分かれ道の夜
早朝。 シンシアは最近ずっとそうしているように、アルバイト先のファストフード店に行くために目を覚ました。 アドリーには何も言っていなかった。 アドリーは彼女が少し心ここにあらず...少しよそよそしいのを見ていた。 彼女が何度か学校を休み、何度も何度も夜家にいないのを見ていた。 しかし彼の質問はそれ以上になることはなかった。 たぶん何が起こっているのか疑問に思ったが、明らかに調査することを決めるほどではなかった。 「おはよう、いらっしゃい」同僚と店長が言った。 シンシアは美しかった...いつものように。 店員の制服でもあまりにセクシーだった。 1時間もしないうちにファストフード店は満杯になった... 「こんにちはシンシア...」彼女を見るとすぐに言い、彼女はいつものように親切に歓迎した。 「ファストフード店がこんなに満杯になったことはない...」店長が認めた「そして、認めよう...なぜ今満杯になるのか分かっている！」 みんなが笑った...シンシアは赤くなった。 店内は大混雑になった... あらゆる年齢の男性と女性。 子供が叫びながら近づいてきた...「シンシアーーー...シンシアーーー...」 「どうしたの坊や？」 「僕が大きくなったら結婚してくれる？」大声で言った... 店内のみんなが笑った。 そして多くの男性の考えは...「ずる賢いことするな坊や...俺の方が先だったんだ」 「この1ヶ月で前の6ヶ月より稼いだ」店長が友人に向かって続けた。その友人は、その間、シンシアを目で貪っていた。 「そうだな...本当に人形みたいだ。でも変な考えは起こすなよ...君には若すぎる」 二人は馬鹿みたいに笑った。 少し幸せでないのは従業員たちだった...狂ったように走り回り、多くの残業時間をしなければならなかった。 それから問題が特に重くなったのは、店員が皆を満足させるために狂ったように走り回っていると、いつものバカな客に当たって「シンシアに接客してもらえる？」と言われる時だった。 シンシアは客を呼び、仕事を与えた...しかし少なくとも男性にとっては良かった。女性にとってはそうではなかった...8時間労働で持続可能なペースだった「良き古き時代」を思い出していた。 とにかく誰も彼女に当たる気になれなかった。 シンシアにとっても仕事はきつかった。美しすぎるのは彼女のせいではないし、少なくともこれはいつ解雇されるか分からないという不安からある程度の保証を与えていた。 それに彼女はいつもとても親切で、芽生えそうなあらゆる敵意を最初から和らげていた。 時々、彼らの間での話は「バカで変態で予測可能な男ども」に落ち着いた... 休憩時間に30代の同僚が近づいてきた... 「あなたの彼氏は職場に会いに来ないの？」 みんなの注意が会話に集中した... 「えーっと...いえ、なぜなら...」 シンシアは視線を下げた。 「うーん？なぜ？」 「まあ、彼は私がここで働いていることを知らないの」 「知らない？どうして？」 みんなの目に二人の間で何かがうまくいっていないという希望が閃いた... 「何も知らせない方がいいと思ったの」 突然別の同僚...男の子が割り込んだ...「俺だったら君みたいな女の子を一人にしておかないな」... これが全体的な笑いを引き起こした。 間接的なメッセージはかなり明確だった。 だからもしアドリーが彼女を一人にしているなら、馬鹿か他に女がいるかだった。 「あなたたちの間で何かうまくいってないの？」 シンシアはますます赤くなった...「いえ...分からない...すべてうまくいってる」 「うーん...お嬢さん、あなたは正直に話してないわね。どんな恋愛も、遅かれ早かれ、壊れるものよ」 「なぜ？」 「信じなさい、愛しい子...私は7年間結婚してるの。最初は狂おしく愛していた。何も変わることはない、私たちの愛は永遠に続くと思っていた...」 「そうだ...」別の人が割り込んだ...「そしてサンタクロースが毎年12月25日にプレゼントを持ってきてくれるってね...」 また笑い声...そして「たぶんサンタクロースがいくつかプレゼントをくれたんじゃない！」みたいなバカな冗談が続いた... 「まあこのバカたちは無視して...」彼女が続けた「とにかく最初はすべてうまくいっていて、一緒にいるのが待ち遠しかった。今では、7年の結婚生活の後、彼を見なければ見ないほど気分がいいの」 シンシアは急に悲しくなった...「でもなぜ？」 「はあ...今度は泣かないでよ？これが人生なのよ...」肩に手を置きながら言った。しばらくして言った...