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０６

「それで？オバサンはなんだって？」

「え～と、１番新しいメッセージは、スマホを解約するって」

「リノの？」

「そうだろうね」

　チイ叔母さんのスマホを解約しても私には関係ないし、私のだろうな。

　でも私のスマホの契約者はダイ叔母さんの筈だけど？

「じゃあ、新しいスマホも買うか」

「え？私の？」

「もちろん。俺と同じキャリアでも良い？」

「それは、うん」

「じゃあこの後はスマホショップ行って、その後ドラッグストアで、帰り際にスーパーで食品か。あと、必要な物ある？」

「必要って言うか、私、ホントにオジサンと住んで良いの？」

「良いよ。もちろんだよ」

「そしたら、アルバイトしても良い？」

「・・・それはお金の為？それとも社会勉強の為？」

　これ、お金の為って言ったら、やらせて貰えないよね？

「社会。バイトを通じて、社会的な視野を広げたい」

　どう？

「職種は？」

「え？コンビニとか？」

「何時まで？」

「え～と、ギリギリまで？」

　確か年齢で働ける時間制限があった気がする。

「夕飯は？」

「買って帰るかな？」

「俺の晩飯、作ってくれないのか？」

　え？そんな約束した？

　今日の晩ご飯は私が作るって言ったけど、毎日は約束してないよね？

「今日以外のは、作る約束してないと思うけど？」

「詰まり、毎日俺がリノの分も晩ご飯を作って良いんだな？」

「え？作れる日は私が作るよ？もちろんオジサンのも」

「でも俺は毎日作れるから、俺が作ればリノのバイトのシフトに左右されなくて済む」

「そうだけど、作れる日は作るよ」

「急にシフトに入ってとか頼まれたらどうする？俺はコンビニ弁当が届くのを待ってられないぞ？夜に弱いから」

　何言ってんの？

「それは詰まり、コンビニバイトはダメって事？」

「夜遅いのはダメだな」

「夜の方が時給良いんだよ？たしか」

「一時間当たり数十円とか、良くても百円とかだろ？迎えに行く俺の時給を考えたら赤字だ」

「え？迎えに来るの？」

「当たり前だろ？何時だと思ってるんだ？」

「大丈夫だよ。人通りあるだろうし、危なくないよ」

「あのなぁ、事故や事件に巻き込まれる話は良くあるだろう？」

「私の周りにはないよ？」

「ニュースとかではあるよな？」

「あるらしいけど」

「そう言うのに巻き込まれた人は、巻き込まれる直前まで、自分が巻き込まれるとは思ってないと思うぞ？もしかしたら、自分は大丈夫だと思っているまであるかも知れない。違うか？」

