段にもなるだろう。貴族だって大枚はたくだろうし、王族だって興味を持つだろう」
当然の疑問だ。ヤマズはまだ警戒を崩さない。
「それがねぇ、調べてみたら、どうもその王家の宝物庫の盗難品らしいのよ。ウチが使ったり、表立って売るわけにはいかなくてね。王家に持っていったらこっちがお縄よ」
ヨーコは肩をすくめる。見たこともない美しさの工芸品だけに、王家の流出という話は、説得力がある。
「なるほど……面白いな……」
ヤマズは裏社会とつながりが強い。不安定な裏社会の連中になら未来の預言は魅力的に映るはずだ。盗賊や傭兵団に売ることも考えるだろう。
「わかった。いくらだ？」
（かかった）
ヨーコは心の中でほくそ笑む。ヤマズも笑みを浮かべている。探り合いなのでお互い様だろう。
「100万ドル……と言いたいところだけど、こっちも引け目があるからね……50万ドルなら即決」
「50万ドルか……バカバカしい。本当に預言が当たるかわからんのにそこまでは払えんよ」
ヤマズが露骨に揺さぶる。
「そう？ま、出せないなら他に持っていくだけだけどね」
ヨーコは強気を崩さない。
「ふむ…20でどうだ」
「半分以下じゃない。無しね」
「わかった25！」
「刻むね。せめて40」
「30！」
「30万ドルね……まぁ手を打ってもいいかな……でも一つ条件がある」
「条件？」
「シンジロー！」
ヨーコがここぞとばかりに声を上げる。
シンジローと呼ばれた見知らぬ男が部屋に入ってくる。精悍な体つきに細身のスーツ。その背には猫耳の少女ヴェルニー。
「なんだこいつは？取引は一対一のはずだろう？」
ヤマズが抗議する。
「彼はシンジロー。この天籟の語り手を持ってきた張本人よ」
「シン…ジュロー？」
ヤマズは慎重に進次郎を観察する。
（今の言葉で、ヤマズは進次郎のことを王家から宝物を盗んだ盗賊本人と思ったはず……）
それがヨーコの狙いだ。その狙い通り、海千山千のヤマズが気おされたように見える。その気後れを見透かすように進次郎が迫る。
「この少女、ヴェルニーの契約魔法を解除していただこう」
「は？」
その意外な申し出にヤマズは困惑した。
「シンジローが言った通りよ。30万ドルと代償契約魔法の解除がこの天籟の語り手を渡す条件」
ヨーコはヤマズに商談の条件を持ちかける。
「この猫耳……あの借金の小娘か……」
ヤマズはかろうじて心当たりを思い出したようだが、ヴェルニーの名前は覚えていないようだ。彼にとってはたくさんいるカモの一人に過ぎないということなのだろう。
「私の見積もりだと、この子の借金は1万ドルかそこら。今、契約解除しても、大して痛くも痒くもないはずだけどねぇ？」
ヨーコの見積もりは正しかった。
「……分かった…その条件で……」
そこまでヤマズが言いかけた時に、男のダミ声が割って入る。
「おいおい！ヤマズ！待てよ」
応接の扉から暗い陰気な顔の男が現れた。
「口車に乗せられて勝手に契約解除するんじゃねぇよ！」
魔術師ベツリ。ヴェルニーに契約魔法をかけた張本人だ。
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