再び巡り合う時 ～転生オメガバース～

フィルに誓う

「フィル、ちょっといいか」

「……あれ？　フレッド！　どうしたの？」

「話があるんだ。付いてきてくれ」

「えっ？　……わかった」

　週末で帰省しているフィルを呼び出すと、屋敷の中の使われていない一室へ向かった。中に入りパタンと扉を閉めると、カチャリと内側から鍵をかけた。

　そして少しの沈黙を挟んだあと、俺はゆっくりと口を開いた。

「信じてもらえるかわからないんだけど……俺、前世の記憶を思い出したんだ」

「前世の記憶……？」

「そう。俺の前世は、ミッチの恋人だったんだ」

「は……っ？」

　俺の突然の告白に、フィルは目を大きく見開いて言葉を失った。それはそうだ。前世の記憶があるということだけではなく、ミッチの恋人だったなどと言い出したんだ。頭がおかしくなったのかと思われても仕方がない。

「……ちょ、ちょっと待って。……どういうこと！？」

　フィルなりに頭の中で整理しようと試みたようだけど、どう考えても非現実的な俺の言葉を、理解するのは難しいのだろう。

「理解できないのも無理がないと思うけど、俺の話を聞いてくれるか？」

「う……うん……」

　これ以上フィルがパニックにならないように、なるべく落ち着いたトーンで、説明をすることにした。俺の言葉に、フィルは瞳をあちこちに彷徨わせながらも、戸惑いがちに頷いた。

「俺も、ミッチも、こことは違う時代の違う国に産まれたんだ」

　俺は、静かに話し始めた。

　日本という国で、二人は恋人で結婚の約束もしていた。ミチは前世でもオメガで、ただオメガというだけで虐げられ、謂れのないイジメを受けていた。それを救った……なんていうと、ヒーロー気取りだな。ただ俺が、ミチに一目惚れしたんだ。その時のミチはボロボロだったけど、俺には誰よりもキレイで輝いて見えたんだ。

　頑なに心を閉ざしていたミチも、徐々に心を許してくれるようになった。両親も、渋々ながらも付き合うことを許してくれた。俺たちは、本当に幸せだった。

　俺は、これから先ずっと一緒にいるのは、ミチ以外に考えられなかった。ミチもそうだと信じて疑わなかった。だから、サプライズでミチに指輪を送り、プロポーズを計画していた。

　最初で最後のプロポーズは、恥ずかしながらどうしていいのか困り、親友に相談をした。親友にも彼女がいて、一緒になって相談に乗ってくれた。俺には、明るい未来しか見えていなかった。俺のプロポーズに、恥ずかしそうに頷いてくれるミチ。嬉しくなって抱きしめる俺。……そんな想像ばかりしていた。

　――なのに、あの日。

「こっちに来ないで！」

　さっきまでの甘い雰囲気が一転し、ミチは俺に向かって冷たい一言を言い放った。ミチは、俺が親友の彼女と、ジュエリーショップに一緒にいるところを目撃してしまったらしい。誤解なんだと説明をしたかったけど、サプライズで驚かせたいという思いが脳裏をよぎる。

「ミチ……」

　俺は、何から説明すれば良いのかと言葉を詰まらせ、ミチの名をつぶやくことしかできなかった。そんな俺を見て、ミチは目を見開いたあと、悲しそうに目を伏せた。

　ああ、誤解なんだ。お願いだ、話を聞いてくれ。俺には、ミチしかいないんだ。

　ミチが俺から離れていくのを引き止めたくて、ミチに向かって手を伸ばす。けどその手は届くことなく、バシッと思い切りはたき落とされた。

「もう知らない！　触らないで！」

　ミチの悲痛な叫びが耳に飛び込んできたと思ったら、視界からミチが消えた。俺から逃げるように走り出したんだ。

　そして――。

「そんなことが、あったんだね……」

　俺の話をじっと聞いていたフィルが、小さくため息を吐いたあと、静かにつぶやいた。生まれ変わり前とは言え、自分の大切な兄が、不甲斐ない恋人のせいでそんな悲しい過去があったなんて、気分の良いものではないだろう。それでもフィルは、強い言葉を俺に向けることなく、ゆっくりとこちらを見た。

