７．骨とか本とか、スペルとか その２
前回の続きからです。それではどうぞ。
ヘイジはパチュリーの前に一歩進み出ると、カードを一枚取り出した。
「骨斧“白骨手投斧”・・・こんな感じですかな？」
そしてちょっと不安げにスペルを宣言すると、彼の両手に一つずつ、骨で出来た小型の斧が握られた。
「へえ～、それで私に勝つつもりかなっ！？」
そこへフランドールが燃えさかる大剣を振り下ろしてくる。
「ぬうんっ！！」
ヘイジは二本の斧を交差させて、彼女のレーヴァテインを受け止めた。ゴォン、という音と共に火の粉が周囲に飛び散る。
「きゃっ！ 消火、消火！！」
その後ろではパチュリーが、水の術を使って火の粉を消していた。彼女のおかげで火事の心配はなさそうである。
「丈夫なんだねえ～・・・ヘイジの武器は」
鍔迫り合いながら、フランドールがそう口にする。
「骨というものは燃えにくく、丈夫なのですよ・・・！」
彼はそれに応じると、力を込めてレーヴァテインを押し返した。
「わっ！？」
フランドールがひるみ、勢い余って背中を壁にぶつけた。そこを狙って、ヘイジは二本の斧を投げつける。
彼の投げた斧は回転しながら弧を描いて飛び、フランドールの首筋ギリギリのところで背後の壁に刺さった。
「あわわ・・・・」
二つの刃が、今にも首に届きそうな場所で止まっている。彼女は両手を上に上げたまま、動けなくなってしまった。
「フラン嬢、武器をお収め下さい。次は・・・当てますよ」
そう言うヘイジの両手には、もう一組の斧が握られている。フランドールは無言で頷くと、レーヴァテインをスペルカードに戻した。
それを見届けてからヘイジも、自分の武器をカードに還元する。壁に刺さった斧と、彼の手中にあった斧が消えて、一枚のカードに戻った。
「お騒がせを致しました、パチュリー殿。壊れた壁は後ほど自分が修復致しますので」
パチュリーの方を向いて頭を下げるヘイジに、彼女は首を横に振って言った。
「いや、この程度の被害で済んだのだから、むしろ感謝したいくらいよ」
「ヘイジ～！ 帰るよ！！」
フランドールの不機嫌そうな声がする。いつの間にか彼女は、図書館の入口の方にいた。
「すみません、今行きます！ ・・・では、これにて失礼」
パチュリーに一礼して、ヘイジはフランドールのもとへと走っていった。
「フラン、いい従者を持ったわね・・・」
その後ろ姿を見送って、パチュリーは少し微笑んでつぶやいた。
「さっきは油断しただけなんだからね！ 本気を出せばヘイジになんて負けないもん！！」
「しょ、承知しております・・・」
フランドールの部屋へ戻る途中、廊下を歩いている間、彼女はずっとそんな会話をヘイジと繰り広げていた。
よほど悔しかったのか、同じ事ばかり言ってくる。ある意味、酔っぱらいよりタチが悪かった。
そんな話にも、ヘイジは小言一つ漏らさずに応じている。
「絶対に、ぜーったいに、負けないんだからねっ！！」
「存じております、間違いありますまい」
無駄にそんな会話を続けている内に、部屋の前に到着していた。
フランドールが扉を開けて、先に中へ入る。後に続いてヘイジも部屋に入ると、扉を閉めた。
「ヘイジ～・・・？ 続きを、やるよっ！！」
その時、突然にフランドールはカードを取り出した。
「なっ！？ 不意打ちとは」
彼女に背中を向けて扉を閉めていたヘイジは、反応が少し遅れた。
「禁忌“クランベリートラップ”！！」
フランドールのスペル宣言と同時に複数の魔法陣が出現し、それらが大玉の弾幕をヘイジに向けて放ってきた。
「ぬっ・・・！ 指弾“骨指爆裂弾”！！」
不意を打たれたものの、応じるように彼もスペルの宣言をする。するとヘイジの指の骨がまるでミサイルのように飛び、空中で爆発を起こした。
その爆風がフランドールの弾幕を打ち消す。
「まだまだ～♪」
しかし彼女は、余裕の表情で笑った。そして魔法陣から、更に多くの弾幕を撃ち出してくる。
今の攻撃はあまり意味がなかったようだ。
「元を絶たねばなりませぬか・・・ならば」
ヘイジは違うカードを取り出した。
ちなみに、彼の指の骨は新しいものが生えてきたので問題ない。
「骨鎌“白骨首狩鎌”！」
その宣言と共に、骨で出来た大きな鎌が二つ、彼の両手に現れた。ヘイジは体を回転させると、
「そおりゃあっ！！」
遠心力を利用して、勢いよく大鎌を投げた。彼の手を離れた二つの鎌は回転しながら飛んでいき、フランドールの魔法陣全てを一気に切り裂いた。
「ええっ！？」
フランドールが驚愕の声を上げる。ヘイジは手元に戻ってきた鎌を取ると、もう一度投げの構えに入った。
「（・・・！？）」
が、そこで彼の本能的な感覚が働いた。ヘイジは腕を別の方に動かし、武器を目の前で交差させる。
「禁弾“スターボウブレイク”！！」
いつの間にかフランドールは、攻撃を別のスペルに切り替えていた。様々な色をした無数の弾幕が、流星のように襲いかかってくる。
ヘイジは交差させた二本の大鎌で、その攻撃を受け止めるが、
「こ、ここまでの威力・・・とは」
大鎌に亀裂が走る。
そしてフランドールの攻撃はヘイジの鎌を打ち砕き、彼の体までも貫いた。防御したにも関わらずこの威力とは、直撃した時のことを考えると恐ろしい。
「ぐっ・・・」
弾幕ごっこを続行不能になり、ヘイジは床に片膝をついた。倒れなかったのは、彼なりの根性である。
「ふっふ～ん、私の勝ちだね。ヘイジ」
フランドールが得意げに笑って言う。その表情は本当に嬉しそうだ。
「ええ・・・自分の、完敗にございます」
膝をついたままヘイジは答えた。彼女の機嫌が直って何よりだが、今回ばかりは、さすがの彼も身体的な限界を感じていた。
しかし次の瞬間、彼の耳に信じられない言葉が飛び込んできた。
「じゃあ・・・もう一回やろっか！！」
フランドールの言葉に、ヘイジは気が遠くなった。
あの骨は犠牲になったのだ、犠牲の犠牲にな・・・惜しい奴を亡くした。
