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５．骨のあるホネ

フランドールに振り回されっぱなしのヘイジ。

彼は今日も、彼女に遊ばれるのか？

「・・・おや？」

　目覚めるとヘイジは、床に横たわっていた。どうやらあの後、気がつかない内に眠ってしまっていたらしい。

「あれ、頭が」

　いつの間にか、取れていた頭が元に戻っている。

　そこでふと横を見ると、自分の頭がもう一つ、昨日と同じ場所に置いてあった。

「頭が・・・生えた」

　新しい頭が出来たらしい。何というか、頭が戻ったのはいいのだが複雑な気分である。

　彼は体を起こした。

「よっこら、せ」

　そして起きあがると、自分の体に毛布が掛けられてあるのに気づいた。フランドールが掛けてくれたのだろうか。

「おっはよー！　ヘイジ！！」

　とそこへフランドール本人が駆け寄ってきて、彼の首筋に抱きついた。

「ヘイジったらお寝坊さんなんだから～、私より先に起きなきゃダメでしょ～？」

　笑顔で言いながら、ヘイジの頭蓋をげんこつでぐりぐりしてくる。

「も、も、申しわけございませぬ」

　しかしやはり人間離れした、もの凄い力である。頭蓋骨が変な音を立て始めた。

「お仕置きしちゃうぞ～、うりうり～」

「や、や、や、やめ」

　フランドールがぐりぐりの力を強めてくる。ヘイジが最後まで言い終わらない内に、バギッと凄まじい音がした。

「あっ」

「ぐわああああっ！！！」

　二人が声を合わせて言う。

　ヘイジの頭蓋骨を、フランドールの腕が貫通していた。

「・・・という次第なのでございます」

「あなたも大変ね」

　朝食の後、一緒に食器を洗いながら、ヘイジと咲夜は話し込んでいた。

　意外と彼は器用なもので、咲夜ほどではないものの、なかなか手際がいい。そんなヘイジの頭には、大きな穴が空いていた。

「でもまあ、不便はありませんし、頭の風通しが良くなりましたよ。はは」

「・・・普通、頭に風は通らないわよ」

　笑い声で言う彼に、咲夜は少々あきれた。

「おっと、そうでしたか。・・・さて、フラン嬢がお待ちだ、急がなくては」

　ヘイジはそう言うと、仕事のペースを早めた。

「あら、今日は何をするのかしら？」

　咲夜が聞くと、ヘイジは何やら怯えたような様子で答えた。

「い、いえ・・・何をするのかは分かりませんが・・・・確実に首は飛ばされますね」

「・・・頑張りなさい」

　フランドールが相手なら仕方ないのかもしれないが、遊ぶ度に首を飛ばされるとはヘイジの仕事もハードである。聞いた咲夜は、ちょっとした哀れみを覚えた。

　などと話している間に、全ての食器を洗い終えてしまった。

「二人でやると、やっぱり早く終わるわね。ありがとう」

　咲夜が手を拭きながら礼を言うと、ヘイジは会釈を返した。

「いえいえ・・・では咲夜殿、自分は失礼致します」

「ええ、頑張って・・・」

　咲夜は言いかけて、次の瞬間に言葉を失った。

　頭を下げたヘイジの頭蓋骨の穴から、黒い虫が這い出してきたのである。固そうな黒い体に六本の足、そして長い導線のような触角を持っている。

「キッチンに潜む悪魔め！　ここで滅びなさい！！」

「え？」

　突然咲夜はナイフを構えると、ヘイジの頭を目がけ斬りかかってきた。

「ちょ、咲夜殿・・・って、ぬわあああああっ！！！」

　絶叫が響く。結局彼の頭には、穴が更に増えることとなった。

　ヘイジがフランドールの部屋に戻ってくると、何やら硬質の音が聞こえてきた。

「ただいま戻りました」

「あっ、お帰りヘイジ」

　フランドールが何か丸い物でリフティングをしている。先ほど聞こえた音の正体は、どうやらこれのようだ。

「おやフラン嬢、ボーリングでございますか？」

　ヘイジが尋ねると、フランドールは一旦リフティングをやめて首を横に振った。

「違うよ、これは“サッカー”の練習」

「して、その球は・・・」

　彼は言いかけてから、はっとした。まさかとは思うが、あり得ない話ではない。

　そういえば、朝起きてからこの部屋に置いてきてしまった物があった。

「え、これ？ヘイジの頭」

　彼女はその球体をくるりと回して、こちらへ向けた。予想的中である。

　その丸い物には目のような空洞が二つと、口がついていた。自分で言うのもなんだが、けっこう怖い。

「や、やはり・・・」

「けっこう頑丈なんだよね～・・・なかなか壊れないや」

　言いながらフランドールは、手に持った頭骨を拳で叩く。彼女の様子を見るに、結構本気になって叩いているようだ。

　しかし先ほどの言葉通り、なかなか頑丈なようで表面には傷一つ付かない。

「あ～！　何で壊れないかな～？　・・・何だか悔しい」

　ついにフランドールは、ヘイジの頭骨を放り投げてしまった。

　頭骨は金属音を立てて床に落ちると、そのまま転がっていって、やがて壁にぶつかって止まった。

「おお、かつての我が頭よ・・・」

　その様子を見て、ヘイジは小さくそうつぶやいた。まるで玩具のように扱われる自分の頭“だったもの”に、なぜか哀れみの情がわいてきたのである。

　後でどこかに埋めてあげようかと思った矢先、

「あっ、そっか。いちばん簡単な方法を忘れてた～」

　フランドールが何やら意味深な言葉を口にした。そして彼女は右手を開く。

「ギュッとして・・・」

　開かれたその手の平に、おかしなものが形を成し始めた。例えるなら“目”だろうか。

　そこで、なぜかヘイジは嫌な予感がした。

「あ、あの、フラン嬢・・・」

「ドッカーン！！！」

　突如フランドールは叫ぶと、右手を強く握りしめた。先ほどの“目”が砕ける、小さな音がした。

「ぬわあああああああっ！！！？！？！！！？」

　そしてなぜか、ヘイジの体が爆発して周囲に四散した。最後に頭だけが残り、床に落下する。

　それを見てフランドールは首を傾げた。

「あれれ～？　“本体じゃない方”を壊そうと思ったのに・・・間違えちゃった」

　可愛らしい仕草でそう言うが、間違われたヘイジとしてはたまったものではない。

「もう、フラン嬢・・・」

　頭だけの状態でヘイジは悲しげにつぶやくと、彼の頭が宙に浮かんだ。

　そこへ、部屋中に四散した体のパーツが徐々に集まっていく。

「あはは、ホネが飛んでる」

　その様子を見て、フランドールは面白がって笑う。

　骨の継ぎ目が合わさっていき、やがて元通りの体が復元された。

「ふう・・・フラン嬢、これからは気をつけて下さ」

「どっかーん！」

　ヘイジが最後まで言う前に、フランドールはもう一度右手を握りしめた。

　彼の体はもう一度、盛大に爆散した

毎回オチがワンパターンですかね・・・

ご指摘やご感想などあれば、よろしくお願いします。