第14話 読むなら、ここからがいいんじゃない？
プロローグ、長かったですね。
× × ×
お兄ちゃんは、S市の国立大学へ進学した。
どうやら、S市には少年犯罪を犯した人の更生を支援するNPO団体の本部があるらしく、そこで働きたかったらしい。
大学へ行ったのは、自分の罪の金額を支払う為の投資。当然のように新聞奨学生として入学した為、進学にお金は掛かっていないって。
過去への囚われ度で言えば、私なんかよりお兄ちゃんの方がよっぽど酷い。本気で、未来を生きるつもりは無いのだろう。
そんなんだから、直前まで好かれてるって気づかないんでしょうが。
ばか。
「ミコ、大学はどうするんですか？」
「S市のT大を受けるよ」
「旧帝大じゃん、受かんの？」
「分かんない、模試だとC判定」
「センターまで半年よ、厳しいんじゃない？」
「やるって決めたから」
「そ、そっか。なら、応援するよ」
みんなは、都内の私立大学に進学するようだ。遠回しに、「ミコもそうしなよ」と言われてるんだろうけど、そういうワケには行かない。
まぁ、都内に住んでるのに、研究したい分野があるワケでも無くT大に行きたいだなんて、トチ狂ってると思われるに決まってる。
おまけに、C判定だし。ここから合格ラインへのし上がるのも、並大抵の努力では足りないだろう。
でも、やらないと。お兄ちゃんと生きるなら、相応の努力は必要だ。
……というワケで、私はチヅルとサクラに勉強を教わる事にした。
「まさか、私たちを頼るなんてね」
「いいじゃん、別に」
「コウ君、元気してる？」
「知らない。忙しいらしいし、私も2年からずっと勉強してるから」
言うと、二人はあの日と同じように私の頭を撫でた。
「何よ」
「別に」
「うん、なんでもないよ」
二人は、私が思ってるよりもずっと頭が良かった。教え方も上手だし、何よりも身に覚えのある優しさを感じる。
「会長の教え方だから」
「まだ、会長呼びなんだ」
どうやら、高校にいる間は交友を続けていたらしい。まぁ、全ての関係を無かったことにするのも、それはそれで女々しいし。別にいいと思う。
「大学で、彼氏出来た？」
設問を解きながら、そんな事を聞いた。
「出来たわ」
「出来たよ」
当たり前だ。二人とも、こんなにかわいいんだもん。
普通に考えて、出来ない方がおかしい。
羨ましくって、仕方ない。
「どんな人？」
「優しい人よ、私のことを好きって言ってくれたの」
「ボクも、好きだって言われたから。頼りないけど、かわいい人なんだ」
「ふぅん」
それ以降、私は口を開かなかった。何となく、お兄ちゃんとその人たちを比べて欲しくなかったからだ。
もちろん、同性として過去は過去だと割り切れるのは分かってるけど。
でも、一応ね。
「ところで、どうして法学部なの？ 会長は理学部でしょ？」
「数学が苦手だから」
「嘘つき、むしろ得意じゃない。何なら、公民が一番点数低いわ」
「古典も悪いけど、まだ何とかなりそうだしね」
勉強を教わり始めて、既に二ヶ月。
今まで何も訊かずに教えてくれていた二人だけど、私の文系科目の出来の悪さに業を煮やしたのか、とうとう疑問をぶつけられてしまった。
「兄と恋愛したがってる妹が、まともな倫理を答えられると思って？」
「自分で言う事じゃないよ」
かと言って、地理はもっと絶望的だし、公民を突破するしか方法はない。
「とにかく、法学部が一番都合いいの」
「何か、因縁があるの？」
「まぁ、手っ取り早く力が手に入るからかな」
「力って何よ」
化け物を殺す武器。
なんて表現をしたら、二人は笑うだろうか。
「お兄ちゃんは、理系でしょ？」
「うん」
「それで私も理系に進んだら、一生敵わないじゃん。知識や知能じゃ、肩を並べられないし」
「まぁ、そうかも」
「だから、別の道を進む意味でも苦手に挑戦してる。お兄ちゃんと同じだけ努力したって思えれば、同じ苦悩くらいは味わえるんじゃないかなって」
言うと、二人は息を呑んでから、一斉に私に抱き着いて頭を撫でて来た。
なんなのよ、まったく。
「会長の妹ね」
「ほんとほんと」
「暑いよ」
しかし、二人はしばらく離してくれなかった。
もう時間も無いのに、遊んでる暇があるなら受験テクニックの一つでも教えなさいよね。
……。
合格は、別にドラマチックなモノではなかった。
自分の限界を超えて努力をしたのだから、むしろ当然の結果だ。
当日に起きた出来事も、サイトの更新ボタンを連打して、無機質に記されている私の番号を見ただけ。
確かに、確認するまで足が震えて、リンナに支えてもらわなければ立っていられなかったし。アマネやゾーイやユウコが一緒に喜んでくれて、ようやく離れ離れになるのを実感して、やっぱりS市に行くのが不安になってきたし。
チヅルとサクラまで泣いて喜ぶから、それに釣られて顔中ベトベトになるまで泣いちゃったし。今まで、こんなに頑張れたのはみんなのお蔭だって、受験中に漏らしたら心が折れそうだった本音も言っちゃったし。
それでも、ここまでの全てでようやく、私の恋愛のプロローグに過ぎないんだって思い直して。何だか、凄く虚しくなったりもしたけど。
とにかく、私の高校生活は終わりを迎えた。
今日からは、お兄ちゃんとの同棲が始まるのだ。
「久しぶり、大きくなったな」
開口一番、駅まで迎えに来てくれたお兄ちゃんは、そう言って私に微笑みかけた。
二年ぶりに見る姿は、高校生の頃とは比べ物にならなくて。もう、絶対に寝てないんだろうなってくらい、真っ黒なクマのある不健康な顔をしていて。
髪が、少し長くなってる。前髪を垂らして、前よりも額が狭くなったからか、もっともっと大人っぽくなっていて。
それでも、どうしてこんなに安心するんだろって不思議に思えるくらい、優しい雰囲気が漂っていて。
だから、私は耐えきれなくて、思わず抱き着いてしまった。
「私、頑張ったよ」
「分かってる」
お兄ちゃんは、頭を撫でてはくれなかったけど、少しだけ抱き寄せて優しく包んでくれた。
私の二年間は、この瞬間だけで満足だって言えるくらい幸せだ。
目的の『も』の字も達成してないのに、こんなに幸せになっちゃうなんて。この先の生活が、少しだけ恐い。
私ってば、大丈夫かしら。
