自称ダークネストワイライトプリンセスはラブコメが書きたい

１３話 カフェでデート

　ハプニングはあったものの、デートは継続することに。

　バッティングセンターを後にした俺達は、予定通りカフェに移動した。

　チェーン店ではなくて、個人が経営しているところだ。

　その分、内装にこだわっていたりメニューに力を入れているらしい。

　最近は、この店でのんびりだべることが流行っているとかなんとか。

「うーん、うーん」

　雫はメニューを見て悩んでいた。

　ちなみに、もう五分くらいこの調子だ。

「別に急かすつもりはないが……そんなに悩むものなのか？」

「無論だ。季節の果物たっぷりパンケーキ……濃厚とろとろチョコレートパフェ……ぐぬぬ、なんて悩ましい。この我をここまで惑わせるとは、やるな」

「いっそのこと、両方頼んだらどうだ？」

「我を肥えさせるつもりか！？」

　女子にとっては切実な問題らしく、マジギレされそうになった。

　このまま放っておいたら、三十分は悩んでいそうだ。

　そんなことになれば、店を追い出されてしまうかもしれない。

「あー……俺と雫で頼んで、それを分け合うか？」

「おおっ、ナイスアイディアであるぞ！　褒めてつかわす」

「はいはい。あー、すいません。注文いいですか？」

　店員を呼んで、パンケーキとパフェ。

　それとアイスティーを二つ、注文した。

「ふんふふ～ん、ふんふふ～ん」

　鼻歌を歌い、雫はご機嫌だ。

　パンケーキとパフェ、両方を食べられることがよほどうれしいらしい。

　女子はスイーツが関わると人が変わると聞くし……

　まあ、そんなものなのだろうと納得しておいた。

「おまたせいたしました」

「おぉー！」

　十分ほどしたところで、パンケーキとパフェが運ばれてきた。

　雫は子供のように目をキラキラと輝かせていたが、その気持ちはわかる。

　ふんわりとした感じの厚みのあるパンケーキが二枚。

　たっぷりとクリームが載せられていて、さらにその上から、いちご、キウイフルーツ、りんご、オレンジ、メロン……などなど。

　たくさんのフルーツがこれでもかというくらいに飾られていた。

　パフェは、ケーキとチョコソースと生クリームが幾重の層を形成していた。

　その上にチョコアイスやスティックチョコ、トリュフなどなど。

　色々なチョコレート製品がトッピングされていて、最後にチョコレートソースがかけられている。

　濃厚の名にふさわしい商品だろう。

「けっこううまそうだな。それじゃあ、さっそく……」

「待て！」

「なんだよ？　なんで止める？」

「こういう映えるものは、まずは撮らないといけない。それが基本だ！」

　雫は真剣な顔をして携帯を取り出して、パシャパシャと撮影を開始した。

　一分ほど撮影したところで満足したらしく、フォークとナイフを手にして、パンケーキと向き合う。

「では……いっただきまーす！」

　わくわくとした様子で言いつつ、パンケーキを一口。

「んんんぅ～♪」

　とろけるような極上のスマイルを浮かべた。

「幸せだよぉ……」

「うまいか？」

「うん、すごくおいしい……」

　パンケーキのおいしさにやられている様子で、中二病モードは消えて、ちょっとぼけーっとすらしていた。

　ここまで雫を虜にしてしまうなんて。

　俺も少し楽しみになってきた。

「へぇ」

　こちらもパフェを一口。

　チョコレートの芳醇な香りと、ビターな甘みが口の中に広がる。

　こんな飾りで濃厚と書かれている商品だから、とんでもなく甘いと身構えていたが、そんなことはない。

　ほどよい甘さでしつこくない。

　男の俺でも、パクパクと食べられそうだ。

「パフェ、おいしい？」

「ああ、うまいぞ。けっこういけるな」

「じー……」

　ものすごく物欲しそうな目をされた。

「わかっている。分け合う、っていう約束だからな。ほら」

　スプーンでパフェをすくい、雫の口元に運んでやる。

「ふぇ……！？」

「どうしたんだ、食べないのか？」

「え？　いや、あの……結城が食べさせてくれるの？」

「この方が早いだろ」

「でも、あの、その……」

　雫はもじもじとしていて、すごく恥ずかしそうだ。

　はて？

　あーん、くらいは慣れたものかと思っていたが、まだそうでもないのだろうか？

　それとも、人目があるから、それを気にしているのだろうか？

「恥ずかしいのか？」

「そ、それは……うん」

「これくらい慣れないとダメだろ。取材なんだし、今後もこういうことをする機会は増えるかもしれないんだから」

「そ、そうかもだけどぉ……でも、その……」

　赤い顔でぽつりと言う。

「か……間接キス……だもん」

　あ。

「それは、その……やっぱり、恥ずかしいよぉ、ひゃううう」

　そういえば、そういうことになるのか。

　まったく意識していなかったから、気にせずやってしまった。

　雫はこちらのスプーンをちらりと見た。

　それから、自分の唇を指先でそっと撫でる。

　そういう仕草は止めてほしい。

　俺も意識してしまうだろ。

「……」

「……」

　なんとなく気まずい空気に。

「……ひ、一口だけなら」

「大丈夫なのか？」

「う、うん……しゅ、取材のためだから。ほ、他に意味なんてないし……ないんだからね！？」

「わかった。それじゃあ……ほら」

「あ、あーん……」

　ぱくりと、雫は俺が差し出したスプーンを咥えた。

　舐め取るようにして、こくりと喉を鳴らす。

「……どうだ？」

「おいしい、けど……」

「けど？」

「……やっぱり、ドキドキしすぎてよくわからないかも」

　てへ、と笑う雫は、幼馴染という贔屓目を抜きにしてもかわいらしかった。

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