ゴキブリ少女

前世なんて関係ない！

　気づくと姫宮さんの顔があった。

「目が覚めたようですね。大丈夫ですか？」

「……うん。ここは……？」

「学校の保健室です。ひかりさんのおかげで初めて入ることができました」

　あたしはベッドに寝かされていた。カーテンに仕切られた中に姫宮さんがいる。そっか、保健室かぁ。入学してまだ数日。かくいうあたしも初めて……って、ちょっと待ったぁ。

「猫野先輩はっ？　戦いはどうなったの」

　がばっと身を起して気づいた。横になっていたときは視界に入っていなかっただけで、猫野先輩も、すぐそこに立っていたのだ。猫耳は、今は出ていない。でもなんでここに先輩がいるわけ？

「竜巻に巻き込まれたひかりさんを、突っ込んで助けたのが彼です。ここまで運んでくれたのも、同じくです」

「えっ？　どうして……」

「目の前で飛ばされたのを見て、つい、な。君は別に標的じゃなかったから、殺す必要はなかったわけだし」

　照れくさそうに頭をかく姿は、もうあの獰猛な先輩ではなかった。

「そうだったんだ。その、ありがとうございます。でも、その姫宮さんとは……」

　あたしが標的じゃなかったとしても、姫宮さんはど真ん中なはずだけど。

「ふっ。それについては、私の華麗かつ論理的な説得によるところです」

「説得？」

「はい。ひかりさんを助けた彼が、私を改めて抹殺しようとしたとき、私はこう言ったのです。『前世はともかく、現代社会で人を殺したら殺人罪で捕まりますよ』と」

　――確かに。

「いやぁぁ。よく考えたらそうだなぁって。何か間違っているよなって思ってはいたんだけど。というわけで俺は現世に生きるから、猫のことは忘れてくれ。じゃ」

　彼は軽く手を振ると、保健室から出て行った。気のせいか、足取りがスキップしているかのように軽い（猫みたい）。彼もいろいろ悩んだんだろうなぁ。語尾に「にゃん」だもん。

「では私はひかりさんにジュースでも買ってきて差し上げましょう」

　そう言って、姫宮さんも出て行った。

　しばらくして、入れ替わりに、保険医の先生が入ってきた。姫宮さんがあたしが目覚めたことを伝えてくれたのだろう。

　先生の話によると、あたしは体育館裏の木の上にいた子猫を助けようと木に登って、背中から落っこちて怪我をした、という設定になっているみたい。なんか猫、てのがひっかかったけど、ゴキブリを助けようと……じゃ無理がありすぎるよね（そういうキャラ設定はもっとやだ）。

　あたしの怪我は大したことなく、ひと休みしたら帰っても大丈夫と言われた（ゴキブリ並みのしぶとさ、という言葉が浮かんで慌てて消した）。

　先生が退出し、一人残されたあたしはそっと目を閉じた。

　全く大変な日だった。下手すれば死んでいたんだから。でも不思議なことに、猫野先輩や姫宮さんを恨むつもりはなかった。まぁ、竜巻はあたしが間違えて起したものだし。

　遠くから微かに聞こえる部活動のかけ声。窓から入ったそよ風がカーテンを揺らす。

　静かだなぁ。なんか久しぶりに感じる。でもそれはうるさい日常があったから。ずっとこのままだと、また寂しい日々の繰り返し。

　カーテンがさっと開いて姫宮さんが戻ってきた。片手に紙パックのりんごジュース（９０円）を持って。

「はい。今回のご褒美です」

「……ありがと」

　あたしは下賜されたジュースを受け取った。ストローを刺して、ちびちび飲みながら、物思いにふける。

　思えば昨日の今頃は、自分の正体（Ｇ）を知って、誰にも話せずただひたすら自室でどつぼにはまってたんだっけ。それが今は嘘のように、やり遂げたことによる、満足感。

　――やり遂げた？

　そっか、それって、終わりも意味するんだ。

　もう姫宮さんが敵に襲われることもない。よって姫宮さんに滅私奉公する必要もない。嬉しいはずなんだけど……なんかさびしい？

「どうしました？」

「いや、その、これでおしまいなんだよね？　敵も説得して解決したわけだし」

「いいえ」

　あたしが何となく躊躇して言った言葉を、姫宮さんはあっさりと否定した。

「私の命を狙う敵はまだおります。よって、これからも仕えなさい」

　…………

「……先輩には前世の因縁なんかにこだわるなとか言ってなかった？」

「人を殺したら殺人になる、とだけです。仕えるのは欠片も罪ではないですし、前世は関係ありません」

　この人って……

　でも、前世なんて関係ない、って言っちゃっていいのかなぁ。だったら仕える理由もなくなっちゃうよ。

　でもね。

　あのとき、あたしを助けようとしてくれたのは姫宮さん。面白おかしい学園生活を提供してくれたのも姫宮さん。それはけっして、前世のお姫様ではないはず。

　ま、いっか。もう少しだけ付き合ってみよう。いつか、友達と言える関係になるまで。

　なんて、ね。

「……もし嫌でしたら、……としてでも」

「えっ？」

　いつもはっきりものを言うのに、最後の部分だけ小さくて聞き取れなかった。

「なんでもないです。それより一つ言っておくことがあります」

「何？」

　姫宮さんが口を開く。

「ひかりさんがゴキブリの力を身に付けた理由ですが。それは、魔法使いからだったというより、単に魔法が『ど下手』で、役に立たなかったからですよ」

　衝撃の真実！　あたしはしばらく声がでなかったけれど、ぽつりと聞く。

「……ねぇ。どうしてあたしみたいなのが仕官できたのかな？」

「コネかと」

「そだね」

　前世なんてそんなものだよね。はぁ。華麗なる魔法使い、さようなら。

　でも、まいっか。前世なんて関係ないんだもんね。

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　ようやくかき終えました。拙い話を読んでいただきありがとうございました。改めて読み直してみると、ご都合主義がちょっと多すぎでしたね。

　ちなみにこの話を書き始めてから、自宅では奴らが大量発生してしまいました。おかげで（？）今では不意打ちでもないかぎり、顔色も変えずに退治できるようになりました（笑）。