宅配ドライバー×異世界転生_逆順配送の勇者 ～異世界で俺の積み込み術が最強でした～

第十四章 心揺らぐ誠司

黒田との再会から一週間が経った。

誠司は、いつも通り配達を続けていた。だが、心のどこかに——引っかかりがあった。

黒田の言葉。

「届け物なんて、届かなくていい。届いたって、誰も感謝しない。届ける側が損をするだけだ」

「俺たちは、使い潰されただけだ」

それは——真実だった。

少なくとも、日本では。

誠司も、使い潰された一人だった。毎日二百個以上の荷物を運び、クレームに耐え、パワハラに耐え、最後には過労で死んだ。感謝されることなど、ほとんどなかった。

「誠司さん？」

リナの声で、誠司は我に返った。

「あ、ああ。どうした」

「さっきから、ぼーっとしてます。大丈夫ですか？」

「大丈夫だ。少し考え事をしていた」

「何を考えてたんですか？」

「……配達の意味について」

リナは首を傾げた。

「配達の意味？」

「ああ。届けることに、意味があるのか——って」

「意味、ですか？」

リナは少し考えてから、言った。

「私は、意味があると思いますよ」

「なぜ」

「だって、届け物が届くと、みんな笑顔になるじゃないですか。配完の祝福が発生して、世界が少しだけ明るくなる。それって、意味があることだと思います」

「そうか……」

「誠司さんは、違うと思いますか？」

誠司は——答えられなかった。

日本では、そうではなかった。届けても、笑顔になる人は少なかった。感謝されることも少なかった。届けることに意味があるなど、信じられなかった。

だが、この世界では——

「分からない」

誠司は正直に言った。

「俺は、まだ——分からないんだ」

リナは心配そうな顔をした。

「誠司さん……」

「大丈夫だ。配達を続ける。分からなくても、届けることはできる」

誠司は荷物を背負い直した。

「行くぞ。次の配達先だ」

その日の配達を終えて、ギルドに戻ったのは夕方だった。

倉庫で荷物を整理していると、一人の少年が入ってきた。

十歳くらいだろうか。痩せた体格、ボロボロの服。目には——涙の跡があった。

「あの……」

少年はおずおずと言った。

「配達勇者さんって、ここにいますか……？」

誠司は振り返った。

「俺だ。何か用か」

少年の目が、希望に輝いた。

「本当に……配達勇者さんですか……！」

「そう呼ばれている。で、何の用だ」

少年は、懐から一通の手紙を取り出した。

「これを……届けてほしいんです」

「手紙？」

「はい。お母さんへの手紙です」

誠司は手紙を受け取った。

「届け先は？」

「……分かりません」

「分からない？」

少年の目に、再び涙が浮かんだ。

「お母さんは……魔王軍に連れ去られたんです。どこにいるか、分かりません。でも——」

少年は懇願するような目で誠司を見つめた。

「届けてほしいんです。お母さんに、この手紙を。お母さんは、俺が生きてることを知らないから……俺が待ってることを、伝えたいから……」

誠司は——黙っていた。

魔王軍の支配地域への配達。届け先も分からない。危険すぎる。普通に考えれば、断るべきだ。

だが——

少年の目。

あの目は、かつて誠司自身が持っていたものと同じだった。

届けてほしいという、切実な願い。

「分かった」

誠司は言った。

「届ける」

「本当ですか……！」

「ああ。必ず届ける」

少年の顔に、涙と笑顔が混じった。

「ありがとうございます……ありがとうございます……」

誠司は手紙を懐にしまった。

届けるべき届け物が、また一つ増えた。

その夜、誠司はギルドの屋上にいた。

手には、少年の手紙。封を開けることはできないが、その重さは——想いの重さだった。

「誠司」

声がして、振り返った。ガルドが立っていた。

「マルコから聞いた。魔王軍の支配地域へ、単独で行くそうだな」

「ああ」

「危険すぎる。止めはしないが——覚悟はあるのか」

誠司は手紙を見つめた。

「覚悟か……」

「ああ。魔王軍の本拠地に近い場所だ。見つかれば、殺されるかもしれない」

「分かっている」

「それでも、行くのか」

誠司は——少し考えてから、答えた。

「黒田に言われたんだ。『届け物なんて、届かなくていい』と」

「黒田？」

「魔王軍の軍師だ。あの男は、俺と同じ世界から転生してきた。そして——俺と同じように、配達員だった」

ガルドは黙って聞いていた。

「あの男の言葉が、ずっと頭に残っている。届けることに意味があるのか。感謝されないのに、危険を冒してまで届ける価値があるのか」

誠司は手紙を握りしめた。

「でも——この手紙を見て、思ったんだ。少年は、母親に想いを届けたい。それは、感謝されるかどうかとは関係ない。ただ、届けたい。それだけだ」

「届けたい、か」

「そうだ。届けることに意味がないなら——俺が意味を作る。少年の想いを、母親に届ける。それが、俺にできることだ」

ガルドは——笑った。

「お前らしい答えだな」

「そうか？」

「ああ。お前は、配達勇者だ。届けることが、お前の生き方だ」

ガルドは誠司の肩を叩いた。

「行ってこい。無事に帰ってこい」

「ああ。行ってくる」

誠司は夜空を見上げた。

星が瞬いている。

明日——魔王軍の支配地域へ向かう。

少年の手紙を、母親に届けるために。

翌朝、誠司はギルドを出発した。

仲間たちが見送りに来た。リナ、レオン、セレナ、マルコ、ガルド。そして、新しく加わった配達員たち。

「気をつけてね、誠司さん」

リナが言った。

「必ず帰ってきてください」

「ああ。帰ってくる」

「無茶はするなよ」

レオンが言った。

「一人で抱え込むな。俺たちは、仲間だ」

「分かっている」

誠司は——微笑んだ。

「行ってくる」

王都の門を出て、東へ向かう。

魔王軍の支配地域は、そこにある。

少年の母親が、そこにいる。

「届ける」

誠司は呟いた。

「必ず、届ける」

風が吹いていた。

東へ向かう風。

その風に乗って、誠司は歩き続けた。