「でも……リクは、ミチを庇ったんでしょ？　ミチの気持ちは僕にはわからないけど、リクにとってミチがどれだけ大切な存在だったかは、想像できるよ」

　フィルはそう言って、ふっと優しく微笑んだ。

　俺は、この思いを言葉にするのは難しすぎて、ただ黙って頷くことしかできなかった。

「……で、フレッドが僕に話したいことは、それだけじゃないんでしょ？」

　俺は、フィルに前世のリクとミチの話をした。生まれ変わりを信じていたことも、実際こうやって転生して再び出会えたことも。そのことを聞いたうえで、フィルは俺に聞いてきた。

「ああ。……旦那様のことも、もう少しで方がつきそうだ。だからこのタイミングで、ミッチにプロポーズをしようと思う」

　しばらく表情を曇らせていたフィルが、パッと顔をあげた。

「プロポーズ！？」

「前世のことを思い出したのも良いタイミングだと思ってるけど、そのことがなくても、俺はこれからずっと一緒にいるのはミッチしか考えられない。今は非力だった頃の俺じゃない。堂々と胸を張って、ミッチを支えていくことができるんだ」

　自信満々に言う俺に、フィルは嬉しそうに笑った。

「フレッドはさ、出会ったときからミッチしか見えてなかったもんね」

「え……？」

「ほんと、無意識だったんだろうねー。双子で全く同じ顔の僕たちなのに、フレッドはずっと見分けてたし、ミッチを見る目が全然違ったんだよ？」

「そ……そうなのか……」

　フィルに指摘されて俺はおどろいた。ミッチへの気持ちを自覚したのは、だいぶあとなのに、フィルは出会った頃から感じ取っていたというのだ。

「……で、どうして先に話そうと思ったの？」

「個人の繋がりだけではなく、家の繋がりが大切だから、プロポーズの承諾を得ようと思ったんだ」

「でも、僕が反対しても、ミッチを諦める気なんてないんでしょ？」

「まぁそうだが……」

「ハイネル家の反応が思わしくなかったら、アーホルン家の力を使って、囲い込もうとでも思ってたんでしょ」

「囲い込む！？」

　さすがにそこまでは……と反論しようとして、俺は言葉をつまらせてしまった。たしかに俺は、ミッチを守れるだけの環境がある。ダメなら強引にでも連れ去ってしまおうと考えていた。

「ふふふ。フレッドって嘘をつけないよねー」

「だ、だけど……」

「いいのいいの。……で、なんで僕にだけ先に話したの？」

　フィルは本当に感が良くて賢い。すべて見透かされているような気さえした。

「このあと、旦那様や奥様にもプロポーズの許可は得ようと思っている。けど転生の話もするのは、フィルだけでいいと思ったんだ」

「なるほどね。そっか、それで僕に……」

「フィルは、ミッチの大切な弟だ。双子の片割れだから、知る権利はあると思ったし、まず第一にプロポーズの許可を得たいと俺自身が思ったんだよ」

「えへへ、そっかそっか。僕の大切な双子の兄、ミッチのことをよろしく頼むよ。泣かせたりしたら、僕が黙ってないからね！」

「もちろんだ。大切にする」

　俺とフィルは、ぎゅっと固い握手を交わした。フィルともこれから長い付き合いになる。なんといっても、義理の弟になるんだから。

　二人と出会ってからの日々を思い起こすと、本当に色々あった。でも、諦めずに信じて進んでよかった。これからの未来は、きっと明るく輝くものになるだろう。

　それから数日後、家族みな揃っている場所で、プロポーズの報告をすることになる――。

（終）

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これで番外編も含み完結です。

お読みいただきありがとうございました。

またふと番外編が追加されるかもしれませんが、その時はまたお読みいただけると嬉しいです。