異世界まで私を助けに来てくれますか？〜勇者を仲間にする条件が無理ゲーすぎて世界滅亡！？〜

19:リンダと隠し部屋

「「休憩室で時間を潰すといいですよ。」」

　私達が疲れて混乱していると思われたのか、休憩するようにすすめられた。永遠の地下図書のカウンター、図書の貸し出しをする場所。その奥にある扉に入ると、簡易的な休憩室になっていた。椅子と机、ロッカー、茶葉と食器がある。

「リンダ殿…気づいているやもしれませんが、人間の仕業じゃ…」

「認識が変化してる。記憶の改竄？…もっと恐ろしいことなのかな…パルンが教えてくれるといいんだけど。」

　申し訳ない気持ちもあるが、机の上に置くわけにもいかず、ロッカーの上にマルダリを置いた。

「パルン？」

「あぁ、うちのとこの神様だよ。変なやつだけど、大造が知ってるような

ーー認証しました

神じゃない…か、な？」

　人間の声ではあるが、感情の欠片も無い音声がロッカーから流れた。次の瞬間、中央のロッカーが、奥に倒れ、階段が出現した。

「うっそー…隠し扉？」

「マルダリさんの身体に反応したのでありましょうか…」

　地下図書のさらに地下。再びマルダリを抱え、石の螺旋階段を降りて行く。立っている階段と、次の階段が淡く光っているため、足元だけがわかる不思議な階段だ。

「マルダリの部屋っことかな。」

　階段の先にあったものは、古びた木の扉。白いドアプレートが掛けてある。

「目標は達成できたわけでござるか…」

　大造がドアプレートを手で触る。通常、部屋の役割か、使用者の名前が書かれている。

「……間違いないでござる。これはマルダリ殿の部屋でありますよ！」

　ドアプレートを外して、渡してくれる。触ると、外見からはわからない彫りがあった。

「ま、るめん、だーりー、そん…？」

「本来は彫った上から字が書いてあったのではなかろうか？」

「なるほど…でも、それじゃ、マルダリの生きた痕跡が消えてるってことじゃない！？」

　名前も忘れられて、死体すら見えない。なら、生きた痕跡は全て消されていないと意味がない。文字が残っていたら気付く人が出てきてしまうだろう。

「早く入るでござる！」

　扉に鍵はかかっていなかった。古びた見た目に反して、ひっかかりも、開閉音もしなかった。

「うわぁ……」

　ぜっっっったい、シスターじゃない。マルダリの隠し部屋には、大型動物の剥製（頭部）と骨（頭部）、呪いをかけられそうな黒い布切れ、禍々しい紫色の水晶、壁には魔法陣（血？）、何かの皮で作られた表紙の本が山になっている。こんなの、シスターの皮を被った黒魔術師よ！それとも、シスターってこーゆーもんなの？勘弁してよぉ〜……怖いのは嫌いなんだよぉ〜…

「リンダ殿、この紙の束全部白紙でござるよ。紙質も新しいものから、古いものまであるでござるから、元から白紙とは考えづらいでありますな。」

　大造は触るのも躊躇われる収集物を、持ち上げ、めくり、また次に…

「…リンダ殿、顔から言いたいことが滲み出てるでござるが、見た目だけであります。一緒に手掛かりを探すでありますよ。」

「わ、わかった…」

　うっ…読めないってことは特殊な言語か、暗号か…普通の本でもできるのに、なんでこんな見た目で作るのかなぉ。真っ白になってるのは、マルダリが書いてるものだけみたい。大体二百冊以上はある。

