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０８

　その日の夜はオジサンが勉強を見てくれた。

　分かり易い。

　オジサンに教わると、スルスル理解できるので、自分の頭が良くなった気になる。

　で、眠いと言って、オジサンは先に寝た。

　明日も５時に起きるんだろうな。

　その後も少し勉強を続けて、切りの良いとこで寝る。

　う～ん、５時に起きられるかな？

　ベッドに入ると、なんだろう？

　オジサンの匂い？

　どこから？

　あちこち嗅ぎ回るけど、良く分からない。

　布団とかマットレスとかに染み付いてるのかな？

　もしかして、私の匂いもオジサンに嗅がれてる？

　ひ～・・・

　寝付けなくて、朝起きたら昨日より寝坊してた。

「おはよう、オジサン」

「ん。おはよう、リノ」

　今朝はオジサンはもう朝食を食べ終わったみたい。

「ダイさんと連絡が取れたよ」

「え？こんな朝早くから？」

「ああ。朝ご飯食べたら、リノの荷物を取りに行こう」

「うん」

　そう言いながらキッチンに行くオジサンに付いて行く。

　朝ご飯はベーコンエッグとトマトとレタスとトーストだった。それにフルーツジュース。

　オジサンもお代わりで、一緒に食べた。オジサンは野菜ジュースだ。

　少し離れたとこにクルマを停めて、そこからウチまで歩く。

　クルマを降りる時にオジサンが電話してたから、ウチに着いたら直ぐにダイ叔母さんが出て来た。

「おはようございます、タカヒロさん」

「おはようございます、ダイさん。朝早くに済みません」

「いえいえ、こちらこそ、朝早くに連絡してしまって、済みませんでした」

「いいえ。もう起きていましたので、気にしないで下さい」

「そう言って頂けると助かります。それにリノの事もありがとうございます」

「その事で少し話がしたいのですが、リノ、先に荷造りしておいで」

「うん」

　ダイ叔母さん、相変わらずオジサンの前では外面(そとづら)全開だ。

　部屋に入って、オジサンから借りたバッグに自分の荷物を入れていく。

　制服は最後かな。下に入れるとシワになるだろうし。

　靴はこっちのバッグにして。

　私のスリッパはいいかな？歯ブラシは捨てるけど、あと捨てるもんは、箸？それくらい？

　直ぐに詰め終わった。

　オジサン、まだ外でダイ叔母さんと話してるかな？

　待ってるとドアが開いて、ダイ叔母さんが入って来た。

「お前、上手くやったもんだね」

　ダイ叔母さんの笑いがイヤらしい。

「さすがあの女の娘だ。もう男を咥え込むなんて、血が教えるんだろうね」

「ダイ叔母さん、私の通帳返して」

「はあ？そんなのはないよ」

「え？ダイ叔母さんに預けたじゃない？」

「お前を育てるのにどんだけ掛かってると思ってんだ？高校だって行かないで働きゃあ良かったのに、馬鹿高い授業料、誰が払ったと思ってんだい？」

「授業料なんてそんなに掛かってないでしょ！」

「入学金やら教科書代やら制服代やらなんやらかんやらあんだよ、まったく。働いてりゃあ食い扶持くらい稼げたんだろうに、無駄飯食らいが」

「そんだけで預金がなくなるわけ無いじゃない！」

「ないもんはないね。良いじゃないか。どうせタカヒロに食わせて貰えんだろう？小遣いもあいつから貰や良い」

　一日三食で一食千円としても、一年で百万ちょっと。

　服なんて何着も買ってない。参考書も先輩のお下がりだ。

　学費を引いても、パパの遺したお金はまだ残ってるはず。

「半分はお兄ちゃんのなんだよ？」

「あいつもどうせ死んでるよ。失踪宣告もされたじゃないか」

「死んだかどうかなんて分かんないじゃない」

「失踪宣告ってのは法律上死んだって事さ。ほら、スマホ返しな。もう要らないんだろ？」

　手を伸ばしたダイ叔母さんに、今まで使ってたスマホを渡す。

「それで？新しいスマホの番号は？」

　オジサンに買って貰ったスマホを出して、ダイ叔母さんに電話した。

「今の着信、私だから」

「あいよ」

「チイ叔母さんには教えないで」

「なんでさ？」

「なんでも」

「ふ～ん。婚約解消するってのと関係あんのかい？」

「それとは別」

「そうかい。まあ気を付けんだね。あいつもバカやったよね。あんな条件のいい男、リノに寝取られるなんてさ。淡泊でヘタクソだからって、我慢して浮気なんかしなきゃ良かったんだよ。まああたしにも反応悪かったし、ロリコンだったんじゃあ敵わないか」

