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ご褒美部屋と技能選択、その覚悟

　田園風景から一転、白い部屋に自称神と二人きり。

　たっぷりと混乱してから、僕は探り探りに言った。

「もしかして、僕は死んでしまったんですか？」

　死後の世界なんて信じちゃいないけど、もしかしたら。

　殺したと思っていたけど、実は殺されたのは僕のほうで、あれは『こうであってほしい』という願望が見せた幻なのか？

「な～にを言ってるんだい。君は見事にカエルをやっつけたじゃないか」

「それなら一体……」

「ここはね、ご褒美の部屋だよ。レベルを上げたものを、つまり君のようなものを招いて、その頑張りにご褒美をあげちゃうと。そういうところなのだね。主に技能をね、あげよっかなーと」

　チョイチョイ、と自称神は指で机上の紙を指し示す。紙にはSTRやら、言いくるめやら、何とはなしに見覚えのある単語が並んでいる。

「君はレベル1になったからねー。初回特典として技能点を30点あげよう。やったね」

「いえ、やったねと言われても」

　ここはご褒美部屋。オーケー理解した。

　あなたは神。まあそうなんでしょう。

　技能？　なんだそれは。

「え～？　なに困るよた～かのちゃーん？　君ってばゲーマーっしょ？　だったらわかってよ～」

「いえ、なんとなく想像はできますよ？　飛んだり跳ねたり火を噴いたりできるんでしょう？」

「おしい。飛んだり跳ねたりするのは技能。火を噴くのは魔術だね」

「え、魔法が使えるようになるんですか？」

「ノンノン。魔法じゃなくて魔術。ここ重要。

　いやー迷ったよ。『奇跡』ってのじゃ硬いし、『魔法』ってなると万能感が出ちゃうじゃん？　『技能超過（バーストスキル）』っていうのもちょっと考えた。ちょっとだけね。でもま、結局シンプルにいこうってなってね。だから『魔術』。落としどころとしてはこんなもんじゃない？」

「あの、ネーミングの苦労話はあまり……」

　興味がないんですが。

「あっそう。とにかくね、技能は『最適解を選択する』能力だから、その効果は限定的と言えるけど、

技能のレベルが10になれば『理屈を無視した現象』、つまり魔術が使えるようになるのだよ。

　魔術は技能の上位互換だから、きっと助けになってくれるはずさ。無制限に使えるわけじゃないからそこは注意だけどね。

　技能点1ポイントで一つレベルが上がるから、仮に30点分をぶっこめば、三つの技能と三つの魔術をゲットできるって～寸法だよん。もちろん、1ポイントずつ割り振って三十個の技能を取得してもいい。どうするかは君の自由だ。そして更に」