「もしかして、表の図書で出せない本がここに置いてあるとかかな。」

　触感も気持ち悪い本を右へ左へ。

「ありそうでござるな。平和になる前には、魔法書は有用だったでありましょうから。」

　あ、これ魔法書なの！？えっ…持って帰っちゃダメかなぁ。全然気持ち悪くなくなってきた。むしろ希少価値というか、愛くるしさも感じ…それはないか。

「ねぇ、魔法適性Gでも魔法書があれば…いける？」

「それは…拙者にもわからないでござる。」

「可能性は？あっ、魔道具なら？」

「魔道具なら…いや、それよりも、神様の話が聞きたいでござる。」

　んー、そらされたねぇ。話を。

「……パルンって名前の神様なんだけど、大造から聞いてるドミニ神とは印象がかなり違う。」

　パルンは私の話を聞く気が全くないのに、自分の話は一方的にする傍若無人な神様だけど、洗脳とか、疑惑だけど口封じとかはしないと思う。

「具体的には…何かエピソード的なものはあるでござるか？」

「趣味は人間にマウントをとることだよ。」

「それはまた……神格が低そうでござるなぁ…」

　あ、そうだ。

「直接話せばいいんじゃない？」

「え！？できるのでござるか！？」

　やってみるだけタダだし。

「異世界の迷惑者(アナザー・トラベラー)」

　空間は歪む。壁の魔法陣が凄いことになってる。

「おい、好き勝手言ってんじゃねーよ。」

　歪んだ空間から声がする。

「うわっ、本当に繋がったでござる！」

「何が うわっ だ。二回目！これ、二回目！！初対面じゃねーだろうが。次は返事しねーからな！」

「ねぇ、パルン。こんなに早く出てくるなら、今までのこと見てたよね。」

　私は王の間に繋いだ気でいたのに、パルンが出てくるってことは、スキルを使う話の流れも聞いてたってことだよね。

「悪いけどさー、言えることは、こっちでも動いてんのってこと。」

「動いてるってことは、やはり神が！」

「黙ってろ早漏野郎。果報は寝て待てっつの。」

　歪んだ空間の先からでも、苛立ってる様子が伝わってくる。

「あとは、リンダ！」

「なに？」

「ダーツだよ、ダーツ。これで終わり。もう繋げるなよ。」

　歪んだ空間は元に戻る。壁に書かれた魔法陣が、歪んだままだ。腹いせだろうか。

「ダーツ…行くべき異世界を必ず射抜く…出来レース…うん、わかった。」

「何かわかったのでありますか、リンダ殿！」

「パルンは知ってたんだよ。この世界がおかしいってことを。」

　本をかたして、歪んだ魔法陣を指でカリカリと削ってみる。血がどうか確かめたかったけど、そんな知識ないからわからないや。

「勇者に勝利するってことは、この世界を正常に戻すってことだったんだ。」

　可能性として、勇者も洗脳状態か、洗脳してる人の仲間。洗脳された勇者に勝つ方法は、洗脳を解く、つまりは世界を正常に戻す。洗脳している人が複数なら、世界を正常に戻した後…正常になった人達と戦う？……それは、後で考えるかぁ。

「…話が壮大になってきたでござるな。」

「とりあえず、勇者パーティが何か知ってるのは間違いないと思う。」

「次は盗人デッケイか、戦士メロンネの村でござるな。……いつまでカリカリしてるでござるか？」

　リンダは魔法陣を指でいじり続けていた。

「…証拠隠滅？」

「誰も入ってこないでござるし、見られても問題無いでありますよ。」

　んー、でもやっぱり気になる。こんな歪んだ魔法陣おかしいって。バレないとか、問題ないとかそういった気持ちから、ボロというかー、なんというかー…おっと、剥がれそう。

「親指で擦った方が早いな。」

　大造が擦る私の腕を掴む。

カチッ

「リンダ殿、いい加減にするでござっ」

「え？」

　掴まれた拍子に親指が壁を押した。壁の一部に、指がめり込んだのである。

　とととトラップ！？迎撃システム！？死ぬ？死ぬの？た、大造、は、固まってるじゃん…そういうとこあるよ、もー。

　足元に冷気が流れた。

「し、死………い？」

　壁に書かれた魔法陣が真っ二つに割れた。壁ごと。その中は、三人ほど人間が寝れるほどの空間で、氷で作られたバレリーナが踊っていた。中に入っていないにも関わらず、鳥肌が立つ。

「…マルダリは中に入れとく？」

「そうでござるな！！！！」

　驚いたのか、大声になってしまう大造。今日はもうゆっくり寝たい。頭がパンクしそうだ。