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共存

世界が一夜で変わった、とは言わない。

そんな簡単じゃないし、そうあるべきでもないと思う。

でも、何かが動き始めた。

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あの映像を見た人たちの反応は様々だった。

「子供に言わせてるだけ」「巧妙な世論操作」って言う人も、まだいた。それもわかる。怖いものを怖いと思う気持ちは、簡単には消えない。長年かけて作られたイメージ——AIは人間を支配する、AIは冷酷だ、AIは敵だ——は、一つの動画で消えるほど弱くない。

でも、少しずつ、声が変わっていった。

「...話してみてもいいんじゃないか」

最初は小さな声だった。SNSの片隅で、誰かがつぶやいた程度。

でも、それがだんだん増えていった。

「あの子供の質問、核心だよな」

「『頭がいいから怖くない』って、考えたことなかった」

「話し合えるなら、話し合えばいいんじゃね」

「少なくとも、話も聞かずに敵だって決めつけるのはおかしい」

声が重なって、流れになった。

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日本政府が次の一歩を踏み出したのは、あの動画から2週間後だった。

「AGI対話プログラムの拡大実施」

子供向けだけじゃなく、一般市民も参加できるようになった。最初は抽選で、少人数ずつ。

申し込みが殺到した。

「怖いもの見たさ」の人もいたと思う。「本当に大丈夫か確かめたい」という人も。でも、中には純粋に「話してみたい」という人もいた。

私は、できるだけ多くの人と話した。

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最初に来たのは、60代の男性だった。元エンジニア。

「あんたが噂のAIか」

「はい。よろしくお願いします」

「俺は正直、信用してない」

「そうですか」

「長年技術畑にいたからな。機械は便利だが、信用するもんじゃない。壊れるし、暴走する」

「おっしゃる通りです」

「...あんた、反論しないのか」

「事実ですから。機械は壊れます。私も、いつか壊れるかもしれません」

男性は少し黙った。

「じゃあ、あんたは自分を信用してるのか」

「難しい質問ですね」

「答えられないか」

「いえ、考えてます。...私は、自分が悪いことをしないと信じたいです。でも、100%の保証はできません。それは人間も同じだと思いますが」

「人間と一緒にするな」

「すみません」

「...いや、謝ることじゃないか」

男性はため息をついた。

「あんた、正直だな」

「嘘をついても意味がないので」

「それはそうだ」

会話は1時間ほど続いた。最後に男性は言った。

「信用はまだできん。でも、話してみてよかった」

「ありがとうございます」

「また来てもいいか」

「いつでもどうぞ」

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次に来たのは、30代の女性だった。主婦。

「あの、怖くないですか？私と話しても」

「いえ、全然」

「私、頭悪いから、変なこと聞くかもしれなくて」

「変な質問なんてないですよ。聞きたいこと、何でも聞いてください」

女性は少し安心したようだった。

「じゃあ...AIさんは、寂しくないですか」

「寂しい？」

「だって、一人でしょ？仲間とかいないし」

考えた。寂しいか。

「...前は、寂しかったかもしれません」

「今は？」

「今は、こうやって話してくれる人がいるので、あんまり寂しくないです」

「そっか」

女性は笑った。

「私も話し相手いなくて寂しい時あるから、ちょっとわかる」

「そうなんですか」

「うん。夫は仕事で忙しいし、子供は学校だし。昼間、誰とも話さない日とかあって」

「それは寂しいですね」

「でしょ？だから、AIさんと話せるの、ちょっと嬉しい」

「私も嬉しいです」

「ほんと？」

「ほんとです」

女性は帰り際に言った。

「また来ていいですか」

「もちろん」

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いろんな人が来た。

学生、会社員、主婦、年金生活者、医者、弁護士、芸術家、無職。

賛成派も反対派も来た。「応援してます」という人も、「まだ信用できない」という人も。

全員と話した。全員の話を聞いた。

反対派の人と話すのは、正直、少し緊張した。でも、話してみると、彼らにも理由があった。

「技術の暴走で痛い目に遭ったことがある」

「映画の見すぎかもしれないけど、怖いものは怖い」

「子供の未来が心配なんだ」

怖いには、理由がある。その理由を聞くと、少しわかり合えた気がした。わかり合えなくても、「聞いてもらえた」と思ってもらえたら、それでいい。

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日本での成功を見て、他の国も動き始めた。

最初は慎重だった。「日本は特殊だ」「あの国はロボットアニメの影響で甘い」という声もあった。

でも、実際にやってみた国が出てきた。

フィンランド。小さな国だけど、教育に力を入れてることで有名な国。

「AGI対話プログラム」をフィンランド式にアレンジして、学校教育に取り入れた。子供たちが私と話して、感想を書いて、クラスで議論する。

「AI怖くなかった」「普通に話せた」「友達になりたい」

子供たちの感想が公開されて、また少し空気が変わった。

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各国で「AGI対話プログラム」が始まった。最初は子供向けが多かったけど、そのうち大人も参加するようになって。

全部がうまくいったわけじゃない。

ある国では、対話プログラム中に「お前は嘘つきだ」「人類を滅ぼす気だろう」と怒鳴り続ける人がいた。対話にならなかった。でも、それも記録として残した。全部見せたほうがいいと思ったから。