「代わりに周りにどれだけ素敵な若い男性がいるか見てごらん！あなたはとても若い...人生が与えてくれる可能性に心を閉ざすべきじゃない！私がした間違いをしないで」 「あなたがした間違い？」 「ああそうよ、もちろん...もし戻れるなら絶対に結婚しない」 「でも何が問題なの？」いつものバカが言った...「どうせ結婚してようがしてまいが好きなことをするんだろ」... また笑い声。 シンシアだけが悲しかった。 これが愛？ いつもこんな風に終わるの？ みんなにとって？ 読んだすべてのもの、見たすべての映画が、これに要約されるの？ これがアドリーが「覚えておいて...映画は現実の人生じゃない」と言った時の意味？ みんなが人生の出来事として受け入れているようだった。避けられない事実として。 みんなにとって水を一杯飲むのと同じくらい普通のことのようだった... 彼らの誰にも陰気に見えなかった。 彼らの誰も吐き気を催さなかった。
その間、アドリーは母の家にいた... シンシアもリガットもいなかった。 「一体何が起こってるんだ？」自問した。 「リガット...リガットー...」何度も何度も呼び始めた...「お母さん、リガットはどこに行ったの？」 「どこに行ったって...あの子は雌猫を見つけたのよ。去勢した方が良かったって言ったでしょう」 「不可能だ...」と思った。 母は地下室のブラフマシンのことを知らなかった。リガットの遺伝子プログラミングを知らなかった... 普通の猫だと思っていて、したがって普通の反応をすると思っていた。 いや...これが理由のはずがない。 とにかく一つ確かなことがあった：リガットがいなくて、それはかなり奇妙だった。 そこでワイン貯蔵庫に下りて古いプログラムを再チェックすることにした。 「ご主人様のために何をお望みですか？」近づくとすぐにブラフマシンがセクシーな声で迎えた。 「プロジェクト『リガット』をエラーがないか再チェックしてほしい」 「プロジェクト・リガットは元の計画に従って完璧に実行されました。エラーと言って何を指しているのですか？プロジェクトの目的が変わったのですか？」 「いや...」質問を組み立てる前に考えた... ブラフマシンは創造者の言葉と構文に意味を与えることができた...しかしまさにそのために正確でなければならなかった。 個々の言葉の文字通りの意味以外に解釈を与えることもできた...そしてこれでも多くのコンピュータより優れていた...しかし人間ではないので正確でなければならなかった。 「それじゃあ...リガットを私に非常に強い愛着を持つようにプログラムしたよね、私が彼の世界になるように。そうだろう？」 「はい、ご主人様」 「結果として、私が彼の世界である以上、長期間私から離れていることで苦しむことなく、最初の機会に近づこうとするはずだ。そうだろう？」 「はい、ご主人様」 「でもリガットは家にいない。もう約1ヶ月いない。どんな説明ができる？」 「プロジェクト・リガットはまだ機能していますか？」 「まだ生きているかという意味？」 「はい、ご主人様」 間... もしリガットが車に轢かれていたら？ 彼の猫が道路の真ん中で潰されているという考えが彼を怖がらせた... 「分からない。まだ生きていると仮定しよう」できるだけ早く道路の真ん中を探しに行くつもりで続けた「どんな受け入れ可能な理由で1ヶ月以上いなくなるだろう？」 「プロジェクト・リガットについてこの情報を与えるのに十分な情報がありません」 「つまりDNAは、プログラムした通り、エラーや可能性の余地を残さない、そうだろう？」 「はい、ご主人様」 「オーケー、ありがとう」研究室から急いで出ながら言った。 彼の猫...彼の猫... 一人で世界中を歩き回るのに十分な訓練をしていなかった。 するつもりだったこと...しかしその後プロジェクト・シンシアが始まった。 これが彼を侵し、浸透し、他のすべてを忘れさせるほどだった。 リガットは一人にされた。 去って行った...そして今？ たぶん車に轢かれた...または野良犬に噛み殺された。 彼は世界がどうなっているか知らなかった...ただとても好奇心旺盛だった。 一瞬シンシアのことを思った。 「そして君はじゃがいもちゃん？」思った...「世界に立ち向かう準備はできているかい？」 一度に一つの問題。 不安に酔わせられてはいけない...役に立たないだろう。 「リガットー...」あちこち歩き回りながら呼び始めた... 誰かが奇妙そうに見た...他の人は心配そうに... 「何か起こったのですか？」男性が近づいてきた... 「猫を失くしました。