「それはそうかもだけど」

「コンビニ強盗だってあるし」

「そんな事言ってたら何も出来ないじゃない」

「リノは俺にお小遣い貰ったりしたくないから、バイトしたいんだろ？」

「生活費くらい入れたいし、大学行くならそのお金だって自分で準備したい」

「分かった。じゃあリノに掛かった金は貸しにして置く。それとリノが何かしてくれたら金を払う」

「それはなんか違うんじゃない？」

「違わない。貸しの分は自分で付けといてくれ」

「それは、うん。分かった。でもバイトはするからね？」

「事務とかキッチンスタッフとかなら良いぞ」

「え？なんで？」

「犯罪被害に遭い難(にく)いし、客にナンパされ難い」

「どっちもないって。心配症だなぁ」

「俺の可愛いリノの事を心配するのは当たり前だ」

「・・・私を可愛いなんて言うの、オジサンだけだから」

「・・・そうか」

　オジサンがしんみりと言った。

「え？なに？今の間は？」

「リノの可愛さを俺が独り占めしてるかと思って、感じ入(い)ってた」

　オジサンの表情は口にした冗談とズレてる。

　空気を変えたくて、自分を抱き締めておどけてみた。

「ちょっと怖いんだけど？」

「襲わないって」

　そう言ってオジサンが手を伸ばしてくる。

　肩を竦めて「ひ～」と怖がって見せるけど、笑いは取れずに頭を撫でられた。

　手付きがいつもより優しい。

　なに？

　独り占めでなんかスイッチが入ったの？

　スマホショップではオジサンのチイ叔母さん専用機を解約して、代わりに私のを買って貰う。

　一番安いのを選んだけど、結構高い。早速金額をメモした。

　ドラッグストアで必要な物を買う。

　シャンプーとか、チイ叔母さんが使ってるのが意外と高い。ダイ叔母さんが買ってくるのは並んでないけど、あれも高かったはず。

　安すぎると髪が傷んだりするかな？そんなの店頭に並ばない？ネットじゃないから安くても大丈夫？

　悩んで、どれも２番目とか３番目とかに安いヤツにした。

　これも金額をメモ。

　スーパーで買い物。

　欲しい物をカゴに入れるけど、オジサンも入れる。

「金額、分かんなくなるから、カゴ分けようよ」

「別々に会計すんのか？」

「うん」

「調味料とかは？使う時にグラム計(はか)って金額をメモするのか？同じ物を二つ用意して、別々に使うのか？」

「うっ！」

「俺の分は調味料なしとか、勘弁しろよ」

「そんな事しないよ」

「同じ物を食べるのに別々に作るとか、時間の無駄だぞ？」

「それはそうだけど」

「野菜とか別々に買ったら、食べきれなくて傷むぞ？」

「バラ売りもあるし」

「割高だけどな」

「・・・分かったよ。じゃあ食費はワリカンね？」

「俺の方が食べるぞ？割り勘だから俺の分はこれだけ、とか勘弁なんだけど？」

「そんな事言わないよ！好きなだけ食べて大きくお成り！」

「安かったピーマンは俺に寄越して、高かった牛肉は自分に多目とかもなしだぞ？」

「しないって！そんなに心配ならオジサンが取り分けてよ！」

「良し。俺は肉もニンジンも公平に扱うからな」

「ちょっと！ニンジンの話なんてしてなかったじゃない！」

　オジサンが澄ました顔で肩を竦める。

　いいもん。ニンジンだって食べるもん。

　オジサンの部屋に帰って荷物を降ろす。

　スカスカだった冷蔵庫に食材をしまったら、オジサンが「ちょっと来い」って手招きをする。

　付いて行ったらオジサンの部屋だ。

「ここ、使って良いから。荷物を移すの手伝え」

「え？」

　私が借りた部屋の倍は広い。

「こんな良い部屋、使えないよ」

「俺には広過ぎるからな」

「私にも広過ぎるよ」

「じゃあ一緒に使うか？」

　オジサンが澄ました顔でベッドを指差す。

　自分を抱き締めた。

「襲わないんでしょ？」

「抱き枕にするのもされるのもＯＫだぞ？」

「イヤよ！」

「分かったよ。ほら、運ぶの手伝え」

　そう言うとオジサンはクローゼットからスーツを出して渡して来る。

「シワにしないで運んでくれよ」

「部屋、替えないって言ってるでしょ！」

「リノ、臭(にお)いを嗅いでみろ」

「匂い？」

　オジサンが天井を指差して言うから、思わず見上げてクンクンと嗅いでみる。

　匂い？

「新築みたいな匂い？私の部屋もおんなじに思うけど、何？」

「いや、俺臭くて寝られないとかだと、今日中に壁紙交換だからな」

「そんなの、大丈夫だってば」

「ならさっさと運べ。シワにしたらお仕置きだぞ？」

「え？」

「ニンジン倍にする」

　そう言ってオジサンはスーツを持って部屋を出てく。

　冗談じゃない。

「そんな子供みたいなお仕置き、止(や)めてよね！」

　廊下からオジサンの笑い声が聞こえる。

　ホント、冗談じゃないよ。