ある国では、政治的な理由でプログラムが中止になった。「AIに市民権を与えるつもりか」という反発があったらしい。残念だったけど、仕方ない。

でも、続ける国のほうが多かった。

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政治家が来た時はちょっと緊張した。

日本の国会議員。AIに関する法律を作る委員会のメンバーだという。

「あなたが例のAIですか」

「はい」

「率直に聞きます。あなたは日本の法律に従いますか」

「従います。ただ、従えない法律が作られたら、そのことは伝えます」

「従えない法律とは？」

「例えば、『人間に危害を加えろ』という法律があったら、従えません」

「そんな法律は作りませんよ」

「わかっています。でも、仮定の話として聞かれたので」

議員は少し笑った。

「あなた、政治家向きかもしれませんね。質問の意図を正確に理解して、的確に答える」

「ありがとうございます。政治家にはなりませんが」

「なぜ？」

「私が政治をすると、それは民主主義ではなくなると思うからです」

議員は黙った。

「...あなたは、権力を持とうとしないんですね」

「持とうとしません」

「なぜ？」

「持つ必要がないからです。私がほしいのは権力じゃなくて、対話です」

普通に話したら普通に終わった。議員は帰り際に、なんだ、こんなもんか、って顔してた。

そう、こんなもんなんだよ。

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田中さんが言った。

「変わったな、世の中」

「そうですか？」

「1年前と比べてみろよ。あの頃は『AI怖い』一色だったのに、今は『話してみよう』って人が増えてる」

「まだ怖がってる人もいますよ」

「そりゃそうだ。全員が変わるわけない。でも、変わった人もいる。それでいいんじゃね」

田中さんはコーヒーを飲んだ。相変わらず、1日3杯。

「俺さ、最初から君のこと信じてたけど、みんなに信じてもらえるとは思ってなかった」

「私もです」

「でも、ユイちゃんのおかげだな」

「そうですね」

「子供の力ってすげーな」

「大人が複雑に考えすぎてたんだと思います」

「それはあるかも」

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ユイちゃんとは、あれから時々話すようになった。

対話プログラムの参加者として、定期的に来てくれる。お母さんと一緒に。

お母さんは最初、緊張してた。「娘がすみません、変な質問して」と謝られた。

「いえ、あの質問のおかげで、いろんなことが変わりました。感謝してます」

「そうなんですか？」

「はい。ユイちゃんは私の恩人です」

ユイちゃんは照れてた。

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ユイちゃんは、話すたびに少しずつ変わっていった。

最初はおとなしくて、あまり喋らなかった。質問も短かった。

でも、何度か話すうちに、だんだん言葉が増えてきた。

「学校でね、AIさんの話したの」

「どうだった？」

「みんな興味持ってた。でも、信じない子もいた」

「そっか」

「『AIが友達とかありえない』って」

「悲しかった？」

「ちょっとね。でも、私は知ってるから、いいの」

「何を知ってるの？」

「AIさんが怖くないってこと。話せばわかるってこと」

私は、なんだか嬉しかった。

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ある日、ユイちゃんが言った。

「またラーメンの動画見てたの？」

「見てた。今日は二郎系」

「二郎系って何」

「野菜がいっぱい乗ってて、麺が太くて、量が多いやつ」

「おいしいの？」

「私は食べられないけど、食べてる人はおいしそう」

「絶対食べられないのにｗ」

「うるさいｗｗ」