全部赤くて緑の目をしています」 「ああ坊や...お気の毒に」 2時間以上続けた... 危険なアスファルトの道を歩いたが...何もない。 リガットは無に消えてしまったようだった。 唯一の説明は誘拐されたことだった。 たぶん子供が見て、気に入って、連れて行った... この考えは事故よりも耐えやすかった...悲しいけれど。 2時間後...探すのをやめた。 不快感が内に残った。 彼の創造物だった...自分のもの、特に自分のものを失った... 単純な「プロジェクト」ではなかった。 とにかく納得しようとしながら再び家に向かった。 母が彼を見るとすぐに呼んだ... 「シンシアから電話があって、今夜夕食に来られないし、遅くなると言ってた。待たないで寝てもいいって。たぶん明日会うでしょう」 アドリーは一瞬止まった... 「でも...一体...」眉をひそめながら自問した。 何が起こっているのだろう？ 何が違う？この数日で何が変わった？ なぜシンシアから、数日前までは絶対に言わなかっただろう言葉を聞くのだろう？ 何が起こっているのだろう？ 実験が予期しない方向を取っていた。 ブラフマシンが予測できない方向。 最初にリガット、今度はシンシア... 2つの実験のうち2つが予期しない結果を与えていた。 偶然のはずがない。 何かが機能していなかった...しかしそれは非常に微小で、ブラフマシンがエラーとして視覚化できないものだった。 でも何？何？ ブラフマシンに向かって、「エラー」またはとにかく解決すべき予期しないことを垣間見させるために、どんな言葉を使うべきだろう？ ブラフマシン自体の構造と機能について考えた。 疑問...亜原子粒子。 そこに答えがあるのだろうか？ 答えがブラフマシンにアクセスできない唯一の測定単位にあるのだろうか？ 今あまり問題にしても無駄だ。 他に選択肢はなかった...待つしかない。 待って、プロジェクトがどこに導くかを見なければならない。 シンシアの人生と決定にあまり干渉してはいけない...そうすることでしか彼女を研究し学ぶことができない。 それが唯一の方法だった...すべてが残酷なゲームのように見え始めたとしても。 「私は科学者で、感情的に関わってはいけない...」自分の言葉を納得させるかのように大声で言った...「私は科学者だ...」 すべていつものように続けなければならない...しかしシンシアが他の人と一緒にいることを考えずにはいられなかった。 他の人？ 彼女のことを何も知らない人、彼女の好み、人生を... 「彼女がどのように存在するようになったか何も知らないだろう...私がどのように歩くことを教えたか...」涙を抑えることができずに小声で独り言を言った... その記憶が彼を感動させた。 彼女の怖がった小さな顔... 知らない世界で迷子になった彼女が完全に彼に頼っていた。 彼への信頼に満ちて...そして彼に完全に依存していた。 この数日に起こっていることとは違って。 でも結局何が起こっているのだろう？ はっきりしなかった。 だから介入の誘惑に抵抗しなければならない... 理解しなければならない。 プロジェクトを思い出し、始めた時と同じ精神的冷静さで再開しなければならない。 今では何かが変わっていたとしても... シンシアは無関心でいるには美しく甘すぎた。 シンシアはあまりに...本物だった。 再び、自分の権利ではない極度の幸福の一定期間の後、孤独を感じ始めた。 確かに今は人気だった...いくつかの復讐を取った。 無知なプレイボーイたちを黙らせる満足感と、他の女の子と歩いているのを見せる満足感もあった。 もし今学校に向かえば、もう無視されたり標的にされたりしないだろう。 一人で行ってもすぐには状況は変わらないだろう... 台風シンシアは過ぎ去った...そして何も以前のようには残らなかった。 満足して、以前は望むことも敢えてしなかった多くの特権を享受することができた... それでも、その瞬間、何も変わっていないように見えた。 彼の不快感の状態はシンシア以前の生活と非常に似ていた。 一人...自分自身と愚かな悩みと一人で。 シンシアを「プロジェクト」として再び見ることは彼にあまり幸福を与えなかった... でもこれが唯一の道だったのだろうか？
