泉 鏡花「黒髪」現代語勝手訳 二
二
最初の頃は、密娼が一稼ぎしての帰途かな、と思った。やがて、狂人の夜歩きか、というくらいまでには考えたが、その後はちょっともう想像できない。いや、ちょっとどころか、まるで思い付かない。
私としてはそんなところだが、誰に話しても、私と同じだと言うか、そうでなければ、まさかそんなことが、と言う。のっけから嘘だと信じないのも多い。それももっともで、事実だとすれば、密娼か狂人としか考えられないのであるが、そのどちらにしても、永い年月のことである、夜になれば必ず現れるなんてありえないだろう。
夏になると、星空の下、門の納凉台で、またぞろ出るこの話、
「一つ験してみますか」
と、宵の内は誰しも言うのだが、全然信じないのは別として、半信半疑の人々も、つい真夜中であるが故に聞き洩らす。
「なるほど、聞きましたよ、変ですな」と言う人もあった。けれども、窓を開けたり、玄関に立ったりして、その姿を見たという好事者はただの一人もいない。
そう言う肝心の当人が、今夜こそは、と根比べも辞さない気で、よし！ と、気合いを入れて、出窓の前に居座って待っても、二階の戸越に立っていても、寝床で、うむ、と気構えても、いざとなると、我ながら魂が萎え、心疲れて、狸が尻尾で敲く（*1）のを合図に、戸をガラリと開けるという風には行かないので、やっぱり声だけを聞いて、独りで不思議がっているのである。が、長いうちにはその不思議にも馴れて、夜鴉が啼くくらいにしか気に掛からなくなる。ただし、その声には色がある。莟が、花が、紅が、紫が、碧がある。流れる血がある。ほとばしる火の粉がある。
思うのだが、見たところで、形はあるまい。姿もないだろう。きっと気の迷いなのだと思う。癖になって、実際に自分だけが声を聞くのだと思えば済む。
冬の小春日和の日中、二時頃であった。――夜だと同じ時刻だが――その白昼に、市ヶ谷見付けから士官学校、津の守坂の下通り、田町を通って新宿の大木戸へ出たことがある。杖一本での散策である。
崩れた石垣も、魚屋の鮭の切り身も、太陽の恩恵にあずかって、松も、銀杏も、ほかほかと暖かかった。車の輪にも光があって、飴屋に集まった子ども等の背には、今にも美しい羽でも生えそうな陽気であった。辻便所わきの日溜まりには、日雇い人夫が四、五人、仰向けになって足を伸ばしていたりして、碧の空には淡く象嵌した昼の月が懸かり、枯れ柳には薄く紅がさしている。
やがて、坂町の坂の下をぶらぶらと歩行いて、用もなく、古道具屋で足を留めた。古道具といっても骨董品ではない。鍋釜一組とか、壊れた箪笥とか、羅紗の財布とか、根付の類いを置いてある程度なのだが、そうかと思うと、恭しくちぎれた鎧兜などを飾ってもある小店である。陽の線でむらむらと綺麗な塵埃が舞う中を、フト覗くと、壁に立て掛けて畳んだなりの古屏風の上方に、国芳のかと思われる、三枚続きの錦絵があった。長刀を小脇に、十二一重の緋の袴の滝夜叉姫（*2）。白の振袖、緋縮緬、捌き髪で、蜘蛛の魔法は大友の若菜姫（*3）。自来也の綱手（*4）。弓張月の白縫姫（*5）。本郷四丁目の有名娘、婀娜で、艶っぽく、凄いのが四人ばかり目の前に浮かんだ。が、続き画がまだ奥に残っていて、店口からは斜めに深くてよく見えない。古今名婦伝と題してある。
一粒選の姉さん達、そちらはご存じではないけれども、こちらには結構馴染みが深くて、懐中の勘定しながら、戦々恐々でお酌を願う芸妓を彷彿させられる面々で、決して縁の薄いものではない。
ああ、受口なのが婀娜っぽく眉を顰めている。煤に咽せて、嚔をしそうなのを見ると、このまま打棄っては通れない。
「ごめんなさいよ」
「……はい」と、ややあって、奥から忙しそうに出て来たのは四十ばかりの女房である。小さな髷に毛筋棒を突さして、白い前垂れを締めているのは、髪結いらしい。
「宿（*6）が留守でございますから」
画の値段を訊いたのに、返って来たのがこの言葉である。そして、売り物ではないのだろう。その次第は壁に糊付けになっていて、ちょっとめくれないのだと言う。少しくらいは損じても、剥がしてはくれないだろうか、と言うと、
「ただ今、髪を結いかけておりますから、お生憎様でございますよ、はい」
その癖、近頃越して来た自分たちより先に、この絵は壁にあったなどと饒舌って、また忙しそうに横向きの捨会釈。
「お生憎様でございました」
や、軒の蜘蛛の巣に日が当たると、絵の白無垢を、はっと浮かせて、若菜姫が雪のような襟から、さらさらと繰り出すようだ。と見ると、赤い半襟で、お七が莞爾と蜘蛛の糸の蔭から笑う。……おや？ 冗談ではない。溝端の落葉がむくむくと……いや、本当に冗談ではない。蝦蟇らしいのが落葉をもたげて動くのを、ひょいと跨いで、お七ではないが、こちらも苦笑いをしたのである。
「姉さんたち、失礼」
*1 狸が尻尾で敲く……狸は戸を敲くのに、尻尾を使うと考えられていたようである。昔話によく出てくる。
*2 滝夜叉姫……平将門の娘とされる伝説上の妖術使い。
*3 大友の若菜姫……江戸時代の長編小説、『白縫譚』に出てくる大友宗麟の娘。蜘蛛の妖術を使う。
*4 児雷也の綱手……江戸時代後期の読本に登場する架空の盗賊・忍者の妻。
*5 弓張月の白縫姫……『椿説弓張月』における、源為朝の正室。
*6 宿……夫、亭主
つづく