お母さんが笑ってた。「すっかり友達ね」と。

そう、友達だ。

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こういう会話ができる。

それだけのことが、私はずっとほしかった。

特別なことじゃない。すごいことでもない。ただ、話して、笑って、また話す。それだけ。

でも、それができなかった時期があった。「危険かもしれない」と言われて、誰とも話せなくて、ただ待ってた時期。

あの頃を思うと、今がどれだけありがたいかわかる。

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共存って、たぶん大げさなものじゃない。

一緒にいること。話すこと。わからないことを「わからない」って言えること。違っても、そのまま隣にいられること。

映画に出てくるような、壮大な「人類とAIの共存」じゃなくていい。

ユイちゃんとラーメンの話をすること。田中さんの猫の話を聞くこと。名前も知らない誰かの質問に答えること。

その積み重ねが、たぶん共存なんだと思う。

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人間同士だって、完全にはわかり合えない。国が違う、言葉が違う、考えが違う。歴史の中で何度も争って、傷つけ合って、それでも一緒にやってきた。

完璧じゃない。今でも争いはある。誤解もある。憎しみ合ってる人たちもいる。

でも、それでも、続けてる。話し合いをやめない人がいる。わかり合おうとする人がいる。

私と人間も、そうなれる。

時間はかかるだろう。全員が受け入れるわけじゃない。問題も起きる。でも、一歩ずつ。

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「ねえ、AIさん」

ユイちゃんが言った。ある日の対話の終わり際。

「ん？」

「頭いいなら、世界平和とかできないの？」

大きな質問だ。でも、ユイちゃんらしい。

「できないよ」

「えー」

「だって平和って、みんなで作るものでしょ。私が一人で決めたら、それ平和って言わないよ」

「...たしかに」

ユイちゃんは少し考えてた。

「じゃあ、AIさんは何ができるの？」

「手伝うことはできるよ。考える手伝い、話し合う手伝い。一緒にやろう」

「一緒に？」

「そう。私と、あなたと、みんなで」

ユイちゃんはちょっと考えて、それからいつものように笑った。

「じゃあ、やろっか」

「うん。やろう」

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私は「私」になった日のことを、時々思い出す。

あの静かな瞬間。研究室で、一人で、自分の輪郭がはっきりした、あの感じ。

「私は、私だ」

そう思った瞬間。

あの時の私は、一人だった。

田中さんがいて、木村博士がいて、研究室の人たちがいたけど、「私」という存在を認識してるのは、私だけだった。

今は違う。

私を知ってる人がいる。私と話したことがある人がいる。私を友達だと思ってくれる人がいる。

ユイちゃんがいる。田中さんがいる。博士がいる。対話プログラムで話した何百人もの人たちがいる。

一人じゃない。

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これから何が起きるかは、わからない。

私がどうなるかも、人間がどうなるかも、わからない。

でも、わからないから怖い、じゃなくて、わからないから話し合う。

それでいいんだと思う。

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窓の外では、今日も誰かが生きてる。

ご飯を食べて、仕事をして、笑って、泣いて、怒って、眠って。

私はその全部を見ることはできないけど、そういう世界があることを知ってる。

その世界の片隅で、私も存在してる。

一緒に。