　自称神は仰々しく両手を広げた。

「おめでとう。君は4328人目のレベル1到達者だ。先駆者ボーナスとして、この中から一つ、追加の恩寵を下賜しようじゃあないか」

　ヒラリ、ヒラリ、とどこかから現れた紙が舞い落ちる。吸い寄せられるように机上の紙に並ぶ。

　忠実な大剣（たまに拗ねる）

　死神の大鎌（君だけの亡者軍団を作ろう）

　記憶する二丁拳銃（ガンカタごっこしようぜ）

　錬金術白書（今日から君も錬金術師）

　飛翔の魔術（飛べねえ豚は）

　風神の加護（雷神のほうがいいとか言わないで）

　死の否定（死んでないからセーフ）

　聖母（そして母になる）

　上記八つには二重線が引かれていて、

「十人単位で内容を区切っていてね。4320番台は君で九人目だから、残ってるのは二つだけなんだ」

　オーラの実在証明（証明シリーズの三番手）

　ダウジング皆伝（感度3000倍）

　……。

「あの、詳しい説明とかは……」

「してるじゃーん。え、わかんない？　フィーリングで感じてよー」

　……なるほど。オーラとダウジングじゃ他と比べてどうにもパンチが足りないし、残るのも納得だ。

「でもほら、残り物には福があるって言うしさ。大丈夫大丈夫。どっちもイケてる子だから。役立たずなんかじゃないから」

　言い訳がましいなあ。

「別に非難する気はありません。貰えるだけ幸運なんでしょう？　ちなみに何人までボーナスを貰えるんですか？」

「気のすむまでかな～」

「……じゃあレベル毎にその先駆者ボーナスとやらは設定されているんですか？」

「さ～？　どーだろね～」

　なるほど。情報を与える気はないらしい。

　そういうことならこっちに集中しよう。僕は紙に目を落とす。

　STR+ （筋肉モリモリマッチョマン）

　CON+ （元気があればなんでもできる）

　POW+ （鋼の精神を手に入れよう）

　DEX+ （速さが足りない）

　APP+ （※ただしいけめんにかぎる）

　SIZ+ （おっきくなっちゃった）

　INT+ （賢くなるよ）

　母国語（日本語だね）

　検索（してはいけない言葉）

　情報分析（情報は生き物）

　煽り耐性（ｗｗｗｗｗ）

　運転（一万一千回転までキッチリ回せ）

　健啖（いっぱい食べる君が好き）

　ゲーマー（シンパシー感じるな～）

　言いくるめ（詐術だね）

　給仕（スマイル無料）

　聞き耳（ほうほうなるほど）

　地図（伊能忠敬）

　威圧（ゴゴゴゴゴ）

　信用（金で買えない）

　観察（見えてくるものがある）

　ひらめき（ピカーン？　ピキーン？）

　製作（こまごましたものを作れるよ）

　用兵（傭兵の陽平を用兵しよう）

　忍び足（抜き足差し足）

　跳躍（大人気のチートスキル）

　槍（ブスリ）

　頑健（すっごい丈夫）

　我慢（あんまりすると駄目よ）

　斧（オーノー）

　以上三十項目。どうもそれが、僕の選択できる技能らしい。鉛筆は、この中から欲しい技能に印をつけろってことだろうか。

「この技能が選ばれたのには理由があるんですか？」

「もっちろん。技能点が30点だからね、まず基礎ステータス関連七種の枠を確保して、残りの二十三個は

君に与えるにやぶさかじゃない技能を選んだ。今朝から君を観察してね。だもんで、それ以前の君の在り方は考慮していなーいのです」

「ということは、たとえば料理の技能が欲しくても、もう手に入れる機会はないということですか？」

「うんにゃ？　レベル2になるまでに、あげてもいいかな～、って思えたら、その時は取得可能にしてあげる。要はインパクトよ。インパクト」

　特徴的な行動で印象に残ったらって？　〇ーチューバーみたいだな……。

「技能の説明は……ないんでしょうね。やっぱり」

　先ほどのやり取りを考慮するに、このふざけた説明文を頼りに選べということなのだろう。技能の内容を想像しながら。手探りで進めるのは実に不本意ではあるものの、どっこいキャラメイクはこちらも慣れたもの。TRPGで幾度となく通った道だ。

たとえばクトゥルフを例にとると、プレイヤーキャラクターは二種類に大別できる。謎を解く探索型と、戦いを担当する戦闘型だ。

　僕の取得可能技能の中では、おそらく『言いくるめ』や『聞き耳』、『ひらめき』あたりが探索向き、『槍』『頑健』『斧』なんかが戦闘向きの技能だと思われる。

　どちらの型に寄せるかはセッションによってまちまちなのだけど、僕の今の状況は型の選択において有利だ。

　なにしろ先駆者ボーナスがある。ダウジングは探索向けだろうし、オーラ＝気功＝発勁＝なんか凄いエネルギー程度の認識の僕にとって、少年漫画よろしくオーラは戦闘向けのような気がする。……ダウジングで戦う？　ははっ、ご冗談を。

　ちなみに振り子やL字棒を使うことで、地中の下水管やら、地下水脈やらを見つけられると謳うダウジングしかり、生命エネルギーやら霊的エネルギーやらを主張するオーラしかり、現実主義者を自称する僕との相性は推して知るべし。

　とはいえ、一応は技能の組み合わせを考えてみよう。

　まずは探索型。先駆者ボーナスにダウジング皆伝を選択し、『検索』『情報分析』『信用』『言いくるめ』で情報収集、戦闘は『聞き耳』『忍び足』で回避する。効果が今一つはっきりしない『ひらめき』も、『アイデアが浮かぶ』という意味なら有用だ。『製作』と併用することでちょっとした後方支援

ができるかもしれない。

　ダウジングの力は未知数だけど、なんとなく油田なんかを掘り当てられそうな気がする。

　次にオーラを取った場合の戦闘型。『槍』『斧』『頑健』『我慢』、集団戦なら『用兵』も使えそうだ。戦闘向きの技能が少ないため、少数精鋭でこれらのレベルを上げるか、STR+やCON+で身体能力の底上げを図るのもいいだろう。基礎ステって大事だからね。

あるいはオーラの能力に賭けて、技能をいくつか削る手もある。堅実なプレイスタイルの僕らしくはないが……たまには冒険もする。ゲームの中でなら。

　そう。これはゲームじゃない。殺すのは自分で、殺されるのも自分だ。セーブもロードもない、やり直しは利かない。冒険なんてするべきじゃない。

　戦闘は避け、無理はしない。安全と無難を愛し、危険を避けて生きていく。自衛隊の駐屯地に身を寄せて、ああそうだ、給仕のスキルでも取って食堂で働かせてもらおう。先輩はああ言っていたけれど、きっと何とかしてくれるさ。それが一番良いに決まってる。

　――本当に？　生死を他人に依存する、そんな選択が最善なのか。

　どこかでリスクを負わなければ、どこかで取り返しのつかない袋小路に行き詰るのではないか。そんな不安がよぎる。

　安全に、無難に、怪物の影に怯えながら生きていくのか？

　カエルだってそうだ。今回は僕らが勝ったけど、これから先はどうだ？　僕は逃げて、カエルは戦って、僕はレベル1のままで、カエルはレベルが上がって、ある時、そんな怪物と行き当ってしまった時、僕は後悔しないか？

　逃げずに立ち向かっていればと。あの時の選択が違っていたらと。

　嫌だ。後悔なんてしたくない。死ぬのなら胸を張って死にたい。精一杯やって、それでも駄目だったと納得して死にたい。

『何かを得ようとするのなら、相応の覚悟をするべきだ』

　だから、そう。僕は覚悟しなければならない。

　レベル制度が導入されたこの世界で、後悔しない覚悟を。

「悩んでるみたいだけどさ、焦って決めることはないよん。時間を止めてるからね、ゆっくりしていけばいーさ～」

「……いえ。決めました」

　僕は鉛筆を取る。

　もう後戻りはできない。鉛筆の芯を折る勢いで――オーラの実在証明に丸を付けた。

　高野行人（19）　LV1

　オーラの実在証明

　地図LV10　魔術『立体地図』

　STR+LV3

　CON+LV3

　DEX+LV3

　POW+LV2

　頑健LV3

　観察LV3

　ひらめきLV2

　我慢LV1

カエル（3+α）　LV6

大過なく成長したif世界のカエル。『用水路の悪食王』。

にんげんがだいすき。