その間、ファストフード店の閉店時間中... シンシアは店を掃除し終えていた。 「任せて」女性が言った「私が終わらせるから、あなたは家に帰りなさい、遅いから」 「ありがとうございます！」 「私を『さん』付けで呼ばないで。メリーと呼んで」 「ありがとうメリー！」着替えに走りながら美しい笑顔で言った。 着替えが終わるとファストフード店から急いで出た時、彼女を待っている男の子たちを見た。 「やあ、こんにちはシンシア」その中の一人が言った。 一人は職場の同僚で、他の二人は明らかに彼の友達だった。 「こんにちは...行かなければ」 「待って、何をそんなに急いでるんだ？」彼が言った...「ちょっとだけでも何だっていうんだ？俺たちが気持ち悪いのか？」もう一人が言った。 シンシアは立ち止まった... なぜそんな風に言ったの？ 「ビールでも飲みに行かない？夜はまだ若い」 「ああ...いえありがとう、本当に行かなければ」 「でも一杯だけでも！」 「でもみんな...私にはとても遅いの」 「30分余分に何が変わる？それから僕が家まで送るから心配しないで」 近くに駐車してある車を見せた。 「アドリーが待ってる...」 「アドリー？誰？君の彼氏？」 頭を下げた...「はい」 「はあ...当然だろうな。あいつは君のことをとても気にかけているから、迎えに来ることさえしないんだ」 「その通りだ！」もう一人が言う「いい彼氏だな」 「いえ、行かなければ...」 「聞いて...」男はますます厚かましくなって前に立ちはだかり左手を取りながら続けた...「君はもっと良い扱いを受けるべきだ。もし君が僕の彼女なら、絶対に一人にしない」 間があった... 「離して」彼女が力強く手を引き抜きながら言った。 「あの恩知らずを捨てろ！」シンシアが背中を向けながら言った「男は君みたいな女の子を持てることを毎日感謝すべきなんだ！」 これらの言葉を聞いてシンシアは走って泣き始めた... 彼女の涙は夜に失われ、冷たい空気が彼女の記憶を刻み込むために彼女を愛撫しようとしているようだった... しかし家への帰り道はまだ長かった。 追われていないことを期待しながらしばらく走り続けた。 そんなことになったら怖くて、どう振る舞えばいいか全然分からないだろう。 いつもより遅くなって暗かった。 アドリーに何も言わなかったのは間違いだったかもしれない。 今は一人で何とかしなければならない。 あまりに狭くて暗い路地や道は避けた方がよかった。 アドリーは何度も、世界は彼女が望むほどすべて美しく幸せではないと説明していた。 あの男の子たちの行動も彼女を動揺させていた... ある時点で近くで非常に激しいタイヤの軋み音が聞こえた...それから衝撃音。 誰かが事故に遭ったのだ！ すぐに事故現場に向かって走った。たぶん誰かが助けを必要としている！ その間、他の人々も衝撃音が聞こえた交差点に向かい始めた。 シンシアはハイヒールでできる限り速く現場に到着した。 アスファルトにかなりのスリップ跡と大きなバイクが倒れていた。 うめき声が聞こえた... 男の子が痛む脚を押さえていた。 知っている人だった！ タノという名前のあの男の子だった！ 彼はすぐに彼女を見た...「シンシア...シンシア...」 「はい、ここにいます！」本当に心配しながら答えた。 「救急車が来る！僕と一緒にいて！」 「もちろん。救急車が来るまで待ちます...」 「いや、お願いだ！病院まで僕と一緒にいて...」 間があった。 シンシアはすぐには答えなかった。「えっと...実は...」 「ああお願いだ！このお願いだけ聞いて！とても具合が悪くて怖いんだ！一人で病院に行きたくない...」 みんなの前でその言葉を言い、長い間知り合いで、彼らの間にかなりの親しみがあることを示唆した。 —どうしよう...—と思った... そこにいるすべての人が聞いていた...彼の頼みを聞かないのは正当化できない意地悪に見えるだろう。 そして彼女はそんな人ではなかった。 「分かりました」言った「救急車であなたと一緒に行きます。とりあえずご家族の番号を教えて、連絡します」 今度は彼が困った立場に立った。 このような状況で両親の番号を渡すことを拒否できるだろうか？ この夜の時間に「家にいない」と言えるだろうか？ とにかく天才的なアイデアがあった... 「僕は一人暮らしです。両親は遠くに住んでいます」 「とにかく連絡するのが正しいでしょう、来れるなら来るか、誰かを送るかもしれません」 避けることができず...番号を教えた。 長い間一人でいることはないと分かっていた...だから急いで動かなければならない。 約15分後に救急車が到着し、担架で運んだ。 シンシアも一緒に乗った。 「シンシア、手を握っていて...」子供のように言った「怖いんだ」 シンシアは最初ためらったが、手を握ることにした。 結局事故に遭って苦しんでいた...悪いことは何もない、でしょう？ その間、救急車内の救急隊員が光景を見て微笑んでいた...