　ロリコンってもしかして、今の私を子ども扱いって事？

「で？お前、初めてだったんだろう？どうだった？」

　え？チイ叔母さんとこのあの男の事を言ってんの？

「なんだよ、睨んで。やっぱり楽しめなかったのか。まあ最初の内はそんなもんさ。で？荷物はこれで全部かい？」

　頭に血が上って言い返す言葉が上手く浮かばない内に、ダイ叔母さんが一つのバッグを持ち上げようとする。

「重たいね。お前、あたしのもん、盗ってないだろうね？」

「今の内に確認してよ。返せって言われても面倒だから」

　バッグを開いて、中を見せていく。

「ぬか床は？」

「え？持ってって良いの？」

「お前しか食べないじゃないか。あんな臭(くさ)いの、置いてかないでくれ」

　お祖母ちゃんのぬか床が貰えるなら、お金は諦めても良いか。

　オジサンに生活費として渡そうと思ったけど、ぬか漬けで我慢して貰おう。美味しいって言ってくれてたし。

　お金は就職したら返せば良いや。

　ダイ叔母さんのチェックが終わったバッグから玄関に運ぶ。

　持ち上げると確かに重い。

　バッグ、壊れないかな？大丈夫？

　全部のチェックが終わって、ドアを開けた。

「オジサン、お待たせ」

「ああ」

「済みませんね、タカヒロさん。この子ったらあれも持ってく、これも持ってくって欲張るもんですから」

「いや、大丈夫ですよ。リノ、これだけか？」

「うん」

「良し」

　オジサンがバッグを一度に持った。

　え？オジサン、折れない？

「わ～、タカヒロさん、力持ちですね！男らしい！」

「オジサン。私も持つよ」

「平気だぞ？まだリノを背負えるくらいだ」

「わ～凄～い！」

「背負わなくて良いけど」

「リノ。その傘は？」

「あ、ゴメン。忘れるとこだった」

「それは自分で持ってくれ」

「これだけで良いの？」

「ああ。天気が良いのに傘を持って歩くなんて、俺には恥ずかしくて出来ないから」

「なんだと～？」

「ホント、そうですよね～」

「それではダイさん。これで帰ります。お邪魔しました」

「いえいえ、いつも何のお構いもしませんで、申し訳ありません。リノをよろしくお願いします」

「はい」

「リノ。タカヒロさんの言う事を良く聞くのよ？」

「ええ。ダイ叔母さん、さようなら」

「気を付けてね」

「失礼します」

「はい。タカヒロさんもお気を付けて」

　ダイ叔母さんが愛想笑いで手を振っている。

　クルマに戻って荷物を積む。

「オジサン、大丈夫だった？」

「ああ。なんだ？俺はそんなに頼りなく見えるか？」

「頼りにしてるけど、あ、荷物じゃなくて、ダイ叔母さんとの話」

「ああ、問題ないぞ。大丈夫」

「そう・・・」

　ダイ叔母さんに取っては、私が出て行っても別に、なんとも無いんだろうな。

　部屋が広くなる分、喜んでそうだし。

「うん？早速、なんだろ？」

　スマホが鳴ってる。

　新しい番号を知ってるのはオジサンとダイ叔母さんだけだから、ダイ叔母さんかと思ったらチイ叔母さんの番号だ。

「オジサン」

　そのままスマホの画面をオジサンに見せたら、オジサンが凄くイヤそうな顔をした。

「口止めしなかったのか？」

「したよ」

「あ、俺のも鳴ってる」

「こっちは切れた」

「か～、俺の番号も売られた」

　オジサンがスマホを見せると、掛かってきてるのはチイ叔母さんの番号だ。

「帰りにスマホショップに寄るぞ」

「うん。ゴメンね、オジサン」

「リノが謝るな」

　オジサンが頭をグリグリと撫でた。

「どこかで美味いもん食べて帰ろう」

「うん。あ、ダメ」

「うん？どした？」

「お祖母ちゃんのぬか床、貰って来たんだ」

「ホントか？」

「クルマん中、暑くなるよね？」

「停めてる内にな。一旦帰ろう」

「ゴメンね」

「いや。ぬか床を貰って来たのはお手柄だ」

　オジサンがまた、頭をグリグリ撫でてくれた。

　ウチで荷物を降ろしてから、もう一度クルマに乗ってスマホショップに行った。

　シムってのを替える方法もあるらしいけど、オジサンは新しいスマホを買う。最新型だ。

　で、新しい番号に変わる事の連絡を元のスマホでショートメッセージで送って、新しいスマホからもショートメッセージを送る。

「なんか、詐欺みたい」

「ホントだよな」

　新しい方から送るのを私が受け持って手伝って、必要な人全員に送った。

　元のではチイ叔母さんは拒否して、ダイ叔母さん専用にする。

「解約しないの？」

「ダイさんから連絡が取れないと、拙い事になるかも知れないからな」

　確かに。

　何と言っても私とオジサンは、血の繋がりも戸籍の関係もないからね。

「ご褒美だ」

　そう言ってオジサンは私のスマホも買い換えてくれた。昨日買ったばかりだけど、今日買ってくれたのはオジサンとお揃いの最新型。

「使い方分かんなかったら訊くから」

「え？そゆ事？」

　今度の私のスマホで、通話履歴の一番最初はオジサンの番号だ。

　今日はメッセージの遣り取りもオジサンとだけ。

　明日は学校で、スマホが変わった事をみんなに伝えなきゃ。