素直さと冗談の間の話をしよう
「あら、久しぶりじゃない」
「どうも、ご無沙汰して申し訳ない。少し仕事が忙しくてね」
「ふーん。まあ、いいわ。とりあえず掛けなさいな」
「今日は苦めの珈琲を頼めるかい？ 個人的にまだまだ気を張らないといけない状況なんだ」
「了解。お客様は苦めの珈琲をご所望と……」
「それにしても、随分と派手に飾ったものだね。あのモミの木なんて一体どこから……」
「詮索は後、ほら、冷める前に飲みなさい」
「おっと、これは失礼。それじゃあ、ありがたく頂くとするよ」
「ええ、どうぞ。その為には煎れたものですから。存分に味わって飲みなさいな」
「ああ、うん、そうさせてもらうとするよ。ところでなんだけど……」
「はい？ 何かしら？」
「マスター、ひょっとしてご機嫌がナナメだったりするのかな？ 言葉の節々から棘を感じるような……」
「あら、お客様をご不快にするだなんて。これはとんだ失礼を、謝罪をすれば良いのかしら？」
「そうは口にしても顔は嘘をつかないよ。それに後学のために忘れないでほしい。今のは謝罪をする人間の態度じゃない」
「チクチクと煩いお客様ね。ええ、そうね、そうよ、怒ってないとでも思っているのかしら？ バカじゃないの？」
「おっと、本当にマスターの接客は斬新さを欠かさないね。でもまあ、嫌いじゃない」
「とんだ変態のお客様、嫌いじゃないだなんて屈折した言い方ではなく、もっと率直に……」
「好きだよ」
「…………………………へ？」
「だから、好きだって言ったんだ。僕はこの店もこの雰囲気すらも愛おしく思っています」
「は？ あら？ そう…………私も、ええ、私も貴方のことは……」
「……と、ここまでが今日のお巫山戯にしては落とし所かな。相も変わらず、この空間は落ち着きすぎて困るよ」
「え゛っ？」
「おっと、そろそろ時間か。久しぶりとはいえ、変わってないものがこれほど愛しいと思うことも少ないね」
「いや、こらっ、ちょっと待ちなさ……」
「お代はここに……。それと、マスターにも素敵な夜を」
「ちょっ、待ちなさい！ 勝手に来て勝手に帰るなんてどういう了見よ！ それにこれ……」
「新しいドアベルだよ。これが鳴ればまた僕が来る……なんて、少しキザすぎて寒気がするね」
「いや、だからそんな事じゃなくて……」
「じゃあ、今日のところはこれで。………必ずまた来るよ」
「ちょっ、……ありがとう御座いました。……って、どうしてアレはアアなのかしら。本当に信じられない。人がどんな思いをして……と、まぁいいわ。来てくれただけで満足しましょう。お客様は神様……もとい、今日はサンタクロースってことなのかしら。困ったわね……ちょっと最近の私、翻弄され過ぎじゃない？」
