五話/僕は、子供
その日、僕の頭の中で、鈴村の笑顔が、幾度なくチラついて、あまり寝れなかった。
あんな笑顔・・・初めてだ。
きっと、うちのクラスの男子が見たら、惚れてしまうだろう。
でも、きっと、鈴村のあの愛想の悪さじゃあ、あんな笑顔をクラスでしそうにない・・・
そんな事を考えて、独占意識が芽生えている事すら、僕は気づいていなかった。
まだ、僕は、何も知らない・・・。知ろうとは、していなかった。
「なぁ、お前、誰かと付き合ってるのか？」
「・・・はぁ？」
友人の問いに、僕は、声をワントーン上げて、聞き返した。
昼休みの、のんびりした午後の雰囲気が、少し吹き飛んでしまった。
「・・・だからさぁ、彼女とかいんの？」
「いや、いないに決まってんじゃん。てゆか、どうした訳？」
「いや・・・その・・・とある女子に、聞かれたんだよ。」
「・・・・・・は、はぁ。」
「でもさぁ、お前がこの前、鈴村と絡んでるのを見たって奴がいてさ。お前、鈴村とこの頃、仲いい感じするし。」
「・・・は！？？？な、何ソレ？」
僕は不覚にも、少し焦った。
「ほれ見ろ。鈴村さん、絡まれてっぞ。」
ふと、教室の隅を見ると、鈴村が他のクラスの女子に、何かを言われていた。
「あ。」
「どした？」
「いや、あの他のクラスの奴・・・この頃、よく来るよな。ここに。」
「・・・お前、ホント、バカだな。・・・アイツ、お前目当てらしいぜ。」
「・・・・・・はぁ？ありえないっしょ！てゆか、それと鈴村と何が、関係あんの？」
友人は、大きなため息をついた。
その後、世話が焼けるよ・・・と呟くと、俺に説明し始めた。
「だからさ、お前狙いのあの女子が、お前と鈴村が仲良くしてんのを見て、よく思わないから、鈴村に絡んでる訳よ。」
「仲良くしてるったって、クラスで喋った事なんて、皆無に等しいよ。帰りだって、たまたま、逢っただけだよ。」
僕は、冷静にこう話した。
「・・・そか。うん、あとで、アイツに話しとくわ。・・・でも、あの状況・・・どうするんの？助ける？」
「いや・・・やめとく。」
ここで、下手に誰か出て行っても、結局は、火に油を注ぐのと一緒だ・・・
僕は、止めたい想いを振り払い、ベランダに出た。
空が、やけに青かった。
